Следующие полчаса я отходил от увиденного, и практически не мог сосредоточиться на партии. За это время блайды выросли вдвое, а стол покинул еще один участник. Александр Александрович Мышев, больше известный нам как клеврет Русаковой. Теперь нас оставалось четверо. Сильных ошибок оставшиеся игроки уже не допускали, поэтому до следующей потери за столом, пришлось ждать еще час. Отойдя от шока, я вскоре понял, что запасы эфира у амулета опускаются ниже опасного уровня и стал вести весьма агрессивную игру. Нет, вы не подумайте, что эфир исчисляется количествами типа пятьсот, а у амулета оставалось ну, шестьдесят, допустим. Нет. Оставалось приблизительно 4 пункта из 15 и это, поверьте мне, было крайне опасно. Мне совсем не хотелось попасть во власть магии «Черных лилий».
Форсирование игры принесло результат, и мне удалось выбить из-за стола самого неприятного соперника — профессора Булавина. Его магические атаки уже порядком поднадоели, и наконец-то можно было вздохнуть полной грудью. В игре остались трое: ваш покорный слуга, прекрасная девушка в красном и черная лошадка — Тесей. Да, обиднее всего будет, если победит последний.
Спустя еще полчаса ситуация за столом не изменилась, и как только я начал успокаиваться случилась очень интересная раздача. У меня оставалось меньше всех фишек, и я решил пойти ва-банк. К моему искреннему удивлению ставку поддержали оба игрока. Скрывать карты теперь не было никакого смысла, и мы выложили их на стол. Магическая программа в моей голове мгновенно просчитала вероятности перед началом. Результат получился следующим: 44/34/22. Шансы выиграть были примерно равны. Первые три карты только упрочнили ситуацию: 40/32/28. Да, стоит уточнить, что первое число — это мои шансы на победу, затем, дамы, а затем Тесея. Однако четвертая карта перевернула всю ситуацию. Я уже практически ликовал: 92/8/0. Черная лошадка точно выбыла. Рука дилера потянулась за последней картой, а внутри все сжалось. Ну же, ну же. Рубашка, поворот, и Неееет! Да ё, моё, Иван Иваныч. Ну, разве такое возможно, вообще бывает такое в мире?! Ох, уже эти мне роковые женщины: счетчик безжалостно показывал 0/100/0. Партия была проиграна. Со злости я хотел ударить стол или лучше того, испепелить весь дом, но потом понял, что еще не готов к таким кардинальным решениям, поэтому просто встал из-за стола, поздравил барышню в красном, развернулся и пошел к выходу. Настроение было на нуле. Внутренняя пустота заполнила все мое сознание. В прихожей меня догнал Дедал, и мы вместе шагнули сквозь дверь. Буквально через полминуты я, с отсутствующим видом, стоял возле своего родного мотоцикла. Демон тут же куда-то исчез. Разговаривать же с вампиром не было ровным счетом никакого настроения, однако пришлось. Парень не стал долго ждать и задал прямой вопрос:
— Ну, как прошло?
Сняв очки и сбросив с себя вспомогательные заклинания, я с облегчением вздохнул и ответил:
— Нормально. Запомни, мой друг — никогда, повторяю, никогда не считай, что тебе может повезти больше, чем женщине в красном! А вообще, испытание пройдено, есть над чем подумать, и это главное. Залезай на мотоцикл, и погнали отсюда.
Наручные часы показывали пятнадцать минут первого, и поэтому дома я появился только к двум. Во время пути, амулет «Черных лилий», привычным ужасающим голосом сообщил, что следующее испытание назначено на вторник, и это — танец! Я мысленно выругался и рассказал полученную информацию вампиру. Он лишь пожал плечами и произнес, что тут совсем ничем не может помочь. Мы договорились, что я зайду к подростку в понедельник, и тогда он поведает мне, где же все-таки сейчас находится Хармс.
Попрощавшись с Алешенькой, я почти моментально домчался домой и завалился спать. Свежий ночной воздух отрезвлял сознание, но усталость брала свое. Начинался единственный выходной на этой неделе, и мне очень хотелось отдохнуть хотя бы полдня. Сон быстро и легко увлек мой разум в свои глубины…
Повинуясь внутреннему обещанию, наш герой действительно проспал половину дня. Проснулся же Алексей, от настойчивых ментальных пинков его заботливого друга-кубика. Все дело было в том, что всего через пару часов юноше требовалось идти на тренировку, а фамильяр страсть как не любил проявления непунктуальности. Каким образом дух всегда чувствовал точное время, оставалось секретом даже для него самого. По-видимому, эта способность была включена в его базовую комплектацию, наряду с телепатией, уничтожением отдачи и своенравностью.
Первое время Алексей ворочался в постели и неразборчиво бормотал про себя что-то явно нелицеприятное, но в итоге, упорство и назойливость Августина взяли свое. Юноша капитулировал и начал подъем. Настенные часы показывали пять минут третьего и лучшая часть воскресенья, та в которой Алексей спит и наслаждается жизнью, была позади.