«Виноваты, бабушка, согрешили…» едва-едва промолвили девушки бледные как полотно, уцепившись одна за другую и трясяся как в лихорадке.
Не успели они так перешепнуться между собою, как раздалось страшное хрюканье, от которого задрожал весь покои… Старушка перекрестила дверь, так не берет: хрюканье опять раздалось страшное и слышно, как дьявольский оборотень лезет в двери.
Перепугалась и старушка, а про девушек и говорить нечего: мертвецы-мертвецами, хоть в гроб клади!
А между тем все слышнее, как проклятое отродье приступает к двери.
Старушка перекрестилась, оплюнулась, еще перекрестилась, села на донце и у же сама принялась морочить силу нечистую. Вот как это было, слушайте:
«А что девушки» так начала старушка «вы меня просили рассказать как мы лен сеяли!.. послушайте!..»
Как старушка заговорит, хрюканье умолкнет, а как перестанет, то начнется опять и опять нечистый в образе страшной свиньи лезет к двери.
«Вот посеяли мы лен; уродился он; зазеленел, вырос и зреть начал.»
Остановилась старушка; свинья опять захрюкала; старушка опять начала:
«Пошли мы его собирать, собрали; стали в деревянных ступах толочь…
«Отолкли, разостлали по земле на несколько дней, потом взяли-просушили и мять его начали…
«Перемяли хорошехонько, сделали лен чистым что шелк; расчесали-разгладили; навязали в кудели и прясть принялись»
«Пряли долго, да пряли тонко… ниточки были длинные и крепкия; собирали мы их с веретен да в мотки сматывали…
«Стали мы те моточки еще белить: двенадцать зорь расстилали по зеленой траве, напитывали их росою, сушили солнышком…
«Собрали моточки, смотали клубочки, принесли ткацкий стан; основу заправили, уток намотали в челнок и начали ткать красна тонкие…»
Долго так рассказывала старушка: как они соткавши холст, опять белили его, как шили себе сорочки и красной бумагой выстрачивали; как девушка Maвруша сшила себе сорочку новую, как она ее разорвала, измарала, в хороводе с парнями играючи; как мать ее бранила и что говорила ей; как девушка Марфуша замуж пошла и совет матери выполнила, как народились дети у Марфуши и прочее… долго-долго тянула старушка свою историю.
А сила нечистая все слушала; перестанет говорить старушка, свинья к двери лезет; начнет говорить, свинья остановится.
Говорила-говорила старушка так, вдруг петух запел
Потазала-таки старушка красных девушек за ихнюю шутку с нечистою силою.
Да девушки и сами, избавившись такой страшной беды, заклялись закаялись навсегда призывать силу нечистую. Дьявол шутить не любит, пожелай только с ним увидеться душа христианская, то от него и не отделаешься.
Вот мы, часто случается, так приговариваем; и точно ведь, как уверяют люди знающие, есть часы и худые и добрые… начни например дело какое да не в добрый час, то будь оно не мудрое, а никак ты его не сделаешь, ладишь-ладишь, выходит дрянь такая, хоть брось!
Так люди знающие и делают: если у них что не ладится, то они оставят свою работу на несколько времени, это у них называется
Это еще ничего, коли дело не удается, а то бывает порой, что в такой недобрый час, да скажешь слово недоброе, так тогда и простись: лукавый тут же воспользуется этим и настряпает тебе, что после и раскаешься, что такое слово вымолвил, да уж не воротишь.
Вот, к примеру, было раз: мужичек смотрит в окно и видит, что его теленок вышел из ворот на улицу, а дождь шел и слякоть страшная, да и дело к вечеру; надо загнать животину, а выйти не хочется, грязно. Мужичок и кричал и махал руками на теленка, как только еще он показал из ворот голову, теленок не слушает, идет на улицу, и вышел-таки. Мужичек рассердившись и закричал из окна: «экой проклятый, волк те зарежь!» В одну минуту выскочил волк из избы и задавил теленка до смерти. А откуда волку зайти в село?.. Вестимо это нечистый явился, когда мужичек в недобрый час сказал такое слово не доброе не обмолвившись.
Так-то раз одна мать выбранила свое дитя, в такой злой час, да еще примолвила: возьми-дескать тебя нечистый! А ведь вы знаете, что слова матери для дитяти великое дело. Благословение матери дает дитяте счастье на целую жизнь, а если, оборони Господи, заслужит дитя от матери проклятие; то не жди оно счастья и радости ни в этой жизни ни в будущей. Бывают матери неразумные, которые за пустое дело часто бранят детей своих недобрыми словами… иной раз дитя раскричится, может оно болеет, чем бы пожалеть, а недобрая мать и выбранит, да иногда еще как, страшно и молвить, скажет:
