Я покорно кивнул головой, побоявшись ответить что-либо Добровольскому.
— И так. Если ты внимательно слушал на последних собраниях, то знаешь, что я отправлял людей следить за шпионами, которые английский корпус запускал на территорию других корпусов. Я пытался выяснить, что они замышляют, — произнес Добровольский, сделав небольшую паузу, о чем-то задумавшись.
Я вновь кивнул головой, подтвердив, что слышал его.
— Это хорошо. Ты, наверное, не знаешь, но как раз несколько лет назад в английском корпусе появился новый ключник.
— Томас Миллер? — задал вопрос, понимая очевидность его ответа.
— Да. Я заслал в его окружение шпионов, ну так просто разузнать, что за человек, какие у него взгляды. Многие корпуса делают нечто подобное, когда в крупных корпусах меняются ключники. В этой практике нет ничего необычного. Однако мне стала поступать странная информация. Он начал очень сильно интересоваться одним артефактом, если честно, о существовании которого известно крайне мало, и едва ли он действительно существовал.
— Что за артефакт?
— По легендам у Мерлина было кольцо, которое усиливало его магические способности и помогало побеждать врагов.
— У меня давно в голове родился вопрос, но как-то не представилось возможности его задать, — сказал я, сплюнув очередной сгусток крови, смотря в лицо Добровольскому. Лицо мужчины выражало неподдельный интерес. — Если Мерлин был каким-то волшебником там да, то он же был не один такой, верно?
— Верно. В летописях хранителей есть записи о его сражениях с другими людьми и существами с магическими способностями. Однако большую часть он уничтожил. А что же касается учеников, о них нет никакой информации после смерти Мерлина, кстати говоря, от рук одной из своих учениц.
— А в настоящее время остались последователи Мерлина или какие-то другие маги или что-то подобное, ну не считая хранителей? — с просил я с неподдельным интересом.
— Ничего подобного хранителям, по крайней мере, из доступной мне информации неизвестно. С времен Мерлина прошло много времени, полагаю, современный мир выдавил из себя все создания, включая людей с магическими способностями.
— За исключением хранителей, — добавил я.
— Да. Однако в случае хранителей речь идет о магических предметах — ключах, а не о людях с магическими способностями. Мы просто паразиты, которые научились пользоваться силой ключей.
— Вы так видите хранителей? — спросил я.
— Это так и есть, тут даже спорить не о чем. Вот ты до того, как получил ключ, мог призывать клинок? Поражать молнией врагов? Нет! Точно также, как и все хранители. Но некоторые хранители мнят себя богами или стремятся ими стать.
— Вы о чем?
— О Миллере. Так вот на чем я остановился. В какой-то момент он прекратил свои поиски в библиотеках хранителей в Англии, и буквально через неделю или две случилась первая смерть в Китае. Я узнал о ней случайно, можно сказать из слухов, и отправил своих людей проверить. Результаты были печальные, хранитель мертв, а ключ исчез. Связавшись со знакомыми хранителями китайского корпуса, я узнал, что все в панике, и никто не знает, куда делся ключ. Убийцу они тоже не нашли, проведя расследование, потратив несколько месяцев. За время того расследования я узнал еще о нескольких схожих убийствах, но уже в других корпусах. Официально никто не сообщал об утере корпусом ключа. Все ключники на официальном уровне сохраняли молчание.
— Но почему никто не начал суетиться, когда убийства повторились? — спросил я.
— Признать ключнику потерю ключа — это практически приговор. Совет его в тот час же уберет, причем бесследно. «Потерявшийся» ключ может абсолютно законно перекочевать в любой другой корпус, если кто-то из его хранителей сумеет его найти, но при этом не будет убийцей его владельца. Скрывать не буду, я тоже занимаюсь поиском пропавших ключей, но за последние пару лет я не нашёл ни одного! — убедительно произнес Добровольский.
— То есть ключи просто исчезали и нигде не всплывали?
— Именно, но я уверен, что все они у Миллера.
— Теперь я понял, для чего Довлатова настаивала на хранении камня-ключа у них. И сколько пропало ключей? Или точнее убито хранителей?
— Они хотят обезопасить себя, но то, что тебя убьют, их не сильно волнует. Хранителей убито больше двух сотен!
— Это же пятая часть ключей! Неужели все так боятся, что допустили такое? Сколько еще должно хранителей погибнуть, чтоб хоть как-то сдвинуть ситуацию с мертвой точки? — искренне возмущенно выпалил я.
— Так я этим на собраниях последние пару лет этим и занимаюсь. Морозов тоже не спешит обращаться в совет.
— Так если эти ключи у Миллера, зачем они ему? Иваныч говорил, что хранитель может быть владельцем лишь одного ключа, — с недопониманием спросил я.