В тот день я не сделал ни одного конспекта. Вместо этого я разрисовывал поля тетрадей, вспоминая встречу с Леей. Вид её спутанных волос, её лучезарной улыбки всплывал у меня перед глазами вплоть до последней пары.
Я робел, как обычно робеют маленькие дети. Я упустил её, упустил, упустил…
Мари прикладывала все усилия, чтобы укрепить нашу дружбу. Эта девчонка всегда знала, что можно со мной обсудить, и запас наших общих тем бесконечно пополнялся. В основном она рассказывала мне забавные истории из своей жизни. В детстве Мари была настоящей непоседой, и вряд ли находился такой день, из которого девочка не делала бы приключение. Новый день для неё был наполнен различными эмоциями и забавными происшествиями, которыми она торопилась поделиться. Раньше я не переносила рассказы о счастливой жизни: они резко напоминали мне о собственном несчастье. Но с Мари всё было наоборот. Я искренне радовалась, когда она заводила новые знакомства, и горько плакала, когда судьба разлучала её с друзьями. Одной Мари были известны мой плач и смех, и за это я очень ценила подругу.
Иногда она рассказывала мне о своей жизни в школе. Так как мне несколько лет назад пришлось покинуть кабинеты, Мари старалась поддерживать в моей памяти образы длинных коридоров, неудобных стульев и педагогов, с которыми я не успела проститься. Я с превеликим удовольствием слушала рассказы подруги о мероприятиях или просто смешных ситуациях, постоянно происходивших там.
В первый же вечер, проведённый в Афинах, я решила созвониться с лучшей подругой. Она переживала не меньше моей мамы: идея переезда в Грецию казалась сумасшедшей им обеим. У нас не было в Афинах ни родственников, ни знакомых. Я оказалась совершенно одна в незнакомой стране, вдобавок без возможности подняться на ноги. Но Мари и мама знали, что, если поступление в университет мечты сделает меня счастливой, то нет смысла сдерживать меня. Думаю, я убедила их благодаря своей целеустремлённости. Мама всегда желала мне лучшего, и она видела, что я не просто витала в облаках.
Я с детства была очарована Грецией. Мифы, которые мы проходили на уроках литературы, запали мне в душу, а история античности и без того была моим любимым курсом. Спустя время знаменитый Акрополь находился всего в нескольких остановках от моего общежития, и, когда я вспоминала об этом, ощущала гордость за себя.
Глубоко вдохнув, я набрала номер Мари. Вскоре мне предстояло сменить оператора, но, вспоминая о девушке, я не могла думать об этом. Я решила отложить все проблемы до следующего дня, а пока разрешить себе насладиться первыми плодами своего труда. Подруга ответила на вызов спустя гудок:
– Лея, почему не набрала меня раньше? – услышав родную болгарскую речь, я расслабилась. После нескольких часов практики греческого мне был необходим перерыв.
Я закрыла глаза и улыбнулась, представляя, как забавно выглядела подруга при этих словах. Мари всегда била тревогу раньше времени.
– Я заселялась в общежитие, со мной всё хорошо.
В динамике послышался шум, и я торопливо отодвинула смартфон подальше от уха.
– Слава Богу, – выдохнула девушка, – я так за тебя переживаю! – она произнесла эти слова не меньше пятнадцати раз перед моим рейсом.
Комната в общежитии оказалась больше, чем я ожидала. Внутри расположились две немаленькие кровати, застеленных чистым бельём, рабочий стол, у которого стояли несколько стульев на колёсиках, и большой шифоньер, где я разложила большую часть своих вещей. Из окна, прикрываемым шторами оливкового оттенка и тюлем, открывался потрясающий вид на город. Я не могла налюбоваться Афинами, они казались мне прекрасными во всех проявлениях: я с обожанием разглядывала произведения искусства уличных художников и настенные граффити, черепичные крыши трущоб и бетонные многоэтажки, засматривалась на выбитые дорожки и современные развязки, наблюдала за тем, как по небу плыли облака и как пылало южное солнце.
– Всё будет хорошо.
– Не сомневаюсь в тебе. Как кампус? Смотрела фотографии в интернете, выглядит впечатляюще.
Здание университета было возведено в девятнадцатом веке. Оно выглядело изумительно: высокие колонны тянулись вверх, поддерживая резные своды. Особенно мне запомнился античный орнамент, расположенный на стенах главного здания университета. Хотелось дотянуться до камня и ощутить его шершавую фактуру, провести рукой по мраморным карнизам и самостоятельно распахнуть массивные деревянные двери. Сантиметры были пропитаны историей.
– Тебе стоит увидеть университет вживую.
Я испытала настоящую эйфорию, когда подъехала к крыльцу учебного корпуса. Моё сердце так сильно колотилось, что содрогались рёбра. Мои глаза разбегались от красоты и величия.
– Мне придётся подождать до окончания семестра.
Мама должна была прилетать в Афины с моим врачом по окончании семестров, но я отчаянно упрашивала её взять с собой подругу. В конце концов, мама согласилась, и я ждала Мари вместе с ней.
– Я уверена, всё сложится наилучшим образом, – мой голос звучал непоколебимо.
