Радостный вопль, раздавшийся почти над ухом Виры и Колина, заставил парня схватиться за спрятанный в рукаве нож, так как адептам академии запрещалось ходить с оружием и, крутанувшись на месте, закрыть девушку своим телом, вставая лицом к опасности. Из-за его плеча, ещё не придя в себя и не совсем понимая что происходит, озадаченно рассматривая горлопана, выглядывала Виорела. Перед ними, широко лыбясь и расставив руки для объятий, стоял бородатый мужик среднего роста, скорее, даже кряжистый, чем толстый. По богатой напоказ одежде можно было сделать вывод, что это не простой горожанин. А если принять во внимание насколько вычурной оказалась одежда с меховыми вставками, до сих пор не виденными ими в городе, то напрашивался неприятный вывод.
— Вы ошиблись? — попыталась не думать о плохом Вира.
— Нет, дорогой мой наследничек. Думал, сбежал из дома, так папка тебя и не найдёт? — прошипел, всё так же улыбаясь, мужик, но смотря на ребят холодными, колючими глазами. — Да убери ты руку со своего ножичка, — недовольно зыркнул на Колина. — Ты что, думаешь, я без охраны пришёл на встречу с вами? Достать не успеешь.
Вира стрельнула испуганными глазами по сторонам, но ожидаемо не увидела никакой охраны стоящего перед ними мужчины. Она была практически уверена в личности незнакомца. Только язык не шевелился произносить слова: “Князь Корза с севера?”. Девушка вновь воровато глянула по сторонам. Они находились в интересном месте: вроде, в стороне от толчеи рынка, но на виду у всех. Их прекрасно было видно с любого места, а ведь тут, в соседней палатке принц разыскивает книги по зельеварению и в любой момент может выйти. Да и Люк с Риком досмотрев выступление силачей направятся на встречу с ними. И как им всем объяснить происходящее? Паника кипятком обдала Виру и с пересохших губ сорвалось:
— Как вы нас нашли?
Видимо, Колин пришёл к тем же выводам, потому что он одновременно с Виорелой, угрюмо смотря на визави, поинтересовался:
— Чего вы хотите?
У Виры только, только начались успехи в контроле силы и Колину совершенно не хотелось именно сейчас покидать академию, уводя девушку от опасности, которую им ещё и не озвучили.
— Вот это уже серьёзный разговор, — довольно хмыкнул бородач, опуская руки, в которые так никто и не бросился обниматься, и оглаживая роскошный предмет своей внешности. — Вы же вон в ту забегаловку шли? — некультурно ткнул пальцем в заведение, до которого так и не дошли ребята. — Ну так и пойдёмте туда. Там и поговорим.
Не дожидаясь их, мужчина первым направился в нужную сторону, и ребятам пришлось идти вслед за ним. Колин видел, как натянулась кожа на крепко сжатых скулах Виорелы, и как посветлела её кожа. Его девочка трусила, но старалась не показывать вида, спокойно идя вслед неожиданному родственнику. Чтобы поддержать её и дать уверенность, что всё под контролем, парень, стараясь не привлекать внимания, аккуратно пожал её руку, в ответ получая чуть нервную, но тёплую улыбку.
Князь, уже занявший столик на улице подальше от ярмарочного гвалта и в стороне от других посетителей, заказал три кружки эля тут же поставленные перед ним официантом. Дожидаясь ребят и расслабленно откинувшись на спинку стула, он не стесняясь с интересом рассматривал Виру, прихлёбывая напиток и делая неправильные выводы. Дождавшись, когда ребята усядутся, заговорил:
— Я не знаю кто вы, да мне это и неважно. Вначале мне стало очень интересно узнать, что я, оказывается, стал счастливым отцом, у которого есть не только дочери, но и наследник. А потом оказалось, что у наглеца присвоившего моё имя прекрасные задатки сильнейшего мага. Вот это-то как раз и стало важным. Тогда-то я и решил взглянуть на тебя, “сынок”.
Вира сглотнула, их история оказалась провальной. Кто же думал, что у какого-то мелкопоместного северного князька в столице имеются свои глаза и уши? И очень было похоже, что не только в городе, но и, скорее всего, в академии. Иначе откуда взялась такая подробная информация о ней?
— И что же вам надо? Вы же не просто так пришли нас шантажировать? — Колин спокойно и прямо смотрел на мужчину. — Деньги? Что?
— Деньги? — удивлённо переспросил папа Корза. — Нет, я и сам могу вам их подкинуть. Мне нужен всего один пустяк, чтобы “сынок” женился на одной из моих дочек. А в идеале, надо чтобы и ты, — он глянул на ошеломлённого Колина, — взял в жёны другую дочурку. И чтобы после академии вернулись в мои добрые объятия к своим любимым жёнушкам.
— Но это невозможно! — прохрипела Вира, пытаясь одной рукой расстегнуть пуговицу рубашки, сжавшей горло, а другой, тянувшая к себе кружку с элем, чтобы промочить оное.
