Сэнди много думал, что могло готовиться в “лаборатории”, которую покинула ведьма, но ничего на ум так и не приходило. Одно было понятно: возвращаться туда она не намерена и, значит, уже приготовила какое-то зелье. А вот что это такое следовало выяснить. Своих знаний не хватало, обыскать ведьму он не мог, значит, оставался последний и единственный вариант — тот магазинчик с книгами, в котором парень по имени Айканар нашёл какой-то древний манускрипт. Сэнди вспомнил с каким восторгом парень прижимал к себе книгу. Возможно, и ему тоже повезёт. Если же нет, тогда он собирался пойти в городскую библиотеку. Но это на самый крайний случай, так как сегодня она, скорее всего работать не будет, и придётся пробираться внутрь, минуя охрану.
Сегодня был праздник и это было удачей. Никто не станет обращать внимание на него, даже если он совершит какую-нибудь ошибку, все примут его за подвыпившего невежу. Да и ведьму можно было спокойно оставить без присмотра. Когда кругом столько глаз и нет возможности остаться наедине, чтобы совершить какое-нибудь магическое действие, ведьма поостережётся предпринимать какие-либо шаги. Да и на самоубийцу она не похожа, ведь сегодня столько охраны нагнали в академию.
Более не раздумывая и стараясь не привлекать к себе внимание, Сэнди перебрался через периметр учебного заведения и направился в город. Приняв истинный облик и слившись с веселящейся толпой, он вспомнил расположение центрального рынка, медленно продвигаясь в нужном направлении. Знал бы он что пропускает, ни за что бы не ушёл.
А в это время Колин, идущий чуть впереди Айканара в академическую столовую, издалека увидел застывших на месте Виру и ректора. Толпа обтекала их, словно не замечая. Да и эти двое, казалось, не замечают ничего вокруг, поглощённые друг другом. Что-то было в их позах и взглядах такое, что сердце парня сжалось в тоскливом предчувствии беды. Он тут же вырвался вперёд, оставляя Айканара позади, только и успевшего, что протянуть руку, изумлённо вопрошая пустоту:
— Эй, ты куда?.. — и припустить следом, лавируя между студентами.
Принц не понимал, что нашло на друга, у которого до этого было прекрасное настроение. А Колин буквально врезался в Виру, обнимая её за плечи, разрывая зрительный контакт пары и утягивая девушку в направлении столовой.
Нибин, ещё не пришедший в себя и ошеломлённый испытанной бурей эмоций, наблюдал, как его зеленоглазое бедствие собственнически обнимает другой, уводя от него. Подоспевший к этому моменту Кан заметил и уверенные прикосновения друга к Вире, и брошенный в сторону его дяди хмурый, предостерегающий взгляд, говорящий: “Не подходи, моё!”.
Он не первый раз видел столкновение взглядов этих “петухов” и если раньше не понимал, что происходит в этом треугольнике, то теперь очень многое стало понятно, но не всё. Ведь Эхор недвусмысленно одаривал своим вниманием Скерн, выделяя её из всех. Так зачем он лезет к Вире? Вернее, как он считает, к адепту Корзе? Вот этого Айканар никак и не мог понять. Задумчиво глянув на дядю, принц поспешил за друзьями.
Столовая шумела. У всех было приподнятое настроение, каждый считал своим долгом рассказать какие-нибудь новости. Вот из этих сплетен Колин и его друзья узнали, что это посещение короля станет особенным. Ректор приготовил что-то интересное и необычное, что покажут только вечером после всех выступлений адептов, а по этому случаю академию наводнила гвардия короля и его лучшие дознаватели.
Для Айканара такие новости тоже стали сюрпризом. После поступления в академию он ни разу не был дома и, не имея доступа к дворцовым сплетням и слухам, тоже не знал, чем порадует дядя. Но охрана — дело привычное, и хотя ему было очень любопытно, он не утруждал себя мыслями о вечере, выкинув из головы ненужную сейчас информацию и уплетая обед.
Вира же вспоминала горящий золотой взгляд дракона и с содроганием понимала, что так и не смогла выкинуть из сердца Эхора Нибина. И ей безумно не хватало огня, даруемого этим мужчиной, который мог как обогреть, так и сжечь дотла. Аппетит у неё совершенно пропал, и она вяло копалась в тарелке с кашей, буквально заставляя себя проглатывать ложку за ложкой.
У Колина абсолютно пропало настроение. Он прекрасно понял, что привязка дракона закончилась, и Вира стала истинной парой ректора. Сам же он оставался в стороне, не достойный внимания дайон. У него оставалась последняя возможность остаться с любимой — бежать вместе с ней. Но сегодня это сделать было нельзя, слишком много охраны, и есть вероятность, что они отследят портал. Мысли парня метались, но благоразумие перевесило, и он решил не пороть горячку. Определившись, он приступил к еде, поглощая с тарелок всё так быстро, словно это враг, и он его уничтожает.
Разбивая висящую за столом тишину, громыхнув подносом, к ним подсели Рик и Люк, давно ставшие неразлучной парой.
— Парни, представляете, там уже зал оформили, — с набитым ртом восторженно начал рассказ Люк, но был перебит Белоснежкой.
— Ты прожуй сперва, а потом говори.
