Фред быстро оглянулся. Немного правее трапа стоял не кто иной, как Протопопов! Позеленевший от болтанки в воздухе, с удивлённо разинутым ртом, он выглядел совершенно ошарашенным.
Из рассказа Хейендопфа Думбрайт знал об оригинальном знакомстве Протопопова с Шульцем-Сомовым и теперь от всей души потешался над неожиданной встречей.
– Я знаю, как приятно встретить на новом месте старого знакомого, мистер Протопопов! Поэтому не предупредил вас об этом маленьком сюрпризе, – насмешливо пояснил Думбрайт своему спутнику – Ну, что же вы стоите и не здороваетесь, как положено старым приятелям!
Протопопов заставил себя улыбнуться.
– Не скрою, мистер Думбрайт, растерялся… Кого-кого, а Сомова… чтобы Сомов..
– Коротенькая поправка, – прервал Думбрайт, не Сомов, а Фред Шульц! К слову сказать, ваше ближайшее начальство… А теперь всё! Поехали!
Взявшись за руль, Думбрайт кивком пригласил Фреда сесть рядом.
– Что нового в школе? – спросил он, как только они отъехали.
– Новостей много, но я хотел бы, чтобы вас обо всём проинформировал Нунке.
– А как себя чувствует Шлитсен?
– Не сказал бы, что ему можно позавидовать.
– Ещё бы! – Думбрайт в сердцах сильно нажал на педаль, и машина рванулась вперёд.
– Значит, вы в курсе?
Думбрайт не ответил, очевидно не желая продолжать разговор при Протопопове. Да и дорога так петляла среди холмов, что от водителя требовалось напряжённое внимание.
У ворот бывшего монастыря Шульц и Протопопов вышли. Фреду надо было устроить новичка, и это, как всегда, отняло много времени. Пока шли переговоры с дежурным об изолированном помещении для новоприбывшего, Протопопов мрачно молчал, лишь изредка бросая на Сомова-Шульца подозрительные, насторожённые взгляды. Нелегко было бывшему власовскому вожаку смириться с мыслью, что отныне он должен подчиняться этому зазнайке. Когда Шульц передал его с рук на руки дежурному, Протопопов облегчённо вздохнул. Рад был избавиться от неожиданных хлопот и Фред. Ему не терпелось узнать, как разворачиваются события в школе.
Ждать пришлось недолго. Ещё издали он заметил Воронова, который шёл ему навстречу по аллее парка.
– Ну, сегодня у Шлитсена бенефис! – прогудел тот на ухо, беря Фреда под руку. – Мы с ним были в приёмной Нунке, когда прибыл Думбрайт, так босс со мной поздоровался, а ему даже головой не кивнул! Много бы я дал, чтобы незримо оказаться в кабинете Нунке.
– А почему незримо?
– Вы думаете, от Думбрайта попадёт только Шлитсену? Нет, батенька мой, достанется всем! И Нунке, и мне, и вам.
– За что же нам?
– За компанию и с целью профилактики. Ага, чуть не позабыл! Думбрайт прилетел один? С ним никого не было?
– Один не очень приятный тип, мой старый знакомый. Но откуда вы узнали, что прилетел кто-то ещё?
– Предупредил Нунке. Так, так, выходит – их преподобие прибыли…
– Почему преподобие?
– Так ведь это на мою голову будущий резидент с ограниченными обязанностями.
– Я не понимаю.
– Я должен сделать из него руководителя секты пятидесятников в Белоруссии.
– Значит, он будет работать по специальности?
– Теперь уже не понимаю я!
– Я же вам сказал – это мой старый знакомый. Он и до войны руководил сектой где-то на Брянщине.
– Может быть, присядем на скамейку, и вы подробно мне расскажете? Приятно будет ненароком ошеломить их преподобие своей осведомлённостью.
– Он не из тех, кого легко ошеломить, в прочем…
Но рассказать Воронову, что он знает об «отце Кирилле», Фреду не пришлось. Только они облюбовали уютную скамью, как к ним быстро подошёл взволнованный Шлитсен.
– Уф! – выдохнул он, опускаясь рядом. – Ну и ну! Увидел вас в окне – не выдержал. Слава богу, пронесло!
– Что пронесло? Всё уладилось? – в голосе Воронова чувствовалось явное разочарование.
– Не совсем. Не больно уж хорошо, но и не так худо, как можно было ожидать. Нунке отстоял! Остаюсь при школе…
– Разве речь шла о вашей… отставке?
– Представьте себе, герр Шульц! Именно об… отставке. Думбрайт настаивал, чтобы я немедленно покинул школу. И если бы не герр Нунке… его благородство…
– Благородство? – пожал плечами Воронов. Просто он спасал своего заместителя, боясь остаться без помощника…
– А если я скажу вам, что больше не заместитель Нунке?
Лицо Воронова тотчас просияло.
– Тогда кто же вы?
– Перехожу в ваше распоряжение, герр Шульц. Шлитсен поднялся и щёлкнул каблуками.
– В моё распоряжение? – переспросил крайне удивлённый Фред.
– Так точно!
– Но какие обязанности вы будете выполнять в русском отделе?
– Читать совершенно новую дисциплину: защита от собак.
Воронов победоносно взглянул на Фреда, но тот отвёл глаза. Он и так едва сдерживался от смеха.
– Я противник тостов, мистер Думбрайт, особенно при встрече с глазу на глаз. Тосты нарушают интимность обстановки… Но сегодня я хотел бы сделать исключение. Поднимаю этот бокал за вас! Я просто в восторге от вашей энергии и работоспособности! – сказал Нунке за ужином и, перегнувшись через стол, чокнулся с боссом.
