- У меня аллергия на болтовню! Заводи!
Глеб повернул тумблер. Мотор кашлянул и заглох.
- Я их вижу, - твердо сказала девушка.
Глеб уже понял, что в минуты опасности напарница становится хладнокровной. Полезное качество для ходока.
Сталкер тоже заметил темное марево над дорогой, там, откуда их нагонял рой насекомых-мутантов.
С богом! Рамзес повернул тумблер в третий раз, и двигатель, прокашлявшись, затарахтел чуть громче обычного.
- Ура! – шепотом закричала Инга.
Глеб осторожно тронул джип с места. Заскрежетало металлом о металл где-то в районе задних колес. «Хаммер» двигался рывками, но достаточно быстро, чтобы рой постепенно начал отставать.
- У тебя случайно нет детектора аномалий? – спросил Глеб.
- Есть. И совершенно не случайно.
Инга достала прибор незнакомой конструкции. А уж Глеб навидался в Зоне всякого, и эксклюзивного оборудования, и примитивных самоделок.
- А где твои вещи? – удивилась девушка.
- У меня есть нож, автомат и хорошие отношения со всеми спекулянтами в округе, - усмехнулся Рамзес. – Что еще нужно настоящему сталкеру?
- Детектор аномалий, например! И вообще, когда ты начинаешь выпендриваться, мне хочется дать тебе в глаз.
- Следи за аномалиями, - рассмеялся Глеб, чувствуя немалое облегчение. - И будь наготове, подъезжаем к блокпосту.
Признание Инги его совсем не разозлило.
5
Штурманом Инга оказалась толковым. Въедливым. Рамзес, обычно распознававший аномалии без приборов, на вид, слух и запах, только зубами скрипел, притормаживая перед каждой подозрительной кочкой, а то и выходя посмотреть что там, на дороге. И возразить не мог.
- «Трамплин»… как это?.. проворонил? – сварливо напоминала Инга. – Теперь смотри… Ш-шит! Опять мигает!
Сканер аномалий возбуждался на любой камень, фонящий чуть выше нормы, и вообще имел склонность к паранойе. То бишь к высокой чувствительности, низкому порогу срабатывания и прочим мудреным вещичкам, о коих Инга трещала без умолку.
- Если ты хочешь его продать, - буркнул Глеб, - то я не куплю. Не старайся.
«Хаммер» умирал. Лязгал задний мост, на который пришелся основной удар. Колеса временами подклинивало, и тогда джип конвульсивно дергался, грозя выбросить пассажиров через лобовой проем. К прочему, в салоне отчетливо пахло горелым маслом, но снизить скорость Глеб не решался. Исходил из худшего, считал, что рой преследует их по пятам.
- Глеб! Детектор зашкаливает! - предупредила девушка. - Впереди что-то серьезное,
- Впереди «Фрейдорф». Самая опасная аномалия, - почти серьезно объяснил Глеб, и они увидели за деревьями людей, машины и бетонные коробки долговременных укреплений.
- «Фрейдорф»?
– Опорный блокпост, охраняет проход через Периметр. Если повезет, здесь мы уйдем с рокады на маршрут вглубь Зоны...
Сталкер замолчал, пораженный.
- Глеб, ты видишь?! – ахнула Инга и схватила его за руку.
Здесь тоже прошла волна. Сталкер, конечно, замечал результаты прорыва и раньше, в основном разрушенную изгородь, но здесь монстры постарались особо. Что их привлекло? Терпкий запах человеческого страха? Или и впрямь волна – нечто более сложное, чем массовое помешательство, и блокпост штурмовали осознанно?
В любом случае штурм провалился.
Танк уже сгребал бульдозерным ножом трупы монстров в большие, выше человеческого роста курганы, а огнеметчики в стрекозиных очках поливали мертвечину огневыми струями. До одурения пахло жженой органикой и приторно – разложением.
- Боже мой! Я-то думала – это на нас шла волна! - севшим голосом призналась Инга.
Танк развернутой башней навевал ассоциации с легкомысленным тинэйджером в бейсболке задом наперед. Он и двигался суетливыми рывками, словно за рычагами сидел испуганный подросток. Возможно, так и было. Возможно, этим пацанам с черными после боя лицами восемнадцать исполнилось совсем недавно, и вал озверелых мутантов – самое страшное, что они видели и что когда-нибудь увидят. Кто-то из них сломался, кто-то ожесточился, и все они разом перестали быть прежними, уж Глеб это понимал отчетливо.
Джип миновал сгоревший БТР, тот лежал кормой в кювете, высоко задрав носовую часть с чадящими колесами. В бронированной утробе гулко рвались боеприпасы, и что-то гудело, как трансформатор под напряжением. Еще один рой?! Огнеметчики стояли наготове, и один из них прогнал «Хаммер» нетерпеливыми взмахами руки.
Ближе к блокпосту земля пошла оспинами, следами минометного обстре ла. Среди них встретился еще один «трамплин». Саперы предусмотрительно оградили его, и Глеб, опасно прижавшись к обочине, обогнул деревянный заборчик. К скрежету подвески добавился звон выкатывающихся из-под колес гильз. В некоторых местах они покрывали асфальт сплошным ковром.
Шлагбаум, самый первый из нескольких, лежал, расколотый в щепы. Здесь уже собирались люди. Десятки человек, в форме и гражданском, лежали, сидели, нервно ходили. Билась в истерике женщина, звала Лешу. Ее хватали, пытались удержать, и санитар неумело тыкал в нее пневматическим шприцем.
Стоящий на дороге часовой тоже замахал руками, когда Глеб притормозил. Проезжай, мол, не нервируй людей!
