Интересный вопрос. Как бы на него ответить, чтобы не оттолкнуть вспыльчивую девицу.
— Мне твоя затея с преследованием Артура Сарояна не нравится.
Инга улыбнулась здоровой половиной лица и тут же скривилась от боли.
— А мне, представляешь, нравится! Зато очень не нравится, когда посторонние лезут в мои дела.
Ха! С этим Глеб поспорил бы. За показной независимостью скрывался вполне себе человечный человек, со своими мелкими слабостями и потаенными желаниями. Вовсе не против была Инга, чтобы Глеб интересовался ее делами.
— Какой же я посторонний? — простодушно улыбнулся Рамзес. — Ты же мне… спину прикрывала, можно сказать — жизнь спасла. Неужели забыла?
Инга, конечно, не забыла, и грубоватая лесть пришлась ей по душе.
— Имею я право спросить у интересной девушки, не нужна ли ей помощь?
— Нашел время… как это?.. клинья забивать, — усмехнулась интересная девушка.
Глеб подавил улыбку. Момент, конечно, неподходящий, но другого не будет.
— Так я спрошу еще раз: с какой целью ты преследуешь Артура Сарояна?
— Я никого не преследую, — заупрямилась Инга. — Что за фантазии?
— Черт возьми! — не выдержал Рамзес. — Ты сама говорила!
Инга пожала плечами — мало ли что я говорила.
— Я никого не преследую, — стояла она на своем, — я спасаю шкуру в чрезвычайной ситуации. Вот ты, сталкер, можешь спасти мою шкуру?
Ответ подразумевался — нет, с последующим выводом — ну и проваливай.
— Могу, — парировал Рамзес и перешел в наступление. — Откуда знаешь, что Артур в Зоне?
Инга подумала.
— Я действительно хочу найти Сарояна, — призналась она, но на вопрос не ответила. — Что пристал? Убивать не буду, просто поговорю.
— Охотно верю, но насчет Артура сомневаюсь. Вдруг он не захочет с тобой разговаривать?
— Тогда моя совесть будет чиста. Пристрелю, не задумываясь.
«Ой ли, мадемуазель?!» — вздохнул про себя Глеб.
Что это? Бахвальство, самоуверенность или небрежение собственной жизнью? В любом случае, такого Зона не прощает, карает беспощадно. Не зря ли ты затеял это, Рамзес? Спору нет, девица интересная, и жаль будет, если судьба ей сгинуть в Зоне. Но безопаснее рядом с тобой, оборотнем-легендой, ей точно не станет, а ее самоуверенность может погубить и тебя тоже. Вопрос лишь: стоит ли этот риск тайны, которую она так лелеет?
— Ты не сможешь. Ни найти, ни догнать, ни убить. Выжить, пожалуй, тоже не сможешь.
— Посмотрим!
— Не хочу я на это смотреть! Давай так: я помогу тебе найти Артура, но при одном условии…
Глеб замолчал, ожидая реакции, и она последовала. Рот девушки удивленно распахнулся. Инга поморщилась и тронула повязку.
«В таком состоянии лезть в Зону?! Сумасшедшая…»
Рамзес прислушался и толкнул Ингу в придорожные кусты.
— Ложись!
— Это предложение? — с достоинством спросила Инга, машинально поправляя панаму.
— Это вертолет, дура!
Девушка упала, как подстреленная.
Над дорогой покатился упругий гул, а следом, в туче пыли пролетел вертолет, обвешанный баками, ракетами и бомбовыми кассетами.
— Лежи!
Второй летающий танк с черными крестами прошел в стороне, но достаточно близко, чтобы оператор мог их заметить.
— Шваниц перешел в наступление, — сделал вывод Глеб. — Баки видела? Напалм!
— Сам дурак! — девушка села, отряхивая куртку от лесного мусора. — Ну-ка, рассказывай. Тебе-то зачем понадобился Артур?
— Мне-то как раз поговорить, — Глеб сунул в рот травинку, разглядывая девушку снизу. — Потолковать кое о чем.
Он не стал уточнять, что это желание из прошлой, до волны еще жизни, и теперь, скорее всего, неактуально.
— Ясно, — недоверчиво протянула девушка. — Один пойдешь?
Глеб отмахнулся: не в первый раз, и, Зона даст, не последний.
— С ума сошел! Здесь стреляют, а потом позывной спрашивают…
Инга запнулась, вспомнив, кого поучает. И что сама идет одна. И что собирается всего лишь говорить с Сарояном… или, по крайней мере, начать с разговора.
— Байки, — проворчал Глеб. — Стреляют-спрашивают… Здесь все как в жизни, то есть по-разному.
Инга поднялась и начала вышагивать от дерева к дереву. Глеб не мешал ей думать.
— Глеб, ты надежный парень. Я все понимаю, но…
Девушка замолчала, не зная, очевидно, что сказать.
— Ничего ты не понимаешь, — подвел итог Глеб и поднялся.
Мимолетно удивился своему огорчению. Американка пришла за своим интересом, сталкер — за своим. С чего он решил, что их дороги пересекаются? Только потому, что она ищет Князя?
— Да заткнись ты! — прикрикнула Инга. — Психолог хренов. У меня серьезные счеты к Артуру. Зачем тебе в это лезть?
Ага, счеты… Ну, счетов-то, положим, у тебя к Артуру быть не может, одни фантазии. Ты его увидела три дня назад. Но даже ложь — это ценная информация к размышлению.
У Глеба потеплело на душе.
— Я не буду лезть в твои счеты, — с легкой душой солгал он.
— А условие?
— Командую я! Отчетливо?
Мужики всегда думают, что командуют, явно читалось на лице девушки.
— Хорошо. У меня тоже условие, — Инга многозначительно поправила кобуру на поясе. — Давай договоримся, что девочек-мальчиков в Зоне не бывает. Только сталкеры. Все эмоции потом, когда вернемся.
— Ладно.
Инга почувствовала его глубоко запрятанную иронию.
— Полезешь — яйца отстрелю, — объяснила она доходчиво.
