— Нет, — ласково протягивает она и слегка улыбается. — Просто хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь обратиться ко мне или любому другому сотруднику деканата, если тебя кто-то заставляет что-то делать.
— Не думаю, что такое может произойти в нашем университете, — осторожно отвечаю ей.
Сердце колотится и бьёт в грудную клетку, словно пытается выскочить наружу. Теперь я практически уверена в том, что она что-то знает. Слишком уж явные намёки. Глаза цепляются за её причёску. Слегка волнистые светлые волосы собраны в высокий хвост. Сердце останавливается на несколько секунд. Неужели это она? Неужели Валерия Николаевна слышала наш разговор? Но зачем ей разносить слухи о нас между студентами? Огромное количество вопросов появляется в голове, но боюсь их задать.
— Всякое бывает, — она пожимает плечами. — Нужно всегда быть начеку.
Валерия Николаевна слегка поворачивается и, кажется, уже собирается уходить, но вдруг останавливается и подходит ближе к стойке, чтобы наш разговор не услышали остальные посетители.
— До меня тоже дошли слухи, — наконец-то признаётся она. — Но я правда хочу помочь.
Так вот зачем нужен был весь этот спектакль. Я сжимаю руки в кулаки, чтобы унять дрожь, но это слабо помогает. Валерия Николаевна заглядывает в мои глаза, словно пытается в них что-то найти, и, похоже, у неё получается:
— Будь с ним осторожна, — шепчет она. — Есть мужчины, которых интересует только работа. Для таких ты всегда будешь на последнем месте.
— К чему вы это говорите? — слегка щурюсь. — Я не понимаю.
— Хочу тебя предостеречь.
Я вдруг снова вспоминаю про Андрея и, кажется, тут он весьма кстати.
— Мой парень не работает, — тяжело вздыхаю. — Не все готовы жертвовать учебой ради работы.
Валерия Николаевна вскидывает брови. Она ещё несколько секунд смотрит на меня, потом снова улыбается и, попрощавшись, уходит. Я облегчённо выдыхаю, но это ощущение не задерживается надолго.
Валерия Николаевна переходит дорогу и у самого входа в университет сталкивается с тем, кого я сейчас меньше всего ожидала увидеть. Даниил Александрович хватается за ручку двери, но, заметив её, останавливается и что-то говорит. Любопытство разгорается в груди. Я прекрасно понимаю, кого она имела в виду. Уж точно не Андрея. Но её слова не были похожи на искреннюю помощь. В этом просто не было никакого смысла.
Вижу, как Даниил Александрович вскидывает руки. Я практически уверена, что сейчас он хмурится и, возможно, готовит не слишком вежливо. В следующую же секунду он с силой открывает входную дверь и оказывается в университете, скрываясь от моего взора. Валерия Николаевна же не спешит следовать за ним. Она оглядывается по сторонам, ждёт немного и только потом входит в здание.
Цепочки связей и предположений в моей голове начинают складываться быстро, но не слишком логично. Понимаю одно: Даниила Александровича и Валерию Николаевну либо что-то связывало раньше, либо связывает сейчас. Сердце больно сжимается. Тревожный ком из живота подкатывает к горлу. Кажется, меня даже начинает подташнивать от такой догадки.
Я падаю на стул и на секунду прикрываю глаза, пытаясь перевести дыхание. Остановить поток мыслей не получается. В голове снова и снова всплывает их разговор, который мне не суждено было услышать. Валерия Николаевна однозначно всё знает. Всё внутри меня теперь убеждено, что это именно она услышала наш разговор в кабинете и разнесла о нём по всему университету, подкрепив парочкой придуманных слухов, но я отчаянно не понимаю, зачем ей это.
Настолько глубоко погружаюсь в размышления, что даже не сразу замечаю Мишу, который уже пришёл, чтобы сменить меня. На его лице, как и всегда, красуется дружелюбная улыбка, а глаза буквально излучают доброту.
— Привет, — он заходит за стойку и, быстро забрав из кладовки фартук, ловким движением завязывает его за спиной. — Готова идти за пятёркой?
— Что? — я резко поворачиваюсь к нему и вскидываю брови. Смысл его слов доходит не сразу. — Да.
— Удачи на контрольной, — Миша осторожно кладёт мне руку на плечо всего на секунду, а потом отходит к кофемашине.
— Спасибо большое за то, что согласился подменить.
Он снова широко улыбается мне, а я, скинув фартук и надев пальто, выбегаю на улицу. За несколько часов работы и забыла, как здесь холодно. Ветер пробирается сквозь одежду и противно щекочет кожу. Прячу руки в карманы, остановившись на светофоре. Красные цифры, не дающие мне пройти, постепенно уменьшаются, но за это время успеваю продрогнуть. Зубы начинают мелко стучать друг об друга. Наконец-то перехожу дорогу и быстрым шагом оказываюсь около дверей университета.
Вхожу уже в полностью заполненную аудиторию. Максим Игоревич неспеша раздаёт листы с тестом и поднимает голову на меня.
— Вы как раз вовремя, — его губы слегка изгибаются в улыбке. — Входите.
Я усаживаюсь рядом с Викой и чуть приобнимаю её, чтобы молча поздороваться, но подруга вести себя тихо не намерена:
— Я уже думала, ты не придёшь, — шепчет она.
— Миша немного опоздал.