Мы оказываемся втроём. Смотрю на Даниила Александровича. Он выглядит таким же серьёзным и спокойным, как обычно, а меня же начинает трясти ещё сильнее. Марина Владимировна оглядывает нас, после чего наконец-то начинает говорить:
— Ничего мне не хотите рассказать?
Даниил Александрович лишь вопросительно вскидывает брови. Я же готова прямо сейчас свалиться на пол без чувств. Сердце бешено колотится. Она всё знает. Может, лучше признаться, чтобы нас пожалели? Но преподаватель продолжает отчаянно делать вид, что между нами ничего нет.
— Хорошо, тогда расскажу я, — Марина Владимировна встаёт из-за стола, обходит его и садится на край прямо напротив нас. — До меня дошли не очень приятные слухи. Расскажите, пожалуйста, в каких вы отношениях?
— В строго деловых, — спокойным и ровным голосом отвечает Даниил Александрович. — А что за слухи?
— А вы, Катерина, тоже так считаете? — она переводит взгляд на меня.
Не могу даже вдохнуть. Горло сжимается, перекрывая воздуху путь. Натягиваю на ладони рукава кофты и пытаюсь выглядеть спокойной, хотя, мне кажется, получается ужасно.
— Да, — наконец-то отвечаю я, коротко посмотрев на преподавателя. — Почему вы спрашиваете?
— Потому что есть мнение, что вас связывает нечто большее, — Марина Владимировна внимательно вглядывается в мои глаза.
Кажется, сердце окончательно останавливается и перестаёт разгонять кровь по телу, потому что руки немеют. Почему Даниил Александрович молчит? Почему он не оправдывается? Может, мне всё-таки рассказать ей правду?
— Вы же понимаете, что это глупости, — преподаватель закатывает глаза так, будто только что услышал самый отвратительный ответ на семинаре, который только может прозвучать.
— Хочется верить в это, — Марина Владимировна переводит на него взгляд. — Но сам понимаешь, не спросить я не могу.
— Это всё?
— Нет, есть ещё ряд вопросов, которые я обязана задать, — она складывает руки на груди и тихо выдыхает. — Вам известно, откуда могли пойти такие слухи?
— Нет, — хором отвечает мы.
— Хорошо, — медленно протягивает женщина, кивая. — Вы виделись вне стен университета?
Хочу снова ответить «нет», но Даниил Александрович меня опережает:
— Только в кафейне напротив, — он расслабленно откидывается на спинку стула. — Катерина, вроде, там работает.
— Да, — тут же утвердительно киваю я.
— Ладно, — Марина Владимировна отлипает от стола и возвращается на своё место. — Но в ваших же интересах прекратить всё, чтобы остановить слухи. Не хочется портить репутацию университета.
В этот момент я вспоминаю свой план и понимаю, что он прекрасно сейчас вписывается, чтобы отвести подозрения от нас с Даниилом Александровичем. Может, моя идея не такая уж и плохая, как мне казалось раньше.
— Я вообще не понимаю, откуда могли пойти эти слухи, — громко вздыхаю. — Все знают, что я встречаюсь с парнем из нашей группы.
Тут же чувствую на себе прожигающий взгляд, который сразу исчезает. Марина Владимировна смотрит на меня, понимающе кивает и произносит:
— Хорошо, можете быть свободными.
Я первая вылетаю в коридор. Ноги не слушаются и сами ведут меня прочь из университета, но за спиной слышатся тяжёлые и быстрые шаги. Нет, Даниил Александрович не станет меня догонять. Он не идиот и знает, что это слишком опасно. Но, оказывается, Даниил Александрович самый настоящий идиот.
Преподаватель настигает меня на лестничной клетке в правом крыле здания. Здесь же, только на этаж ниже, мы в первый раз поцеловались. От этого, почему-то, становится ещё больнее.
— Ты знала? — угрожающим шёпотом проговаривает он, хватая меня за руку, чтобы остановить.
— О чём? — тут же включаю режим дурочки, но с ним такое не прокатит.
— Не прикидывайся, — Даниил Александрович хмурится. — Ты знала про слухи?
— Да, — тихо отвечаю ему я, еле слышно выдыхая. — Я узнала только вчера, не успела рассказать.
— Не успела? — преподаватель повышает голос. — Нельзя было написать?
— Не ори, — отхожу подальше от него и складываю руки на груди. — Проблема уже решена.
— И каким же образом? — спрашивает он, щуря глаза, а потом вспоминает. — Ах, точно, твой парень. Не с Андреем ли ты случайно встречаешься?
— Какая тебе разница? Слухи скоро закончатся. Что ещё тебя волнует?
Даниил Александрович, кажется, начинает злиться ещё больше. Его челюсть сжимается. Он подходит ближе, заставляя меня вжаться в стену.
— Расскажи мне, пожалуйста, в какой момент вы начали встречаться?
Вжимаю голову в плечи, глядя на него снизу вверх. Преподаватель подошёл слишком близко. Нужно оттолкнуть, нужно убежать, но почему я этого не делаю?
— Ты мне ответишь? — его голос звучит ещё тише.
Мои руки покрываются мурашками.
— Вчера, — кое-как выговариваю я.
— Да что ты, — Даниил Александрович усмехается и наклоняется к моему лицу. — А, может, ты придумала всё это, чтобы отвести подозрения от нас?
— Какая разница? — наконец-то собираю силы в кулак и толкаю его в грудь, чтобы выбраться из плена. — Всё, проблема решена.
— Хорошо, — Даниил Александрович оглядывает меня с ног до головы, потом смотрит по сторонам и уходит.