Он осторожно, так, чтобы не дать Паломнику ни единого шанса - поднялся на ноги. Подошел - другим бортом - к своей женщине, забрал пистолет, полуобняв ее. Поцеловал ее, не отрывая глаз от Паломника.
- Иди в каюту и жди меня.
Женщина высвободилась
- Разберись побыстрее...
- Несомненно, душа моя. Несомненно.
Когда женщина скрылась в каюте - капитан медленно опустился в позу индийского йога, не отрывая взгляда от Паломника
- Ты напрасно сюда пришел, друг мой - сказал Кантарелла
- Я напрасно остался в живых. Начнем с этого.
- И это тоже. Ты хочешь знать правду про все про это?
- Я уже ее знаю. Ди Фаусти тоже раскололся...
- А, этот... Я читал. Мерзавец чертов...
Кантарелла кивнул, словно отвечая каким-то невысказанным словам.
- Да, Ташид был прав. Я и в самом деле продался, друг мой. Продался задорого. А ты приходишь сюда и мешаешь мне. Что я должен с тобой сделать?
- Пристрелить.
- Ты прав. Пристрелить.
Внезапно - Кантарелла бросил пистолет вперед, Паломник машинально схватил его. По тяжести понял - полный...
- Что же, если ты думаешь, что знаешь правду, и уже вынес свой приговор - стреляй. Давай, стреляй, дружище. Стреляй.
Паломник, помедлив, положил пистолет перед собой.
- Есть что-то, чего я не знаю?
Кантарелла с усмешкой показал на дверь, ведущую вниз, в каюты...
- Ты не знаешь ничего, дружище. Вот она - знает, если хорошо попросишь - расскажет. Что знает. И я кое-что могу рассказать. Но не все. Правды не знает никто, дружище...
- Рассказывай - сказал Паломник
Кабинет диктатора, находящийся в одном из зданий в самом роскошном районе Рима - был на удивление скромно и непритязательно обставленным. Стол, приставленный к нему стол для совещаний, стулья. Ни рыбок, ни телевизора... ни даже нового штандарта с SPQR. "Сенат и квириты Рима" - новый девиз возрожденной республики.
Паломник сделал шаг вперед.
- Офицер Франсиско Пиньо по вашему приказанию прибыл!
Давило. Это давило бы даже, если бы он был в адмиральском кабинете ... на базе в Таранто, в адмиральском кабинете он был всего несколько раз, во время награждений. А тут... глава государства...
Диктатор, не поднимаясь, показал ему на стул
- Садитесь.
Молодой контр-адмирал Мануэль Кантарелла без спроса присел напротив. Он был по полной форме, со знаками различия и наградами - в то время, как для Паломника - с трудом подобрали морскую форму без знаков различия. В Италии очень популярна адмиральская форма, ее носят все кому не лень, если у тебя есть яхта длиной более двадцати метров - сам Бог велел - и Паломник в такой форме, спешно подогнанной бывшим королевским портным - чувствовал себя полным идиотом...
- О вас позаботились? - задал вопрос диктатор.
- Да... синьор - с заминкой ответил Паломник. Как величать Короля - понятно, ваше Величество, как обращаться к офицерам - понятно, а тут...
- Вы длительное время отсутствовали на службе...
- Да, синьор... - поправил Паломник - в Африке
- Вы были тяжело ранены, выполняя задание правительства и брошены на чужой территории без помощи.
- Предыдущего правительства - уточнил молодой Кантарелла
Отец - проигнорировал замечание
- Так точно.
- Вам пытались помочь?
- Скорее помешать.
- Старшина уверен, что операция была нарочно провалена, а его самого - сдали германской стороне - уточнил молодой Кантарелла - тем не менее, старшина сделал все что мог, причем в условиях активного противодействия.
- С германской стороны? - уточнил диктатор.
- Да, синьор.
- Расскажите, как все произошло.
- Но это... долгая история...
- Позвольте, мне самому распорядиться своим временем...
И офицер итальянского ВМФ, известный как Паломник - погрузился в рассказ, разматывая с клубка причудливую нить событий, бравших свое начало несколько лет назад, в небольшом городке Доло Одо на сомалийско-абиссинской границе...
Прошлое
Зима 2003 года
Швейцарские Альпы
Кантон Вале, южнее деревни Церматт
Владения барона Карло Полетти
- Меня кое-что интересует... подробнее... - скажем так - заявил барон, постукивая ручкой по обеденному столу. На противоположном конце стола сидел вчерашний гость... впервые за несколько дней он нормально поел и сейчас налегал на крепчайший кофе с корицей. Барон приказал выставить целый кофейник.
- Что именно... - генерал Тимур зевнул - просите...
- Вот это место. Екатеринбург - 1000. Обогатительный комплекс.
Генерал махнул рукой
- Забудьте.
- Отчего же?
- Эти психи разнесли все на куски. Придурки чертовы... они активировали систему уничтожения.
- То, что сделал один человек - может сделать любой другой. К тому же... как я понял - несколько изделий вам все же удалось вывезти.
Генерал какое-то время молчал - было видно, что он зол. То ли из-за усталости, то ли из-за чего еще - он рассказал лишнее. Но слово не воробей, и если сказал "а" - будь любезен, договаривай до конца.
- Стал бы я тут сидеть, если бы все прошло, как надо... Самолет не долетел до места назначения.
- Где было место назначения?
- Одно место... тайный аэродром в Бразилии. Там его должны были встретить... я за малым не полетел с этим самолетом.
- Люди Альварадо должны были вас встретить?
Генерал ничего не ответил
