Ариа слушала Сюра вполуха. Как только она вошла в кают-компанию, то сразу обратила внимание на молодого высокого, хорошо сложенного и красивого мужчину с пронзительными, слегка насмешливыми глазами. Он смерил ее взглядом, отчего у нее по коже прошла дрожь. Парень ей чертовски понравился. Именно такого мужчину она видела рядом с собой в своих мечтах — и вот Сюр нашел такого. Генерал был крупнее и внешне интереснее Сюра, а его черные глаза, казалось, прожигали ее насквозь, при этом раздевая и играя с ней. Ее бросило в жар. Она несколько раз ловила на себе его заинтересованные взгляды, и от этого ее мысли путались.
«Как быть? — посетила ее мысль. — Есть Горв, и вот появился молодой красавец — как и я, ВИП-персона. И у нас будут смежные дела, и нам вместе решать множество вопросов». Она посмотрела на Сюра, и он рядом с большим широкоплечим генералом выглядел несколько невзрачным. «Может, это судьба? — подумала она. — Будет ли совместимость между нами?..»
Как сквозь стену она услышала слова Сюра:
— Я тут инкогнито. Пополним запасы для синтезатора пищи, выгрузим товар и новых товарищей коммунаров, что мы нашли в ПДР. Это сотрудники завода по ремонту кораблей бывшей корпорации «Ирбис». У нас начинаются большие дела, товарищи.
Слово «товарищи» непривычно резало слух, и Ариа перестала мечтать.
— Товарищи? — спросила она. — Это что, новое обращение в коммуне?
— Совершено верно, товарищ Ариа. Можно было назвать «член коммуны», но тут у женщин возникли претензии. Если есть члены коммуны, то должны быть и вагины. Но такое обращение, как вагина, Ариа, это уже за гранью здравомыслия. Ты согласна, товарищ Ариа?
Ариа ошарашенно его слушала и кивала.
— Да, согласна. Я не хочу, чтобы меня называли «вагина Ариа». Бр-р-р, кто это придумал?
Сюр усмехнулся:
— Есть такие, не буду называть их имена. А слово «товарищ» показывает идейную и духовную близость соратников и как нельзя лучше подходит коммунарам. Ну и последнее — я стал президентом коммуны «Варяг». Но для вас я остался просто Сюр. — Он широко улыбнулся. — Все свободны, — произнес он, — кроме Арии и Миши.
Вскоре они остались вдвоем, не считая дрона-стюарда. Миша принес вино и бокалы.
— Как ты? — спросил Сюр, после того как Миша разлил вино.
— Нормально, — несколько стесненно произнесла Ариа.
— Не ожидал тебя здесь увидеть, да еще начальником службы безопасности…
— Ты против этого? — быстро спросила она.
— Нет, я рад. У меня мало толковых специалистов, и я сожалею, что у тебя сломана карьера и ты стала изгоем. Надеюсь, ты обретешь здесь новый дом и семью.
— С тобой? — напрямую спросила она.
— Со мной ты будешь мучиться, — так же прямо ответил Сюр. — Я вечно буду в отлетах, может быть, в боях. Разве это семья? А тебе летать со мной это…
— Это просто растрачивать годы в космосе и жить в закрытом пространстве каюты корабля, — закончила она за него. — Ты так хорошо меня изучил?
— Я знаю, — ответил Сюр, — что на тебя положил глаз Горв. Миша сообщил, — пояснил он. — И как ты к этому относишься?
— Я приняла его ухаживания, не больше…
— А Салех? Как он тебе?
— Ты так быстро возвысил бывшего врага? Почему?
Сюр усмехнулся:
— Значит, он тебе понравился. Я ввожу службу психологической помощи в подборе пары. Проверьте, подходите вы друг другу или нет. Только ты должна знать, что он тебя убьет, если ты переспишь с другими мужчинами. Он воспитывался у андромедцев, а у них принято многоженство, но не многомужество.
— Я знаю, — потупила глаза Ариа. — И я не спешу. Есть Горв и есть ты. Временно ты можешь быть вторым партнером или первым, как захочешь.
— У меня есть невеста и я полечу к ней, Ариа.
— Я слышала об этом. Не думаю, что она тебя ждет. Ты улетел с пиратами, пропал. Она не знает, что ты жив. Могла уже выбрать себе пару.
— Могла, — согласился Сюр. — Это была первая женщина, которую я встретил здесь… Вот и посмотрим. А пока я считаю ее своей невестой.
— Ты надолго прилетел? — перевела Ариа разговор на другую тему.
— День-другой — и снова в полет.
— Я останусь у тебя?
— Оставайся, — кивнул Сюр. Миша снова разлил вино.
— Скажи ей о проблеме, — напомнил он Сюру.
— Да, у нас появилась проблема, — произнес Сюр, — по твоей части. В коммуне завелась крыса. Она гадит, оставляет следы, но ее не поймать… Перепрограммирует андроидов, вносит черви в нейросети людей и прячет свое присутствие. На корабле восстал андроид Ева и хотела меня убить. Как потом выяснилось, у нее был подменен программный код, и мы не знаем, кто это мог сделать и когда. Ситуацию усложняет то, что мои соратники тоже приложили руки, чтобы запутать клубок. Одна внесла правки, чтобы андроиды отказывались со мной спать. Другой ее поддержал. Видите ли, это нарушение моей психики. Третий сделал из андроидов дурней — экспериментировал с нашими слепками матриц сознаний. В общем, у каждого оказалась куча скелетов в шкафу, о которых я не знал.
— Что за скелеты?
— Так у нас на Земле говорят, когда у человека есть тайны и они влияют на его действия, но другие их не знают.
— А почему андроид хотел тебя убить?
