– Да, иногда они забирают отсюда людей, если с годами выясняется их невиновность. Или если грех человека не столь значителен. Однако это не твой случай. Они не хотят тебя. Как они сказали, им неважно, что ты раскаялся и осознал содеянное зло. Важно другое: теперь уже не исправить твоих ошибок. Да и прошло уже пятьсот лет с того дня, как ты умер.
Вскоре они очутились в просторном зале с колоннами из красноватого гранита, между которыми стояли в несколько рядов деревянные кресла, окрашенные в ярко-желтый цвет. Низко над головой нависал серый потолок, весь в паутине. На колоннах были укреплены факелы, которые едва освещали мрачный зал. Яркий свет был тут ни к чему. Берг и инквизитор подошли к круглому подиуму стального цвета. На этом возвышении стояло массивное золотое кресло. По красной дорожке Берг взошел туда и уселся на свой трон, положив руки на широкие подлокотники. Высокая спинка его кресла заканчивалась изображением головы орла с горбатым клювом. Всё было из золота, кроме двух изумрудных глаз зловещей птицы. Берг достал из кармана тряпочку, протер свои лакированные черные туфли и произнес:
– Инквизитор, созывай мой народ, моих духов!
– Будет исполнено, наш господин, – с легким поклоном ответил тот и удалился из зала.
И тут же, откуда-то из глубины, трижды раздался звук армейского горна. Долгое эхо говорило о том, что эта пещера имеет продолжение. Вскоре отворились две боковые двери, и в зале стали появляться люди из разных исторических эпох, что было заметно по их нарядам. Первым явился Нерон в белой рубахе – тунике, с плеча императора свисала пурпурного цвета материя – тога. Толстый Нерон с рыжей бородой, как всегда, улыбался. За ним следовал Калигула в короткой синей тунике с золотым поясом, а у шеи – ряд золотых лепестков. Голубые глаза его были холодны, как и всегда. Лица императоров имели серый цвет, словно из их обладателей вытекла вся кровь. За ними шли люди разных эпох, от царей до простых убийц. И прежде чем сесть на свои места, все они кланялись Бергу. Имена большинства из этих людей были известны в истории. Из других дверей появился инквизитор Томас Торквемада, но уже в черном плаще и без креста. За ним – лысый Тавера в розовой накидке с пуговицами в ряд. Еще один знаменитый инквизитор Сиснерос в зеленом плаще, обшитом по краям золотыми нитями, с толстой Библией в кожаном переплете в руке. Когда Сиснерос сел на свое место в третьем ряду, Берг обратился к нему:
– Инквизитор Сиснерос, ты зачем держишь здесь Библию? Ты хочешь извратить наши темные души?
– Нет, ни в коем случае, наш Господин, – поднялся тот с кресла, – это пустая Библия, – и он с улыбкой раскрыл пустой переплет. – Просто по привычке ношу с собой, как память…
– И всё же убери.
– Будет исполнено, наш Господин.
А между тем на совет Сатаны прибывали всё новые и новые люди из разных эпох и кланялись ему. Уже сидели на своих местах Робеспьер со своими товарищами, когда важной походкой вошел в зал Наполеон в черных сапогах, белых панталонах и военном сюртуке. По привычке император держал одну руку за спиной. Когда он собирался сесть, Берг остановил его окриком:
– Наполеон, ты забыл, кто твой Господин?
– О, пардон! – и склонил голову, а затем нервно воскликнул: – Я же просил не сажать меня рядом с этим убийцей Джеком-потрошителем!
На это Берг – Сатана ответил:
– Зло – моя стихия, и в таких делах я разбираюсь лучше тебя. Ты ничем не лучше его.
Последними были Ленин в своем черном костюме и его соратники: Троцкий в пенсне и френче и худой Дзержинский в неизменной шинели. Следом появилась фигура низкорослого Сталина в сером кителе и фуражке, а за ним, словно его тени, – чекисты Ежов и Берия. В это же время у других дверей возникла фигура Гитлера, за фюрером следовали Геббельс, Гиммлер и Геринг. Все – в военной форме, со вскинутыми в нацистском приветствии руками. Длинноволосый Аттила и Чингисхан с двумя косичками и острой бородкой восхищенными взглядами проводили фашистов, которые выстроились перед троном Сатаны, откланялись ему и сели на свои места в конце зала.
– Все в сборе, – доложил инквизитор и встал у двери, ведущей к выходу из пещеры.
Никто из этих обитателей тьмы не имел права покинуть царство Сатаны и выйти на свет. Такое было возможно, только если Берг сам отправлял их туда. По каким-нибудь поручениям.
– Я собрал вас по двум вопросам, – начал совещание Берг. – Первое: поступило предложение принять в Совет Черного царства нового члена. Это всем известный Аль Капоне. Пусть он войдет.
Тут одна из дверей распахнулась, и Аль Капоне в шляпе и новом костюме, улыбаясь всем, направился к подиуму. То, что люди Света признали этого мафиози злодеем – этого еще недостаточно. Теперь нужно одобрение всего братства во главе с Сатаной. Когда гангстер встал сбоку от трона, Берг заговорил: