– И кто же? – воскликнул Гитлер, ему не хотелось, чтобы кто-нибудь превзошел его.
– Не догадываетесь? Это будет Хрущёв.
– Ему нет места среди нас, – запротестовал Сталин. – Поверьте, по характеру он не злодей. Даже добряк. А если и начнет Третью мировую, то это будет случайностью – по своей глупости.
– Мне всё равно, по уму или глупости это случится. Главное – он сотворит величайшее зло и осуществит нашу мечту, за что мы должны быть ему благодарны. Итак, в этом деле нужна ваша помощь.
– Мы готовы, только прикажите! – в один голос заверили они Сатану.
– Как вы знаете, люди по своей природе непостоянны. Они могут менять свои идеи в силу тех или иных обстоятельств. Хрущёв принял уникальное для нас решение, и очень важно, чтобы довел его до конца. Апокалипсисы случаются один раз в несколько тысяч лет. Мы не должны упустить такой шанс. Главными героями этой истории будут Хрущёв, Кеннеди и Кастро, а также случайность – скажем, у какого-нибудь командира не выдержали нервы и он запустил ракету. Мы должны им в этом помочь. Ты, Сталин, берешь на себя своего друга Хрущёва.
– Какой он мне друг, если…
– Вполне вероятно, очень скоро Хрущёв станет самым знаменитым злодеем на земле. И тогда я сделаю его правой рукой, и ты будешь служить ему. Итак, через его товарищей убеждай: он на верном пути.
– А кем займусь я? – спросил Гитлер, готовый к бою, ведь война была смыслом его жизни. – Наверное, мне достанется Кеннеди?
– Нет. Президент США – тонкая натура, и займусь им я сам. Ты, Адольф, психопат и можешь испортить всё дело. Тебе больше подойдет Фидель. Он такой же безумный, такой же фанатик, как и ты. Ради ложных идей готов погубить миллионы жизней. Не зря американцы называют его «Бородатым Гитлером».
– Но по масштабам этот кубинец мелковат для меня. Да и в этой войне его роль будет невелика. Он – марионетка Кремля.
– Согласен, но и от него кое-что зависит. Если Фидель не даст согласия разместить на Кубе ракеты, то Апокалипсис не состоится. Ты должен убедить его сделать это.
– Как жаль, что я не успел создать свою атомную бомбу! – произнес Гитлер.
– Зато примешь участие в Третьей мировой войне.
– В каком облике я должен предстать перед Кастро? – задал вопрос фюрер.
– Прежде всего убери свои дурацкие усики.
– Прошу не оскорблять меня.
– О, извини, я это говорю к тому, что эти усики слишком хорошо известны всему миру. Если Фидель узнает, кто ты, то не станет с тобой говорить. Будет лучше, если ты предстанешь в образе Карла Маркса, тем более что Фидель уважает его.
– Нет, нет! У него слишком длинная борода.
– Хорошо, сделай ее короче, как у Ленина. А ты, Сталин, должен быть похож на меня – профессора Берга, ведь я уже являлся ему в таком облике, и Хрущёв принял меня тепло. Будь с ним хитер – люди любят лесть. Только без грубости и хамства, иначе всё дело испортишь. А я займусь Кеннеди, этот – более сложная натура, и тут потребуется искусство. Знайте, если вы не справитесь этим делом, я отправлю вас в царство Света. И там вы будете самыми презренными из людей, а не великими героями, как здесь… А теперь ступайте к себе.
В тот же день, когда Сатана собрал свое воинство в подземном царстве, пророк Иешуа, именуемый в народе Спасителем, решил собрать светлые души в Ватикане – в Сикстинской капелле, примыкающей к Собору Святого Петра, возведенному в XV веке. Капеллу украшают фрески великого Микеланджело и росписи других знаменитых художников, таких, как Боттичелли. Это строение было задумано папой Сикстом IV как место, где в особо опасные времена святые отцы могли бы укрыться от военной угрозы. Поэтому внешне капелла выглядит как простое здание, скорее напоминающее бастион, чем церковь, и лишь внутри поражает своей красотой, как символ человеческого гения и духовности.
Зал был еще пуст. Пророк Иешуа стоял перед кафедрой – в длинном до пят хитоне цвета аквамарина, стянутом серебристой веревкой вместо пояса. А в остальном – как мы его знаем: короткая борода и волнистые волосы до плеч. За спиной пророка Иешуа виднелась сцена Судного дня кисти Микеланджело.
Рядом с Иешуа стоял юноша, похожий на ангела, в белом коротком хитоне. В руке он держал рожок. Когда пророк кивнул ему, тот протрубил сигнал призыва. И сразу из всех христианских соборов стали являться светлые души апостолов и святых. Первым в храм ступил Петр в кожаных сандалиях и темно-желтой рубахе. Он шел к Учителю по длинному залу с высоким сводчатым потолком, озаренному светом, льющимся из цветных витражей. Апостол с восхищением разглядывал стены капеллы, где знаменитые художники запечатлели в цвете библейские сюжеты «Давид и Голиаф», «Юдифь и Олоферн», «Казнь Амана» и «Медный змей». Петр делал это каждый раз, являясь сюда по зову Пророка. Учитель и ученик склонили головы друг перед другом. Затем Иешуа нежно произнес: «Я счастлив видеть твой прекрасный лик, мой брат!» Апостол ответил тем же: «Да будут свет и мир, мой брат!»