– Когда покупаешь диск с фильмом, можешь оставить его себе насовсем, – сказала она. – А если берёшь в аренду, то через пару дней диск надо вернуть в магазин.
– Всё верно, – сказал директор. – Хотите арендовать школу на одну ночь?
– Сколько это будет стоить? – спросил я.
– Миллион страниц, – ответил директор Клатц.
– Э-э?
– Если вы, ребята, прочитаете миллион страниц в книгах, то на одну ночь сможете превратить школу в зал с игровыми автоматами.
Миллион страниц! Должно быть, это очень много книг.
– Может быть, тысячу страниц? – предложил я.
– Миллион, – повторил директор Клатц. – Это моё последнее предложение. Ни единой страницей меньше.
– Мы можем позвать на помощь другие классы? – спросила мисс Дэйзи.
– Конечно, – сказал директор Клатц. – Чем больше народу, тем веселее. А вот что сделаю я. Если дети в школе прочитают миллион страниц, я приду в Великую ночь видеоигр одетым в костюм гориллы.
– Договорились! – сказал я и выступил вперёд, чтобы пожать руку директору Клатцу.
В голове у меня уже созревал план.
Оказавшись дома, я отправился в комнату своей старшей сестры Эми.
Эми в пятом классе, и она много в чём разбирается.
– Ты должна мне помочь! – сказал я. – Если ученики школы прочитают миллион страниц в книгах, директор Клатц наденет костюм гориллы и позволит нам превратить школу в зал игровых автоматов!
– Я на всё готова, лишь бы это увидеть, – сказала Эми.
Эми отлично владеет компьютером. Она помогла мне сделать макеты двух плакатов с надписями: «ПРЕВРАТИМ ШКОЛУ В ЗАЛ ИГРОВЫХ АВТОМАТОВ!» и «ПРЕВРАТИМ ДИРЕКТОРА КЛАТЦА В ГОРИЛЛУ!».
Мы развесили плакаты по всей Главной улице. Эми разослала всем пятиклассникам е-мейлы и мгновенные сообщения. На следующее утро мы обклеили плакатами всю школу. Я раздавал их ребятам, которых встречал.
Миссис Рупи, школьный библиотекарь, разрешила нам наклеить несколько плакатов в библиотеке. Мистер Сакко, школьный сторож, разрешил наклеить плакаты в столовой и в туалетах. Мисс Хайнд, учительница музыки, разрешила наклеить плакаты в кабинете музыки.
К середине дня все в школе будто помешались на чтении! Ребята читали во время обеда. Читали на перерыве! Ребята лихорадочно перелистывали страницы одной книги, а потом бежали в библиотеку, чтобы попросить у миссис Рупи другую. Я прочитал книгу о лягушках, а ведь мне до них совершенно нет дела.
Некоторые учителя даже сердились, когда дети читали книги, вместо того чтобы заниматься другими вещами.
– Пожалуйста, уберите книги, – пришлось сказать мисс Дэйзи. – Пора заняться чтением.
Мисс Дэйзи сказала, что, к сожалению, не сможет помочь нам, поскольку не умеет читать. Зато она нарисовала на стене в коридоре гигантский термометр. Когда мы прочитывали много страниц, она дорисовывала линию температуры на термометре. На верхушке термометра было написано: «ОДИН МИЛЛИОН».
Вскоре ребята стали вбегать в наш класс и кричать:
– Класс миссис Биггс прочитал ещё пятьсот страниц!
– Мисс Хэйзенфратц просит добавить ещё шестьсот страниц!
Было весело наблюдать, как растёт температура на термометре.
К концу недели наша школа прочитала почти полмиллиона страниц!
– Ребята, сегодня к нам придёт особенный и известный гость, – сказала мисс Дэйзи. – Его зовут Бумер Уиггинс.
– Ух ты! – первым делом воскликнули все.
– А кто он? – спросили все потом.
А вот я знал, кто такой Бумер Уиггинс. Бумер Уиггинс был моим героем. Он был квотербэком моей любимой команды по американскому футболу, «Джайентс»! Ух ты! Настоящий футболист у нас в классе! Мисс Дэйзи сказала, что дочь Бумера Уиггинса учится в четвёртом классе, поэтому он и проводит день у нас в школе.
Когда Бумер Уиггинс вошёл в класс, все ахнули. Он был очень крупным, а мышц у него было столько, что они выпирали из-под рубашки! Мы столпились вокруг него, и Бумер разрешил нам потрогать его руки. Я даже не смог обхватить его мышцы руками! Потом Бумер поднял Эмили в воздух одной рукой! Это было поразительно. Затем он подарил каждому из нас по маленькому пластмассовому мячу и расписался на них.
– У кого-нибудь есть вопросы? – спросил Бумер.
– Вам нравится взбивать людей с ног? – спросил я.
Все засмеялись, хотя ничего смешного я не сказал. Мисс Дэйзи сказала, что правильно говорить «сбивать», а не «взбивать», потому что взбивать можно только яйца. Ну и подушки.
А я возразил, что есть ещё слово «взбучка» и оно явно происходит от слова «взбивать». Никто ведь не задаёт взбучку яйцам или подушке. Мисс Дэйзи сказала, что этот разговор закончен. Я ответил, что вообще-то этот разговор начала она, так что жаловаться ей не на что.
– Мне не нравится сбивать людей с ног, – сказал Бумер, – но иногда приходится это делать. Это часть игры.
– Мистер Уиггинс, – начала мисс Дэйзи, – а это правда, что игроки в футбол довольно глупые?
Мы все ахнули. Я испугался, что Бумер Уиггинс сейчас взобьёт мисс Дэйзи с ног.
– Простите? – сказал Бумер, как будто он не был уверен, что правильно расслышал вопрос.
