– Однажды мне сказали, что футболисту ни к чему уметь читать, писать, считать и незачем ходить в школу.
– Кто вам такое сказал? – спросил Бумер у мисс Дэйзи.
Все посмотрели на меня.
Я съехал вниз на стуле так, что моя голова оказалась почти под партой, и спрятался за тетрадкой.
– Один мой добрый друг, – сказала мисс Дэйзи. – Так это правда?
– Если бы я не ходил в школу, я бы ни за что не стал футболистом, – сказал Бумер. – Я должен читать и тщательно изучать сборник игровых стратегий. Мне приходится писать письма фанатам. Каждую неделю я усердно занимаюсь, чтобы подготовиться к следующей игре.
– Вы ходили в колледж? – спросила мисс Дэйзи.
– Да, – ответил Бумер. – И когда моя футбольная карьера закончится, я собираюсь вернуться к учёбе и стать врачом.
– Ух ты! – воскликнул я. – Я тоже хочу когда-нибудь пойти в колледж и стать врачом, чтобы взбивать людей с ног. То есть сбивать.
Все засмеялись, хотя ничего смешного я не сказал. Потом, чтобы продемонстрировать, как он умён, Бумер Уиггинс почитал нам вслух и раздал закладки, на которых говорилось: «Достигни своей цели, читая».
Мисс Дэйзи сказала, что мы можем добавить пятьдесят две страницы к общему объёму прочитанного, хотя читали не мы сами, а Бумер.
Уровень температуры на термометре в коридоре всё рос и рос.
Наконец настал момент, которого все так ждали. Миллионную страницу прочитала Андрэа Янг (кто бы сомневался!). Мисс Дэйзи вышла в коридор и дорисовала столбик термометра до самых слов
ОДИН МИЛЛИОН
Мы зааплодировали.
В пятницу вечером в школу пришли все. Можете в это поверить? Мне не терпелось пойти в школу… в неучебное время! Когда мы оказались у школы, над главным входом висел огромный баннер с надписью: «МЫ ПРОЧИТАЛИ МИЛЛИОН СТРАНИЦ!». Директор Клатц ждал нас у входа. На нём в самом деле был костюм гориллы – всё, как он обещал. Внутри стоял стол со сладостями и соком. Мисс Дэйзи принесла бонбоны.
Но что самое главное – всё пространство в спортивном зале было занято видеоиграми!
Я в жизни не видел столько видеоигр. Семьи школьников принесли телевизоры, игровые приставки, игры и разместили их по всему спортивному залу. Мы могли играть во что угодно, единственным правилом было делать это по очереди.
Для тех, кому не нравятся видеоигры, в центре зала поставили столы с настольными играми. (Интересно, если эти игры разложить на полу, их станут называть «напольными»?)
Я поиграл почти в каждую видеоигру в спортивном зале. После того как я несколько часов подряд смотрел в экран, у меня стала раскалываться голова, заболели руки и даже глаза, казалось, собрались вывалиться из орбит.
Это был лучший вечер в моей жизни.
На следующий день в школе у нас было обществознание. Мисс Дэйзи сказала, что ей очень жаль, но она совершенно ничего не понимает в обществознании и нам придётся ей помочь.
– Я даже не знаю, как звали первого президента Соединённых Штатов Америки, – заявила она.
– Не знаете? – спросили мы все.
– Понятия не имею.
– Джордж Вашингтон! – крикнули мы все.
– Правда? – мисс Дэйзи подмигнула. – Не слышала о нём.
Я начал подозревать, что мисс Дэйзи всё это время лишь притворялась, что ничего не знает. Однажды я видел, как она смотрела на лист бумаги: её глаза двигались влево-вправо, как будто она следила за игрой в пинг-понг.
– Эй, вы читаете! – сказал я.
– Вовсе нет! – возразила она. – Ты же знаешь, я не умею читать.
– Тогда почему у вас глаза двигаются влево-вправо, как будто вы следите за игрой в пинг-понг?
– Я… Я просто размышляла об одной прекрасной игре в пинг-понг, которую видела когда-то, – ответил она. – Замечательная игра. Тебе бы стоило её увидеть.
Может, она шутила, а может, и нет. По мисс Дэйзи никогда не скажешь.
Если окажется, что мисс Дэйзи в самом деле ничего не знает, мне будет её немного жаль. Ребята в школе прочитали миллион страниц, а она и одну не смогла прочитать. Ребята в нашем классе умеют считать и изучают обществознание. А она вообще ничегошеньки не знает!
– Не расстраивайтесь, мисс Дэйзи, – сказал я. – Мы научим вас читать, писать и считать. И не скажем директору Клатцу, какая вы глупая.
Она тепло меня обняла.
Будет нелегко обучить мисс Дэйзи всему, что она не знает.
Думаю, к концу года, если весь класс объединит усилия, мы доведём её до уровня второклассника.
Но нам придётся потрудиться.
