Морена не отходил весь день от знатной пленницы в ожидании чуда лично с ним. Чуть ли не с рук кормил отборными яствами с серебряных блюд, подливал как паж вино в золотой кубок. Яства были так себе: какой-то местный рахат-лукум, орешки в марципане, тошнотворно выглядевший паштет из соловьиных языков …Лучше бы гамбургер горячий принесли!
Время шло. Чудо не происходило. Старичок начал истерить.
— Вы должна вернуть мне молодость! Я ваша защита сейчас и все от меня зависит! Вы это понимаете?
— Прекрасно понимаю, монсеньер.
Маша сидел с бокалом вина на удобном кресле посреди комнаты и скучала.
Вначале шоу с лебезящим, испуганным герцогом ее забавляло, но теперь все уже изрядно стало надоедать. Старичок бегал кругами по комнате, как собачонка на привязи, заламывал ручки и выпрашивал чудо. Знать бы как его запустить, это чудо?
Скорее всего, все произошло по вине этого самого кольца. Как оно сработало!?Чертова дракониха! Хоть бы инструкцию дала с собой!
Маша допила вино и обрела ясность ума, а может наглость. Кроме прочего давно хотелось на горшок, а этот хмырь не отходит ни на шаг!
— Успокойтесь, монсеньор. Идите отдыхать. Все произойдет завтра.
— Точно?! Завтра?!
На сморщенном личике отразилась гамма чувств.
«Или послезавтра или послепослезавтра…»
— Для этого процесса нужно совпадение звезд и луны подобное вчерашнему. Я должна все подробно рассчитать и проверить. Пусть мне принесут бумагу и перо.
— Для омоложения Герды расчетов не потребовалось. — С подозрением щурясь, заявил старичок.
— Она же женщина. Если хотите — превращу вас в юную леди.
Морена позеленел.
— В юную…леди…о-о-о…
— Ну что за сексизм, блин?! Что по вашему — женщина не человек?!
— Человек, конечно, человек!
Морена попятился к двери, прижав ручки к груди умоляющим жестом.
— Перо и бумагу! — напомнила Маша голосом училки, строго сдвинув брови. — Или я за себя не отвечаю!
— Все немедленно принесут!
— И никакого больше суда?
— Никакого! — заверил герцог, упершись спиной в дверь.
— А козла — епископа посадить в темницу на цепь! — добавила злобная эльфийка, сообразив, что железо куют пока горячее.
— На цепь! — эхом отозвался Морена, вращая круглыми глазами.
— Пусть принесут мне ванну и горячей воды!
— Распоряжусь! — простонал старичок, вываливаясь за дверь.
Машу давно уже душил смех, и теперь она дала себе волю. Хохотала до слез. Подошла к зеркалу на стене, все еще хихикая.
«Это нервное… Задрало меня все это! Хочу домой!»
Мгновенно вспомнился замусоренный грязный подъезд, черные от времени и пыли скамейки у подъезда и вонючий проходной двор.
«Только не туда!»
А куда?
Маша призадумалась. Всю жизнь, проведя в городской квартире и в тесном дворе, вылазки в городской парк и на пляж летом не в счет, она слабо представляла другую альтернативную среду обитания. В глянцевых журналах полно фото с поместьями звезд и олигархов, с белоснежными яхтами и вечнозелеными пальмами… «У нас во дворе только алкаши-вечнозеленые…» Получалось, что только в Заримании ей удалось почувствовать на своей шкуре иную жизнь.
В зеркале отражалась симпатичная девица, без морщин и прыщей и без двойного подбородка и щеки нежные и не впалые как у анорексичек-моделей. Свеженькая, такая…
Маша сама себе понравилась.
«Уши маленькие, пусть и остренькие и совсем не торчат! Можно и здесь жизнь наладить!»
Подмигнула сама себе.
В дверь осторожно постучали.
— Кто там?
— Ванна для вашей милости! — сообщили испуганным басом.
Пьянка состоялась во дворе замка не банальная. На костре пожарили пару баранов и сожрали их полусырыми до костей. Три бочки с элем опустошили до дна. Пьяные морды лезли к друг другу с поцелуями. Потом дрались — месили дубовыми кулаками смачно по рожам волосатым, потом опять пили и мирились.
Пробудившийся по требованию мочевого пузыря, Николай не сразу и разобрался где это он уснул. Под головой чья-то задница в вонючих меховых штанах, а на ногах кто-то лежит и храпит. Небо светлело перед рассветом. По двору, а то и прямо на столе среди объедков спали перепившиеся люди Нута вперемежку с дружинниками конунга. Было довольно зябко и холод лез под одежду.
«Помниться, кому-то били морду…Точно что не мне…»
Николай добрел до стены и помочился, едва удерживая в руках кожаные тяжелые штаны. Пуговиц нет, одни завязки дурацкие! В затылке поселились гномики с кирками и не покладая рук пробивались наружу. Во рту, похоже, что нагадили коты…Снайперы, прямо…
Николай, шагая вразвалочку через тела собутыльников добрался до бочек. Все три пустые. Причём в одной из них расположился кто-то и оттуда знатно воняет. Спит или сдох?
— Расслабился, да?
Мужик что-то промурлыкал в ответ.
«Хочу пить!»
Николай движимый одним только желанием, направился к двери в жилое помещение. Рассчитывал там отыскать воды или эля на худой конец.
Дверь распахнулась ему навстречу.
Вышли во двор люди. Фигуры черные, в сумраке сразу не разглядеть. Пять? Шесть?
«Хоть бы фонарь, какой зажгли, дикари!»
— Николас? Хорошо, что ты на ногах. Идем! — приказала Доминика и быстрым шагом направилась к выходу.
