— Судя по размеру раны им, ваша милость.
Прево повернулся к Николаю.
— Ты уличен всеми доказательствами. Готов признать свою вину?
Николай и рта не успел открыть.
— Ваша милость! Смотрите! — крикнул сержант Риман, указывая рукой на труп.
Кровавое пятно на груди Степы стремительно расширялось.
Зрители повскакали с мест, тянули шею, напирали на ближестоящих. Всем хотелось увидеть кровоточащий труп. Зал загудел от возбужденных голосов.
— Сержант, успокойте публику! — рявкнул прево._Уведите преступника! Все ясно теперь! Как только убийца приблизился к телу жертвы, кровь полилась обильно! Это знак божьего правосудия! Приговариваю Николаса к смерти через утопление завтра на рассвете! Да примут дьяволы его черную душу!
— Я не виновен! Вы с ума сошли! Я не убивал Степу! Позовите господина Гарра.
Николая волокли вон два крепких стражника, а он все вопил, потрясенный скорым норведенским правосудием.
Николая засунули опять в клетку и оставили одного. Он бродил по клетке из угла в угол, размышляя и происшедшем и иногда пиная прутья решетки.
«Завтра меня утопят, как щенка…нереально все это! Что за фигня случилась?»
Узкое оконце под потолком налилось синевой, а потом и почернело.
В фонаре над дверью догорала сальная свеча.
Когда настала тьма, Николай сел на пол в углу клетки. Спать он не мог.
«Должен же быть какой-то выход!»
Свеча, умирающая в фонаре начала трещать и мерцать, когда раздался легкий шум, словно по полу проволокли что-то мягкое и тяжелое.
В глухой стена открылся проем и оттуда в подвал вошли господа Гарра.
Первой шла Доминика в костюме из черной кожи, на поясе кобура непривычных очертаний, следом вошел шаркающей походкой в образе старика Фенрис Гарра в очках и в теплом халате. Из-под халата торчала ночная рубаха.
Доминика поставила рядом с клеткой яркий фонарь и покопалась в навесном замке.
— Вы пришли меня спасти?! Наконец-то!
Николай мгновенно оказался на ногах.
Замок чавкнул и открылся. Со скрипом распахнулась дверь.
— Выходи, нечего сидеть тут. Пора двигаться на юг! — буркнул старик Гарра.
— Почему вы не пришли раньше? Меня обвинили…
— Мы все знаем! — махнул рукой небрежно господин Гарра.
— Меня приговорили к смерти по дурацким обвинениям!
— Все это не имеет смысла теперь.
— Что значит — не имеет смысла?
— Это была его идея. — Сказала Доминика. — Идем, Николас, плавунец готов.
— Какая идея?
Николай вышел из клетки, косясь на дверь.
— Не беспокойся — там все спят. — Ответила Доминика. — Идея была в том, что, обвинив тебя в убийстве, выманить известную особу сюда. Не выгорело, увы!
Николай споткнулся и встал как вкопанный. Мысли пронеслись галопом.
— Так это ваших рук дело?! Вы убили Андрея и Степу?!
— Убийство и обвинение должны были быть настоящими, иначе та особа и не клюнула бы. Я предполагал, что у нее в Норведене есть глаза и уши. — Гарра почесал нос. — Увы, я ошибся или ты для нее не важен. Она не пришла тебе на помощь — это факт.
— Чтобы про это узнать вы убили двух человек?!
— И что? — усмехнулся Гарра. — Не сомневайся — если потребуется, убьем и тебя!
— Я никуда не пойду!
В душе все кипело. Вот же мрази!
Доминика подбоченилась.
— Я говорила, что он идиот? Николас, очнись! Выбор простой: останешься в клетке и на рассвете умрешь или следуешь за мной на юг!
— Пусть лучше меня убьют, но помогать вам не буду!
— Точно — идиот!
— Будешь, Николас, еще как будешь. Есть еще Солан, Альдина, мастер Герт. — усмехнулась Доминика. — Из-за тебя они тоже могут умереть.
— Из-за меня? Вы сказали — из-за меня?!
— Довольно споров, Николас. Ты идешь добровольно или мы тебя отнесем. Выбирай!
— Какая разница, вы все равно меня убьете…
— На юге проживешь дольше. На месяц или на год, если повезет. — Улыбнулся старик Гарра.
«Дальдантиль не пришла ко мне на помощь здесь, почему это случится на юге?!»
— Николас, двигай ногами или я потащу тебя за шиворот, как описавшегося кота! — пригрозила Доминика.
Николай оглянулся на опустевшую клетку.
Они правы. Здесь все кончено, а впереди, возможно, есть шанс… Пора прощаться с Норведеном! И останется шанс поквитаться с господами Гарра!
Сырым и холодным подземным ходом они дошли до дома Гарра, спустились вниз в пещеру, своды которой покрывал искрящийся иней. Большие светильники возле узкого деревянного причала давали достаточно света, чтобы разогнать тьму по углам. Значительную часть пещеры занимал водоем, в котором поплавком висела темная туша кита.
— Кит?
— Касатка!
— Мы поплывем на касатке?
— Что за бред! — фыркнула Доминика. У нее было хорошее настроение: глаза блестели, на щеках румянец.
«Степу и Андрея она убивала тоже с хорошим настроением?»
Николай представил на миг как хватает Доминику обеими руками, прыгает в воду и держит ее там, пока последние пузырьки воздуха не покинут этих красивых губ…Божественная внешность, ангельский голос и злобная тварь в душе…
Доминика нахмурилась.
— Ты нехорошо смотришь на меня, Николас.
— Он мечтает о том, как утопит тебя в этой луже! — заметил старик Гарра.
Николай вздрогнул. Доминика тут же ласково улыбнулась.
— Попробуем, Николас? Предупреждаю, я плаваю как дельфин!
Николай опустил глаза.
