Кот потянулся всем телом, когти его вонзились в потёртую кожу сидения. Я бросилась к наглому животному:
— Ты что делаешь?! Да я тебе когти обрежу по самые уши! — Я подняла кота за шкирку и посадила на ветку, мстительно приговаривая: — Вот тут и сиди! А мне труп пора искать.
Кот потешно перебирал лапками, балансируя на качающейся ветке, глаза его округлились, пасть раскрылась. Я же поспешно вскочила на скутер и направилась в Академию Магсквера. Рёв мотора перекрывал истеричное мяуканье.
Коридоры Академии были пусты, мои шаги множились эхом, духота разрывала лёгкие. В огромные окна лился солнечный свет, в воздухе танцевали миллионы пылинок. Я заглянула в очередную аудиторию. Нудное бурчание невысокого преподавателя сопровождалось поочерёдным зеванием абитуриентов, растёкшихся на партах. Я тоже зевнула и прикрыла двери.
В своё время мне не пришлось протирать штаны на этих скамьях, так как я постоянно находилась на лётном поле, и зачёты мне ставили автоматом за победы на гонках. А как же! Лучшая гонщица Академии… когда-то была.
Я прислонилась к тёплой стене в конце первого этажа. Платок, которым я вытирала лоб, был уже влажным от пота. Все аудитории были заняты, ни одной пустой не встретилось, как и ни одного трупа. Голова моя уже гудела от усталости, лицо перекосило от извиняющейся улыбки, которую приходилось выдавать в каждом классе. Последняя дверь, и придётся переходить на второй этаж. Если мне не изменяет память, там лишь пара лабораторий да зал практических заклинаний. Может, Фёкла ошиблась, и ей привиделось нечто давно произошедшее?
Я судорожно вдохнула и ввалилась в очередную аудиторию. Немногочисленные студенты с любопытством покосились на моё красное от жары лицо. Хоть что-то необычное в их скучной жизни. Я оскалилась и открыла рот, чтобы извиниться перед преподавателем, но из горла вырвалось лишь невнятное мычание. У доски, опираясь левой рукой на чёрную трость, стоял Даниил.
— Прошу вас, Джо, проходите, — сказал он так спокойно, словно я одна из его студенток. — Я рад, что вы решили посетить мою лекцию.
В аудитории раздались смешки, я поспешно выпрямилась и закрыла рот.
— Извините за вторжение, — напряжённо проговорила я. — Я очень спешу, ищу кое-кого…
Даниил улыбнулся и кивнул студентам.
— Какая удача! Я могу продемонстрировать вам, как это работает на практике. — Он вновь обернулся, тёмные глаза его иронично заблестели, губы тронула лёгкая усмешка: — Если мисс не откажет в помощи калеке…
Я вздрогнула, вспомнив, как Даниил отреагировал утром на моё предложение помочь. Взгляды студентов буравили меня, раздались крики.
— Соглашайтесь! Это весело.
— Да она трусит…
— Прошу вас, соблюдайте тишину, — ровно произнёс Даниил и обратился ко мне: — Джо ничего не боится, верно?
Сердце грохотало, казалось, в горле, я сглотнула комок. Что он затевает?
— Я постараюсь помочь, — проскрипела я. Прикрыла дверь и громко спросила: — Что нужно делать?
— Повторять за мной, — не отрывая от меня тёмного взгляда, нараспев проговорил Даниил. — Врокугор…
Спина моя похолодела, во рту мгновенно пересохло. Человек в видении Фёклы в присутствии кого-то тоже сам произнёс заклинание, а потом умер. А что, если он просто повторял за Даниилом? И калека уничтожил жертву с такой вот мягкой улыбкой на губах…
— Джо, не бойся! — крикнул прыщавый парень с последней парты. — Это тебя не убьёт!
Я серьёзно посмотрела на Даниила:
— Обещаете?
Загадочная улыбка на лице мужчины стала ещё шире.
— Всё зависит от того, насколько точно вы исполните пассы, — Он кивком указал на доску, где было нарисовано человеческое тело. В нескольких местах стояли красные штрихи. — Коснитесь макушки в указанном месте, — требовательно сказал он.
Я подняла руку и прикоснулась к своим волосам.
— Врокугор, — дрожащим голосом повторила я за Даниилом.
Каждое касание сопровождалось чудным словом, я послушно твердила их, надеясь, что Даниил не станет избавляться от меня на глазах у студентов. Слова тот произносил очень медленно, громко и нараспев. Чёрные глаза цепко следили за моими движениями, после каждой точки маг одобрительно кивал. Когда я коснулась колена, он строго изрек:
— А теперь произнесите имя или название того, что вы ищете.
Я выпрямилась, вперив в Даниила пристальный взгляд и громко сказала:
— Труп!
Даниил растерянно моргнул, рот его раскрылся, словно он что-то хотел спросить, но передумал. По залу прокатился испуганный ропот. А вокруг меня заструился чёрный туман. Словно живое существо, он вился вокруг моих рук и ног, стелился по полу и вновь подскакивая к моей голове.
— Что нужно делать теперь? — спросила я у помрачневшего Даниила.
Тот равнодушно пожал плечами.
— Здесь нет того, что вы ищете, иначе заклинание сработало бы. Это глупая шутка, Джо…
— Смотрите! — истерично крикнула студентка в розовом платье. — Оно похоже на стрелку!
Я опустила глаза и с изумлением увидела, как тёмный туман сгустился, обретая форму, действительно похожую на указатель. Сердце замерло, я машинально шагнула в указанном туманом направлении.
