На улице я поблагодарила парня и шатающейся походкой направилась к канареечно-жёлтой машине, которая притулилась между синим полицейским фургончиком и машиной скорой помощи. Но после двух шагов перед глазами снова потемнело, тошнота снова подкатилась к горлу, меня вырвало. Из машины высунулась голова шофёра.
— Мисс, скорая помощь чуть правее, — крикнул он. — Беленькая такая…
— Юморист, ать за ногу, — прохрипела я.
Вечерний ветерок обдал меня свежестью, глаза сфокусировались на группе молодых людей, которые переговаривались около двухцветного автомобиля. Они насмешливо косились на меня и посмеивались. Я нахмурилась и поспешно залезла в такси. Таксист развернулся, чайные глаза его излучали живейший интерес, а губы кривились, обнажая неровные зубы.
— Так это вы вызвали такси? — уточнил он.
— Нет, это полиция. Но для меня, — недовольно буркнула я. — И мне, судя по всему, попалось самое доброжелательное такси во всём Магсквере!
— Прошу прощения, мисс, — виновато стушевался водитель. — Просто вызов принял именно я, потому что иногда подвожу из Академии своего друга примерно в это же время. Понимаете, он калека…
— Даниил? — насторожилась я и тут вспомнила парня. Точнее, его зубы на фото из выпускного альбома. — Так вы — Иван?
Водитель нахмурил белесые брови.
— Мы знакомы? Простите, мисс, я бы вас запомнил… — он выразительно покосился на мою выдающуюся часть тела.
Я скрестила руки на груди и откинулась на сидении.
— Нет, не знакомы, — сквозь зубы процедила я. — Но моя начальница очень хочет с вами познакомиться.
К нам от здания Академии направлялся полицейский, знаками он показывал на выезд, чтобы такси освободило проезд чёрному фургону.
— Что за начальница? — равнодушно спросил Иван, узкая рука его передёрнула рычаг, левая крутанула руль, такси двинулось, шурша гравием.
Я мстительно назвала адрес Фёклы, и он заметно побледнел. Я усмехнулась: мало кто из таксистов не осведомлён, чей это дом. Удача под вечер всё же улыбнулась, и я привезу старушке подарочек!
Огни Академии остались позади, за окнами значительно потемнело, в такси тихо звучал джаз. Я подвигала гудящими стопами, мечтая поскорее скинуть кеды. Это был жутко длинный день.
— А правда, что ведьма Фёкла держит магических кошек? — робко нарушил молчание Иван.
Я поймала его взгляд в зеркале заднего вида и устало кивнула. Зевнув, я добавила:
— Да, эти твари достают меня с утра… и до утра!
— Хотелось бы посмотреть, — мечтательно пробормотал таксист.
Я отмахнулась:
— Да чего там смотреть? Обычные кошки. То наглые и шкодливые, то ленивые обжоры. Мелкие комки шерсти…
— Вы не любите кошек? — поднял Иван светлые брови.
— Не умею готовить, — фыркнула я. — Да и не ем я мяса. По мне, так собаки лучше.
— Чем же? — ревниво спросил он.
Я пожала плечами и надула щёки, собираясь с мыслями.
— Их хоть потискать можно как следует! А кошку придушить боишься. Собаки верные, добрые и преданные! И они простые: посмотришь в глаза, и всё понимаешь. А от кошки всегда каверзы какой-нибудь ждёшь, даже когда она довольна и вроде улыбается…
— Я вас прекрасно понимаю, мисс! — вдруг расхохотался Иван. — У меня так же с женщинами!
Я хмыкнула и покосилась на водителя.
— Вы сказали, что часто подвозили из Академии Даниила, — осторожно напомнила я. — Но куда? Ведь его квартира в академквартале…
Фривольная улыбка растаяла на лице Ивана, в уголках губ залегли упрямые складки, взгляд сделался колючим.
— Понятия не имею, — грубо ответил он. — Мне называют адрес, я везу.
Я равнодушно пожала плечами, словно и не заметила перемены в его настроении, и посмотрела в окно. Темноту дороги протыкали жёлтые столбы от света фонарей, за ними чернели очертания деревьев. В массе листвы порой вспыхивали светлячки зажжённых окон невидимых в ночи домов. Скрипнули тормоза, я невольно качнулась.
— Алмазная семь, — тусклым голосом произнёс Иван. — С вас триста восемьдесят…
В залитом светом холле было тихо, диван пустовал. Я заглянула в кухню, но и там никого не оказалось. Иван мрачно топтался у порога, на лице его было смятение, сменяющееся порой решимостью. Как бы не свалил!
— Мисс Фёкла! — крикнула я.
На лестнице послышались быстрые шаги, я увидела Андрея. Губы его кривила растерянная улыбка, глаза взволнованно сверкали.
— Джо! — с облегчением воскликнул он. — Ну, наконец-то! Иди скорее сюда!
Я с сомнением оглянулась на таксиста.
— Не могу, — поспешно произнесла я, многозначительно подмигивая Андрею. — Со мной гость!
— Джо…
Услышала я слабый голосок Мисс Фёклы, и сердце моё ёкнуло.
— Да что опять натворили эти проклятые кошки? — зашипела я и, махнув на всё рукой, метнулась к лестнице, по пути закатывая рукава. — Опять Васька поди! Шкуру спущу, чесслово!
— Магокошки? — замирающим голосом произнёс Иван, глаза его забегали, руки задёргались. — А мне можно посмотреть?
