12 ноября ледоход прервал связь штаба фронта с 64-й и 57-й армиями — связисты снова вошли в ледяную воду, чтобы проложить новый многожильный кабель. Боевое задание они выполнили в рекордно короткий срок. Но самое тяжелое выпало на долю пехоты. Прижатая в черте города к Волге, она была вынуждена окапываться вдоль тротуаров и трамвайных линий, устраиваться в подвалах зданий и на лестничных клетках, в шлаковых отвалах и в цехах заводов. Ей пришлось использовать водопроводные колодцы, обвалившиеся своды мартеновских печей, воронки, остатки заводских труб. Условия городского боя сблизили противников на самое кратчайшее расстояние — на 30–50 метров.
Городской бой — бой ближний и скоротечный. Он постоянно таит неожиданности. В войсках 62-й армии, которые в течение нескольких месяцев вели напряженные бои за Сталинград, родились новые боевые подразделения — штурмовые группы со своей тактикой ведения городского боя. О них подробно рассказывал в армейской газете[12] командующий 62-й армией генерал-лейтенант В. И. Чуйков:
— Вооружение бойца штурмовой группы легкое — граната, автомат, нож и лопата. Граната — незаменимое оружие. Она подсказывает и дистанцию штурма — чем ближе к противнику, тем лучше.
Сближайся с противником скрытно, ползком, используя траншеи, воронки и развалины, накапливайся для броска в атаку незримо, без шума.
Автомат — на шее, 10 гранат — под рукой, отвага — в сердце. Действуй! В таком случае и время и внезапность твои.
Врывайся в дом вдвоем — ты да граната. Оба будьте одеты легко: ты — без вещевого мешка, граната — без рубашки.
Врывайся так: граната впереди, а ты за ней!
Проходи весь дом опять же с гранатой: граната впереди, а ты за пей! Прочесывай автоматом. И не медли!
Действия штурмовых групп в Сталинграде поддерживались артиллерией и огнеметами. Операции разрабатывались в штабах дивизии и армии и выполнялись при взаимодействии многих родов оружия.
В Сталинграде широко использовались огнеметно-зажигательные средства всех видов. Фугасные огнеметы — для закрепления рубежей, отражения контратак, выжигания противника из подвалов зданий, дзотов и блиндажей. Штурмовым группам придавались ранцевые огнеметы, как наиболее подвижные и предназначенные главным образом для наступательных операций.
Условия городской обороны породили массовое снайперское движение, особенно значительное в частях 62-й армии. Так, например, в 284-й стрелковой дивизии имелось 70 снайперов. Они за короткий срок истребили до 1500 фашистов. Знаменитый снайпер этой дивизии Герой Советского Союза Василий Зайцев говорит:
— Пришел в Сталинград немного позже других, успел уничтожить 242 гитлеровца. Мои ученики — 1106.
Замечательным снайпером, Героем Советского Союза стал бывший обрубщик металла Сталинградского завода «Красный Октябрь» ополченец Петр Алексеевич Гончаров, вступивший в дни обороны Сталинграда в ряды Советской Армии.
В ходе городского боя советские войска создали на рубежах обороны крепкие узлы сопротивления. Одним из наиболее известных узлов сопротивления, овеянных легендарной славой, стал «Дом Павлова».
Это был обыкновенный 4-этажный жилой дом. Стоял он посередине площади имени 9 января. Во время бомбежки дом сгорел. Жители покинули его, а некоторые из них ушли в подвал и там стали жить.
Гитлеровцы, стремясь к Волге, 22 сентября вышли на площадь и захватили этот дом. Посланный в разведку сержант Я. Ф. Павлов с тремя солдатами — Черноголовым, Глущенко и Александровым — обнаружил фашистов во 2-м подъезде дома. Разведчики забросали их гранатами. Три гитлеровца остались лежать убитыми, а девять бежали.
Закрепившись в отбитом доме, сержант Павлов 28 сентября послал об этом донесение и просьбу о подкреплении. Командир гвардейского полка полковник Елин, оценив выгодное положение этого дома для обороны всей площади, принял решение превратить его в укрепленный узел. Но и гитлеровцы тут же спохватились, поняв, что потеряли очень выгодный рубеж.
Борьба за дом, получивший у гвардейцев название «Дом Павлова», стала разгораться с каждым днем. Командование полка выдвинуло туда пулеметный взвод лейтенанта И. Ф. Афанасьева. Старший по званию, он стал начальником гарнизона. Затем были посланы «петеэровцы» (бронебойщики с противотанковыми ружьями) во главе с ефрейтором Ромазановым и саперы. За ними прибыла группа минометчиков под командованием младшего лейтенанта Черкашина с двумя ротными минометами. Появился у павловцев и свой снайпер. В составе гарнизона этого дома находились русские, украинцы, белорусы, казахи, грузины и многие другие представители народов СССР.
Что только ни предпринимали гитлеровцы, чтобы взять Дом Павлова, который запер на замок всю площадь и сделал ее непроходимой для противника. Но ничего у них не получилось — орешек оказался не по зубам.
