– Она знает кого-то, или может выследить кого-то, кто близок к Ашмаи. Больше не знаю ничего об этом.
– Как ты попал в город?
– Через портал. Мрак положил маяк в том сарае, где я прятался.
– Зачем ты здесь?
– Собственно говоря, проложить путь. Я должен был теперь покинуть город, уйти в портал к другому маяку. Чтобы иметь возможность вернуться, когда настанет время. Но не смог. – он помолчал, добавил: – И не смогу.
– Почему ты не ушел?
– Мне приказали убить девушку. Я послал Мрака найти ее. Тебя не было в городе, и я решил, что пусть он сам ее и убьет.
– Ты ждал результата?
– Сначала результата. Потом собирался убить вас обоих сам. Но не успел.
Голос его по-прежнему звучал равнодушно. Смирился с участью? Что-то задумал?
– Зачем вам нужен вход в город?
– Точно не знаю. У нас такое правило – чем меньше знаешь, тем меньше выдашь, когда тебя поймают. Меня поймали, но выдать этого я не могу, потому что не знаю.
Я посмотрел на Ваську. Тот пожал пухлыми плечами. Похоже, что вампир не врет. Васька, конечно, не детектор лжи, но нежить насквозь видит. Дар у него с самого детства такой. Обнаружили случайно, когда у него кот умер, а он с ним, мертвым, еще пару месяцев играл. Не хотел с любимым зверем расставаться. И обнаружил это лишь сосед, колдун, в гости зашедший. А так, с виду, кот был хоть куда, совсем как живой, только не такой теплый и мурчать перестал.
– Как давно ты служишь личу?
– Недавно. Два года.
– Чем занимался раньше?
– До лича? Работал на «Камеру знаний» ас-Ормана. Взаимовыгодно, ас-Орман – умный человек и хороший партнер. Затем ас-Орман начал работать на лича, и я сам стал служить ему.
– Как так вышло, что ас-Орман стал служить личу?
– Не знаю. Мне кажется, что по приказу герцога.
– Где лич?
– Никто не знает. К нему всегда идешь через портал.
– Как происходит вызов?
– Кто-то приходит к тебе. Человек обычно. Иногда вампир. Дает тебе амулет, открывающий портал. Всегда очень мощный. Можно не одному, можно армией войти в такой портал. Как будто тому, кто делает амулеты, некуда девать силу. Или ты хранишь амулет, пока он вдруг не засветится. Тогда ты его используешь.
– Где вы встречаетесь?
– Всегда в саду, ночью. Странный сад, сырой и темный. Странные деревья, все странное. Туман. Всегда густой туман. Вокруг сада видна стена из старого дикого камня. Высокая стена, очень мощная.
– Как выглядит лич?
– Как лич в капюшоне. Никогда не видел лица. Не видел рук. Ничего не видел. Тень под капюшоном собрана магически, свет туда не падает.
– О чем вы говорили?
– Ты не понимаешь. – покачал головой вампир. – Никто не говорит с инструментами. Их используют. Ты приходишь, и он смотрит на тебя. Затем он приказывает, после чего ты уходишь. Даже если вы сойдете с ума и отпустите меня сейчас, я попытаюсь скрыться от него. Ему нельзя соврать, его нельзя подвести. Я подвел.
– Попробуй, договорись в Твери с Контрразведкой. Возможно, они помогут тебе укрыться. Ты же не из «наркоманов». – вступил в разговор Степан Битюгов.
– Хм… Большой человек… Ты думаешь, что люди из Твери смогут укрыть меня от мести Ашмаи? – чуть ли не засмеялся вампир.
– Ты вампир, и ты абориген. – ответил Степан. – Для тебя нет ничего страшнее лича. А я бы поставил в этом споре на Контрразведку.
Утром субботнего дня меня разбудил тяжелый стук в дверь дома. Я выглянул в окошко сбоку, и к своему удивлению увидел на крыльце Степана Битюгова. Странно, меня становой пристав пока еще не навещал на дому ни разу.
Открыл дверь, пригласил внутрь. Он вошел, втянув голову в плечи. Степан во все двери и незнакомые помещения так входит, привык головой обо все притолоки и балки биться. Ну что поделаешь, коли таких невозможных размеров человек.
– Спишь, лентяй? – прогудел он, протягивая руку.
– Суббота, законный выходной. Чаю хотите?
– Нет, некогда мне. Я мимо проезжал, поэтому сам тебе новость завез. Контрразведка умруна требует к себе. А я вспомнил, что ты собираешься сам в дорогу, и тоже в Тверь.
– Решили меня припахать?
– Припахать? – удивился Степан. – Ну, наверное. А заодно дать тебе возможность попасть в Контрразведку совершенно легально, чтобы тебе от ворот поворот не указали. У тебя же вопросы к ним есть, так? А так будешь официальным сопровождающим. А с тобой отправлю еще «воронок» и двух бойцов своих.
– Ох… спасибо, в таком случае. Это и вправду подарок.
Действительно, Контрразведка тем и отличается, что имеет полное право, а что самое худшее – еще и привычку плевать на все «сыскные поручения», равно как и иные документы. А вот если я доставлю пленного, то поговорить со мной придется.
– Во, теперь спасибо сказал. Так бы и сразу. В пять часов приходи в околоток, познакомлю тебя с конвоем. И пригляди за ними, у меня с вампирами раньше никто дела не имел, так что… сам понимаешь.
– Понял, буду!
Битюгов вышел, топая сапогами пятидесятого размера. У с крыльца его ждал «виллис» с неизменным его водителем и помощником – Серегой Зайцевым, с которым я хорошо знаком был. Я вернулся в дом, поставил чайник на плиту.
