— А мы-то гадали, куда вы двое подевались сегодня вечером, — сказала Лекса, которая потрясающе выглядела в коротком расклешенном голубом платье, открывавшем её длинные ноги. Делл буквально пускал слюни, и я видел, как несколько парней провожали её взглядом. Остальные девушки были одеты точно так же, все выглядели так будто оделись для ночного клуба, а не для пляжной вечеринки.
— Мы собирались в Портленд, но девочки услышали о вечеринке и захотели посмотреть, — объяснил Пол.
Лекса надулась на меня.
— Я думала, ты сегодня работаешь.
— Я должен был, но подумал, что мне стоит встретиться с кем-нибудь из старых друзей.
Я засунул руки в карманы, раздражённый тем, что мне пришлось объясняться перед ними. Это была ещё одна причина, по которой я не хотел иметь пару. Мне нравилась моя свобода, и не нужно было постоянно с кем-то связываться.
— Где сегодня Шеннон, Питер? — спросила Джули с ноткой ревности в голосе.
— Внизу, у костра. Мы как раз собирались вернуться к ним.
Лекса сощурила глаза.
— К ним?
— Нашим человеческим друзьям, — произнёс я низким голосом, внезапно забеспокоившись об Эмме.
Она всё ещё нервничала из-за оборотней, а Лекса и Джули уже однажды напугали её. Собственнический блеск в глазах Лексы заставил меня не позволить агрессивной волчице приблизиться к Эмме.
Лекса снова улыбнулась.
— О, я бы с удовольствием познакомилась с твоими друзьями. Возможно, в один прекрасный день я и сама буду здесь жить.
Я указал на их ноги.
— Не думаю, что вы сможете спуститься туда на этих каблуках.
— Не проблема, — Лекса скинула туфли и подняла их. — Мне нравится ходить босой.
Остальные девушки последовали её примеру, и я понял, что не смогу удержать их от костра и Эммы.
— Давайте я возьму колу, и мы пойдём вниз, — неохотно сказал я.
Я повёл их по неровной тропинке к пляжу, и девушки спустились впереди меня. Мы с Полом спускались последними.
— Мне очень жаль, Роланд. Я пытался уговорить их поехать в Портленд.
— Не нужно ничего объяснять. Я знаю, какой решительной может быть Лекса.
Я последовал за остальными и догнал их прежде, чем они добрались до костра. Глаза Лексы и Джули широко распахнулись, когда они увидели Эмму, но они ничего не сказали. Она не знала их, потому что они были в волчьем обличье, когда она видела их в последний раз.
Я представил их друг другу, и в тот момент, когда я сказал, что девочки приехали на несколько недель, в глазах Эммы промелькнул страх. Я видел, что она была ошеломлена, находясь в окружении оборотней, но я не мог подойти к ней, не привлекая внимания. Я поймал её взгляд и улыбнулся, давая понять, что она в безопасности.
— Значит, вы с Роландом вместе ходили в школу? — спросила Джули у Скотта. — У тебя наверняка есть о нём хорошие истории.
— Мы с Роландом почти не общались в школе, — сказал он.
— Как насчёт тебя, Эмма? Насколько хорошо ты знаешь нашего Роланда? — спросила Лекса у Эммы, положив свою руку на мою в явном проявлении собственничества, что чертовски раздражало меня.
Я хотел оттолкнуть её, но не хотел устраивать сцену.
— Мы познакомились месяц назад, — ответила Эмма.
Лекса приложила палец к губам.
— Ты выглядишь ужасно знакомо. А мы раньше не встречались?
Эмма нахмурилась.
— Я так не думаю.
Джули хихикнула, и я зарычал достаточно громко, чтобы она и Лекса услышали. Они ходили по тонкому льду, и на этот раз они не отделаются лёгким выговором.
Лекса напряглась, и Джули бросила на меня нервозный взгляд. Сообщение доставлено.
— Как долго вы все пробудете в городе? — вежливо спросила Эмма, хотя я видел, что ей всё ещё не по себе.
— Я здесь до конца августа, — сказала Эйприл, одна из тех милых девушек, о которых упоминал Пит. — Может быть, мы как-нибудь встретимся.
— Я… конечно.
— Отлично! — Эйприл одарила Эмму дружелюбной улыбкой, заработав свои очки в моей книге. — Ты любишь эспрессо? Я не могу насытиться им.
Эмма улыбнулась в ответ, выглядя более комфортно.
— Я обожаю его.
Вмешалась Шеннон.
— Питер возил меня в местечко под названием «Очаг». Мы должны сходить туда. Кофе был восхитительным.
— Как насчёт завтра? — спросила Эйприл.
Эмма покачала головой.
— Завтра я работаю. Может в понедельник?
Шеннон усмехнулась.
— Это свидание.
Эйприл посмотрела на своё чёрное платье и вздохнула.
— Я одета для вечеринки, а мы просто стоим вокруг костра. Кто хочет потанцевать?
— Я буду танцевать с тобой, — Пол шагнул вперёд, чтобы взять её за руку. — Пойдём.
Пит протянул руку Шеннон.
— Не хочешь потанцевать?
— Конечно, — она взяла его за руку, и он поднял её на ноги.
Скотт толкнул Эмму локтем.
— Не хочешь показать им, как танцуют ребята из закусочной?
Она кивнула, и он помог ей подняться, пробуждая ещё один укол ревности во мне, потому что он был волен делать то, что я не мог.
— Извиняюсь, — сказала Эмма Лексе, обходя её.
Лекса резко втянула воздух и крепче сжала мою руку.
— Почему на тебе свитер Роланда?
Эмма отпрянула от едкости в голосе Лексы.
— Мне было холодно, и он одолжил мне свитер.
— Сейчас ты не выглядишь замёрзшей, — холодно заметила Лекса.
