— Ох. Ваша семья только что переехала сюда? Счастливая девушка. Я люблю океан, — она сделала глоток кофе. — Откуда вы переехали?
— Нью-Йорк.
— Ничего себе. Тогда всё должно быть совсем по-другому для вас. Я из Миннесоты, родилась и выросла там, но мне, возможно, придётся переехать в Мэн после этого отпуска, — она усмехнулась и заправила волосы, ниспадавшие до плеч, за ухо. — Интересно, на что здесь похож рынок труда? Вы не такая уж и взрослая на вид. Вы всё ещё учитесь в школе?
— Да, — неопределённо ответила я, начиная чувствовать себя неловко.
Женщина была достаточно дружелюбной и выглядела вполне нормальной — лет под тридцать, хорошо одета, — но что-то в ней не давало мне покоя.
— Извините. Мне нужно проверить других клиентов. Приятного аппетита.
Я подошла к единственному занятому столику и поинтересовалась, не хотят ли они что-нибудь заказать ещё. Собрав тарелки, я отнесла их на кухню, а затем вернулась к стойке, чтобы посмотреть, не нужно ли кому-нибудь обновить напитки. Время от времени я поглядывала на стол женщины, чтобы посмотреть, закончила ли она есть. Я надеялась, что она больше ничего не закажет, потому что я была готова к тому, что эта смена закончится.
Она помахала рукой, привлекая моё внимание, и я поспешила к ней, с облегчением увидев, что она достаёт из бумажника наличные для оплаты счета.
— Пирог был потрясающим, — она протянула мне десятидолларовую купюру. — Сдачу оставьте себе.
— Благодарю.
Четыре доллара чаевых за пирог и кофе. Неплохо.
Она выскользнула из кабинки и взяла свою маленькую сумочку.
— Теперь мне надо прогуляться, чтобы согнать пирог, но он того стоил. Может быть, я увижу вас снова завтра.
— Хорошего вечера.
Глядя ей вслед, я вдруг поняла, что в ней не так. Я объездила всё США и провела некоторое время в Миннесоте, у местных жителей там был очень отчётливый акцент, и он отсутствовал в голосе женщины. Если бы мне нужно было угадать, я бы предположила, что она с восточного побережья. Зачем же ей лгать об этом?
Клиенты со второго столика тоже ушли, так что я убрала оба стола и посмотрела на часы. Стив уже ждал меня у окна с пакетом еды на вынос, когда я схватила свою сумку из-под прилавка.
Я взяла у него тяжёлый пакет.
— Что это такое?
— Ужин.
Он отмахнулся, когда я потянулась за кошельком.
— Это за счёт заведения. Ты это заслужила.
— Спасибо.
Я благодарно ему улыбнулась. Меньше всего мне хотелось идти домой и пытаться готовить. Я научилась основам, таким как жареный сыр и гамбургеры, и мне хотелось попробовать свои силы в реальных рецептах из кулинарной книги, которую я купила. Но только не сегодня. Я слишком устала, чтобы сейчас подходить к плите.
Снаружи было темнее, чем обычно в это время дня, и я посмотрела на затянутое тучами небо, надеясь, что дождь не начнется, пока я не вернусь домой. Поспешив к «Веспе», я убрала сумку и ужин в багажник и надела шлем. Мой желудок сердито заурчал от чудесного запаха жареной еды, исходящего из пакета, и я запрыгнула на скутер, желая поскорее попасть домой.
Я уже выезжала со своего места, когда заметила женщину, которую обслуживала. Она сидела в серебристом «Хендэ» через несколько парковочных мест. Машина была заведена, и женщина, казалось, что-то печатала на своём телефоне. Прежде чем я успела отвести взгляд, она подняла голову и посмотрела прямо на меня. Её губы изогнулись в улыбке, и она помахала мне рукой, но я успела заметить, как проницательно она посмотрела на меня.
Холодок пробежал по моей спине, когда я покинула парковку, и я поймала себя на том, что проверяю зеркала всю дорогу домой. «Хендэ» нигде не было видно, и я подумала, а не мерещится ли мне теперь повсюду опасность из-за лысого мужчины в Портленде.
Как только я загнала скутер, я дважды проверила, что все двери были заперты, прежде чем пойти в душ и переодеться. Друг-тролль Сары пообещал, что никто плохой не сможет проникнуть внутрь здания, но я всё ещё не чувствовала себя в полной безопасности. Я твердила себе, что веду себя глупо, но страх остался, когда я вошла на кухню, чтобы поесть. Мои волосы всё ещё были влажными после душа.
Я открыла контейнер из пенопласта и рассмеялась над количеством еды, которую Стив запихнул в коробку. Я любила его рыбу с жареной картошкой, но он положил достаточно, чтобы накормить маленькую семью. Что, чёрт возьми, я буду делать со всей этой едой?
Я подумала о чёрном волке. У оборотней был огромный аппетит, и я готова была поспорить, что он не отказался бы от части этой еды.
Стряхнув с себя эту мысль, я взяла тарелку и положила себе большой кусок рыбы и щедрую порцию картошки фри. Я не видела волка прошлой ночью, поэтому сомневалась, что он будет здесь сегодня вечером. Скорее всего, он прибыл сюда, чтобы оказать услугу Роланду, и это был последний раз, когда я его видела.
