Александр давно знал эти места. Чаще всего людям больно возвращаться туда, где они когда-то были счастливы. Просто потому, что всё меняется, и когда мы приходим в какое-то памятное и счастливое для нас место, оказывается, что оно изменилось и уже совсем не такое, как в нашей памяти! А главное-то, главное, что счастье живёт даже не в местах, а в людях, которые их собой согревают.
Всплыли где-то краем уха услышанные слова:
По несчастью или к счастью,
Истина проста:
Никогда не возвращайся
В прежние места.
Даже если пепелище
Выглядит вполне,
Не найти того, что ищем,
Ни тебе, ни мне.1
– Нет тётушки, и всё тут не так! – вздыхал Александр, вспоминая, как они вдвоём собирали землянику и ходили на рыбалку и за грибами.
«Всё не так» стало ещё более не таким, когда из-за последнего дома улицы, точнее из-за его новенького забора, вылетел лохматый эрдельтерьер, преследуемый поросёнком, а за ним плечом к плечу неслись два белоснежных бультерьера.
Александр, достаточно наслушавшийся страшилок об этой породе, подхватил на руки Клифа, опасаясь, что псы могут на него напасть, а потом с изумлением понял, что это вовсе не погоня за дичью, а игра!
Поросёнок, при близком рассмотрении оказавшийся довольно взрослым, но сильно мелким для приличной свиньи, догнал эрделя, засмотревшегося на нового человека, с размаху смачно приложил к нему пятак, а потом, радостно повизгивая, ринулся со всех копытец прямо на бультерьеров.
– Ой, извините! Они вас не напугали? – Из-за угла выскочили трое подростков и ещё один пёс – чёрный овчар. – Они просто в салочки играют!
– А-а-а, тогда понятно! – Александр усмехнулся, глядя, как собаки радостно крутятся под ногами у подростков, а свин потихоньку «пятнает» всех своим пятачком. На всякий случай.
– Какой у вас кот хороший! – Девочка, у которой на плечах, так же как у Александра, возлежала кошка, улыбалась Клифу.
– Да, он мне самому нравится! – Александру неожиданно полегчало оттого, что рядом крутилось это весёлое разнокалиберное общество. – У тебя тоже кошечка красивая.
Куда-то испарились тоскливые мысли, и растаяло одиночество, потому что ни одно одиночество не в состоянии выдержать совместный напор собак, котов, минипига и ППМ.
Александр с изумлением обнаружил, что выясняет у компании подростков то, ловится ли сейчас рыба, а они, поняв, что он тут человек не посторонний, рассказывают ему о браконьере с электросачком, из-за которого в некоторых рыбных местах уже ничего не поймать.
Нина, обнаружившая отсутствие племянников и Мишки, выглянула на их голоса из калитки.
– А это наша тётушка! – радушно представили её ПП. – Тёть, это ваш с Владимиром сосед напротив. А кота у него зовут Склифосовский, сокращенно Клиф!
Иногда имя кота становится пропуском за ворота, где скрывается совершенно удивительный мир. Александр шёл всего лишь прогуляться, а через некоторое время с изумлением обнаружил себя за столом с чашкой чая и пирогом в руках.
– А я помню вашу тётушку. – Нине всегда нравилась соседка – спокойная и доброжелательная женщина. – Мы с ней иногда разговаривали, и она показала мне лучшие грибные места!
Нина подливала гостю и остальным чай, Владимир, который уже познакомился с Александром, радовался, что сосед оказался мужиком вменяемым и приятным, а Людмила, чуть прищурившись, наблюдала за гостем.
– Сердце шалит однозначно, да и выглядит он так, словно что-то в жизни такое случилось… нехорошее.
Людмила не знала, что это самое случившееся нехорошее едет по направлению к их дачам в самом преотвратном настроении.
– Ну, погоди у меня! – шипела про себя Ирина. – Развода он захотел! Никаких разводов у нас в семье не будет! Не хватало ещё!
– Не понимаю, чем я тебе там могу помочь? – ныл Дима, которому мать не дала денег, зато заставила поехать с ней.
– Да и я! У меня планы были на субботу, чего я забыла в том сарае? – вторила брату Анна – дочь Ирины.
– Вы что? Не соображаете? Если отец подаст на развод, вам больше не будет ни поездок, ни денег по первому свистку, ни машины в подарок… – Ирина считала, что правду жизни дети знать должны непременно! – А если его ещё подцепит какая-то вертихвостка, то вы вообще ничего от него не получите!
Дети переглянулись. Отец обоим представлялся величиной постоянной, но не очень значимой. Домом управляла мама! Не только домом, но и самим отцом. И Дима, и Анна отлично знали, что если мать их поддержит, то отцу ничего не останется, как подчиниться и сделать так, как ему сказано, а тут – такие неприятные сюрпризы!
