– Шучу. При нашей работе без шуток никак нельзя, сам знаешь.
– Знаю, – согласился лейтенант.
– И всё-таки чего ты к ней так крепко приклеился?
– Понимаете, товарищ полковник, она мне кого-то напоминает.
– Кого же? – с явным интересом спросил Кочубеев.
– В том-то и дело, что никак не могу вспомнить, – сокрушённо вздохнул лейтенант.
– Вспоминай, Саша, вспоминай.
– Стараюсь, товарищ полковник.
– Ты на сайте знакомств не зарегистрирован? – подозрительно спросил Кочубеев.
– Никак нет. Вы же знаете, что у меня девушка есть.
– Одно другому не помеха, – сыронизировал начальник.
– Вы мою Дашку не знаете, – вздохнул Горшков, – она девушка горячая. Если что, и пришибить может.
– Тогда ты правильно делаешь, что бережёшься, нам ещё одно убийство ни к чему, – похвалил подчинённого Кочубеев.
– Всё шутите, Николай Егорович.
– Шучу. Саш! Ты не знаешь, наши умники узнали, кем эта мадам работает? – Кочубеев постучал пальцем по краю фотографии Арефьевой.
– Узнали, – ответил лейтенант. – Двадцать пять лет Лилия Вадимовна проработала гримёром в театре.
– Ого, – вскричал полковник, – теперь всё становится на свои места!
– Что всё? – не понял Горшков.
– А то, что Арефьева, выложив на сайте фотографию известной ей женщины, начала гримироваться под неё.
– Зачем? – не понял лейтенант.
– Видимо, по какой-то причине не хотела, чтобы была установлена её подлинная личность.
– Так, может, это она мужика того… – лейтенант выразительно чиркнул себя по горлу ладонью.
– Может, – усмехнулся Кочубеев, – только ты, Саша, на себе не показывай.
– Это я так, для наглядности, – смущённо оправдался Горшков.
– Плохо, что нашим экспертам до сих пор не удалось установить личность женщины с фотографии.
– Так если её нет в картотеке, – начал Горшков.
– Поэтому иди и вспоминай. Может, на тебя вся надежда, – несколько преувеличил полковник, чтобы придать лейтенанту веса в собственных глазах.
Приободренный лейтенант покинул кабинет начальника с высоко поднятой головой, переполненный чувством собственной значимости. Весь день он ходил, полностью погружённый в себя, и пытался отыскать в своём подсознании необходимый ему кусочек воспоминаний. Но тот, видимо, был запрятан слишком глубоко и никак не хотел всплывать на поверхность.
– Ты чего, Горшков? – спросил изумлённый капитан Турусов, когда лейтенант в третий раз налетел на него в коридоре.
– Простите, товарищ капитан, задумался.
– Ты давай завязывай с этим, – сказал Турусов, – а то лоб расшибёшь не об меня, так об стену.
– Мне товарищ полковник приказал, – ответил в своё оправдание лейтенант.
– Чего он тебе приказал?
– Думать и вспоминать.
– Очень даже похоже на Кочубеева, – хмыкнул Турусов и посоветовал лейтенанту: – Но ты, Горшков, всё-таки поосторожнее, соблюдай, так сказать, технику безопасности.
– Я постараюсь, товарищ капитан, – пробубнил вслед удаляющемуся капитану лейтенант.
Горшков по инерции добрался домой после работы, войдя в квартиру, машинально обронил:
– Привет, бабуля!
Покончив с ужином, он продолжал тыкать вилкой в пустую тарелку.
– Сашенька, – воскликнула бабушка, – ты не заболел?
– Нет, бабуля, я здоров, – отмёл он с ходу опасения бабушки.
– Может, ты с Дашей поругался?
– Что ты, бабушка! – не на шутку перепугался Александр и на несколько минут вышел из состояния глубокого погружения в себя. Но, выпив уже остывший чай с крендельками, обсыпанными маком, снова затих.
– Сашенька, – начала было бабушка.
– Полина, – не выдержал дед, до этого спокойно читавший мемуары какого-то военного корреспондента, – оставь его в покое – не видишь, что ли, человек горит на работе.
– Так он на ней совсем сгореть может! – не унималась бабушка.
– Тише, Полина, тише, – успокаивающим голосом проговорил дед.
На какое-то время голос мужа успокоил женщину, но когда ночью она неожиданно столкнулась с внуком в коридоре, у неё вырвалось испуганно:
– Сашенька, что ты бродишь, как тень загробная?
– Загробная?! – почему-то радостно повторил внук и сказал: – Бабушка, ты гений! – после чего, чмокнув бабушку в щёку, удалился в свою комнату.
– Матушка заступница, спаси и сохрани, – бабушка перекрестила спину внука.
Горшков, который до столкновения с бабушкой в коридоре проворочался в постели с боку на бок большую часть ночи, теперь заснул безмятежным сном младенца. Утром он был в отличном настроении, и у бабушки отлегло от сердца. Вчерашнее поведение внука она списала на переутомление.
Дед же, когда они на минутку остались с внуком одни, заговорщицки подмигнул Александру и спросил:
– Ну что, Саша, решил свою логическую задачку?
– Решил, – кивнул тот, – только она не совсем логическая.
– Шут с ней, какая, – усмехнулся дед, – главное, что ты с ней справился.
Внук кивнул, а дед подумал с гордостью: «Вот что значит наша порода».
И тут внук выдал:
– Мне бабушка помогла!
– Бабушка? – У деда отвисла челюсть. Но он быстро справился с собой и спросил: – И как же она тебе помогла?
– Спросила меня, чего ты ходишь, как тень загробная.
– А… – протянул ничего не понимающий дед.
– Это был ключ от задачи, – пояснил внук. – И бабушка его мне дала.
