Кэтти приняла все похвалы на свой счет. Потому что только она знала, чего им стоил этот выход, на какие ухищрения она шла, чтобы уговорить Мадлен сделать прическу в стиле пятидесятых и надеть ее платье. Два дня Кэти тайно переделывала его, одолжив, у кухарки нитки и иголку. Ведь они ехали сюда максимум на два-три дня, а застряли надолго. Но ее усилия стоили того. Мадлен была действительно восхитительна и выглядела, как настоящая аристократка. Алекс, нагнувшись к Кэтти, тихо спросил:
— Преображение Мадлен — дело твоих рук? Чувствуется профессионализм стилиста. Кстати, прими и на свой счет комплимент. Ты выглядишь восхитительно. — Кэтти чуть не подавилась глотком вина — это был второй со времени их знакомства комплимент Алекса.
Элоди поинтересовалась, как продвигается дело и Жорж искренне ответил, что если бы не напоминание Кэтти об ужине, они остались бы ночевать в библиотеке. Расследование настолько захватывающее, что он подумывает сменить профессию и стать детективом. Здесь же молодой маркиз добавил, что, конечно, пошутил.
Луна своим мистическим голубовато-зеленым светом заливала комнату, проникая через высокое окно. Кэтти нравилось это сияние — тревожное и волнующее. Она специально не задергивала шторы. Вот и теперь ей не спалось. Лежа в кровати, она смотрела на луну, звезды и думала о последних событиях, недосказанности в шарадах.
Не выдержав, Кэтти встала, включила прикроватную лампу и достала блокнот, в который предусмотрительно переписала последний стих шарады. Ей не терпелось поскорее перевести его. Расшифровать послание Старого графа было для Кэтти, как наваждение. Старательно на листике блокнота она вывела — шарада № 15, последняя:
«О, дети, что еще сказать?
Осталось важное назвать:
Несите свой Духовный крест
С достоинством, как
Добра и чести. Пусть ваш дом
Не знает бед. А мы вас — ждем…»
Девушка задумалась. Старый граф говорил о добре и чести. Вероятно, Софи де Буа так же читала эти строки и затем приняла окончательное решение — найти истинного владельца замка. Именно о чести и достоинстве говорила она в письме. «Манифест… Духовный крест…» — Кэтти размышляла и не заметила, как за окном, словно ниоткуда появился силуэт человека. Кто-то наблюдал за ней какое-то мгновенье, а затем так же незаметно исчез. Словно почувствовав «спиной», она поежилась, встала и задернула окно. Постояла несколько минут размышляя. Потом вскрикнула, ударив от радости себя по голове и, накинув халат и взяв блокнот, вышла из комнаты.
Кэтти на цыпочках прошла по коридору и постучала в комнату Алекса. Он только что закончил медитировать, и был удивлен визиту. Но едва оказавшись в его комнате, Кэтти не могла дольше скрывать свои эмоции.
— Я знаю! Теперь все ясно! Ты должен услышать текст! — Говорила она вполголоса, едва сдерживая свою радость. Но эмоции, как весенний поток, сметающий все на своем пути, прорывались помимо ее воли.
— Успокойся, Кэтти. Ты о чем? О шараде? — Алекс стал догадываться о причине ночного визита девушки.
— Да! Последняя шарада Старого графа!
— Ты ее перевела? Расшифровала? — Дверь была открыта и на пороге стояла Мадлен.
Извиняясь за свое вторжение, она произнесла:
— Мне не спалось и я услышала, как твоя дверь, Кэтти, скрипнула и потом — твой восторженный голос… Так ты перевела последнюю шараду? — с нетерпением закончила она.
— Да! Послушайте!
— Я тоже хочу послушать! Простите, я проходил мимо… — Жорж смущенно стоял сзади Мадлен.
— Друзья, вы — кстати. Только, пожалуйста, закройте дверь! — и Кэтти прочла последнюю шараду. — Отмеченное Старым графом слово «манифест» все ставит на свои места. Последняя воля по поводу завещания Софи де Буа и твоего деда Жорж — понятна. Но главное ключевое слово, даже не слово, а выражение, это…
— Духовный крест, — закончил ее мысль Алекс. — То-то мне эти розы не давали покоя в последнее время. — Он улыбнулся и посмотрел одобрительно на Кэтти.
— Ты тоже подумал о том мистическом месте? — Взгляд Кэтти был решительный.
— Случайно не о кельтском «Духовном кресте» за старой пивоварней с башней вы говорите? — Жорж был взбудоражен не меньше остальных членов группы.
— Кажется, я одна не понимаю в чем дело. Однако думаю, в самый раз сейчас спуститься в Библиотеку. — Мадлен развела руками. — Что скажите?
Алекс взял ключ, и друзья последовали совету Мадлен. Уже на первом этаже, подходя к Библиотеке, они услышали чей-то быстрый, удаляющийся топот ног. На секунду остановившись и прислушиваясь, они переглянулись и ускорили темп.
Их ждал неприятный сюрприз. Двери в Библиотеку были настежь раскрыты. Еще на расстоянии они все поняли. Включив свет, Алекс и Кэтти бросились к столу, где должны были лежать шарады. Они так спешили на ужин, что оставили их, не закрыв на ключ. Жорж бросился следом, но вор бесследно исчез.
— Украли шарады! — Мадлен стояла возле стола бледная и растерянная. За этими каменными стенами она чувствовала себя в безопасности, но теперь тень страха снова стояла за ее спиной костлявым силуэтом.
