– Попалась, – довольно выдохнул лорд. – Теперь тебе наказания не избежать, и семья не поможет.
Женщина вдруг перестала сопротивляться. Ее черные глаза медленно повернулись ко мне, и на губах расплылась странная, леденящая улыбка.
– Она не свидетель?
– Алиса Лисхандер слабее тебя по силе, она не смогла бы свидетельствовать против тебя. Но откуда тебе было знать уровень ее силы? – усмехнулся Муруталь.
С рычанием, словно дикий зверь, Хелия бросилась на него. Она хрипела и ревела, пытаясь вырваться и… уничтожить. Двое мужчин едва сдерживали ее, выталкивая в коридор.
Пассажиры, разбуженные шумом, повыскакивали из своих купе. Я тоже вскочила, наблюдая, как беснующуюся, уже скулящую девушку запирают в купе и запечатывают дверь. Все были потрясены произошедшим. А я чувствовала себя несчастной и потерянной.
Когда Ричард обнял меня, я прижалась к нему и, уткнувшись в рубашку, прошептала:
– Останься сегодня со мной?
– Конечно, я тебя не оставлю. Никогда не оставлю и всегда буду рядом.
И как же было счастьем знать, что я не одна, что родная душа согреет меня своим теплом.
После «веселой» ночи я проспала, и разбудил меня Ричард нежным поцелуем. Обняв мужчину за шею, я потерлась носом о его нос.
– Какое чудесное утро, – мурлыкнула я и получила в ответ быстрый, но жаркий поцелуй.
– Не искушай, – прошептал жених, погладив меня по лицу. – Мне и так трудно ждать нашей свадьбы. Ты уже можешь назвать примерную дату нашего бракосочетания? Понимаю, будет непросто.
– Нет ничего сложного. Мы поженимся сегодня вечером, – сообщила я, садясь на кровати.
Ричард опешил.
– Я безмерно рад, но разве тебе не нужно посоветоваться с родителями? Пышная свадьба, медовый месяц…
– Родители будут против. Я тогда очень сильно напугала их. В ситуации виновато положение отца, но эти аргументы воспримут в штыки. Придется сражаться за право пожениться. Я так не хочу. Мне хватило нервов. Если я решила быть с тобой, то буду. Сегодня вечером, после прибытия – церемония, а потом медовый месяц.
– Твои родители будут недовольны, что мы поставим их перед фактом.
– Они в любом случае будут недовольны. А что же твои? – покосилась я на жениха.
Меня волновал этот вопрос гораздо больше, чем противостояние с моими родными. Они смирятся. Тем более, этого жениха они сами же выбрали мне когда-то.
– Они знают, насколько ты важна для меня, – тихо ответил Ричард.
На этот раз я потянулась к нему для поцелуя, который несколько затянулся. Оторвавшись от меня и тяжело дыша, мужчина встал и направился к выходу.
– Нас через час ждут на торжественный обед. Я лучше пойду, пока соблазн не стал непреодолимым.
Дверь купе захлопнулась, а я сидела на постели и думала: какой праздничный обед, если произошло убийство? Отметим это событие?
Первым делом я задала этот вопрос Муруталю, когда мы с Ричардом устроились напротив него в вагоне-ресторане.
– Обед планировался изначально, меню менять не стали. А атмосфера… Ну, она точно не праздничная, значит, все в порядке.
Я так не считала и неодобрительно посмотрела на него. Впрочем, отчасти он был прав. Атмосфера в вагоне-ресторане была подавленной. Некоторые пассажиры отсутствовали: жертва – по понятным причинам, ее убийца была заперта в своем купе, как и буйный профессор, которому, помимо контрабанды, теперь светило еще и покушение на убийство.
А за окном светило яркое южное солнце – ночью мы вышли из магической аномалии.
Сделав заказ, я покосилась на лорда.
– Справедливость восторжествовала? – не выдержала я.
Любопытство пересилило. Жених насмешливо взглянул на меня, а под столом переплел наши пальцы. Мир сразу стал чуточку лучше.
– Несравненная, вся эта история – не про справедливость. Половина вагона богатых и уважаемых пассажиров нарушили закон. Случилась трагедия.
– Она планировалась?..
– В этой поездке все шло не по плану с самого начала. Вот, например, я должен был сопровождать принца в столицу эльфов для заключения помолвки. Его величество ясно дал понять: все должно быть тихо и благопристойно. А что в итоге? Убийство, половина вагона уголовников… Не говоря уже о том, что это нужно скрыть, чтобы не разразился скандал.
– У тебя получится, – иронично заметил Ричард.
– Конечно. И не такое скрывали, – пожал плечами лорд.
В этот момент нам принесли еду, и разговор прервался. Когда блюда расставили, Муруталь продолжил:
– Или взять графиню Ромнову. Произошедшее тоже вряд ли входило в ее планы. Могла ли она подумать, отправляясь к эльфам поправить здоровье, что ее… особенность, о которой знал лишь узкий круг людей, всплывет при столь ужасных обстоятельствах? К тому же брошь, которую вы нашли в ее купе, принадлежала жертве. Не устояла, стащила. Хорошо хоть избежала обвинения в убийстве. Уверяю вас, эта поездка не пройдет для нее бесследно – его величество уже в курсе.
– Довольно жестоко, – еле слышно заметила я, ковыряясь в тарелке.
