– Жестоко будет, если общество узнает. Случится скандал, – поправил лорд. – Пожалуй, графиня – единственная, кому я сочувствую. Все-таки болезнь… А вот дочь герцога купила поддельные документы, чтобы реализовать свой план, вполне сознательно, но не ожидала, что это всплывет. Папочка замнет дело, вот только успеет ли она до этого выскочить замуж – вот в чем вопрос.
– Я желаю им счастья, – твердо сказала я и сжала руку Ричарда.
– Кто же против? Лишь бы законно, – взгляд Муруталя скользнул в сторону, и он усмехнулся. – Вот у Тимса тоже все пошло не по плану. Натворив дел в королевстве, он решил эмигрировать к эльфам. Там его аферы были бы не так успешны – с их мужчинами сложно тягаться в красоте, – зато голова осталась бы на плечах. Он знал, что Хант будет в поезде, договорился с ней встретиться, чтобы выкупить письма. Именно ради этого Эвелина отправилась в поездку. Но Тимс не мог предсказать убийство и то, что в связи с ним в наши руки попадут доказательства его махинаций. Теперь отпуска у эльфов ему не видать.
Мне его ни капли не жалко. Красивый, но жестокий мужчина. Я вздрогнула, пытаясь стряхнуть неприятное ощущение при одной мысли о нем.
– Меньше всего нарушения своих планов ожидал профессор Лим Муфантура. Он давно возил контрабанду этим маршрутом. Все было гладко. А тут – убийство, расследование, и все его старания по прикрытию пошли прахом. Он единственный из обвиняемых, на кого у Хант не было компромата.
Я до сих пор помнила холодное лезвие у горла, беспомощность и страх. Очень надеялась, что этот липовый профессор получит по заслугам.
– А больше всего все пошло не по плану у жертвы и ее убийцы. Две девушки, у которых вся жизнь была впереди. Одна стала сектанткой, другая – шантажисткой, и вот они встретились в одном поезде. Хант была светской львицей, знала множество тайн и сплетен, но до сих пор ей удавалось выходить сухой из воды. Однако в этот раз… Случайная встреча, неосторожная фраза в ресторане… Эвелина знала секрет Тосковой и решила с ней поиграть. Не учла только, что психически нестабильная девушка может быть непредсказуема. Та влюбилась в мужчину, вступила в его секту и всеми силами помогала ему, используя связи семьи. Их отношения развивались.
– Это мерзко, – вырвалось у меня.
– Уверяю вас, романтичная душа, Тоскова хоть и была неуравновешенной, но насчет своего кавалера не обманывалась – ее все устраивало. Но никто не должен был узнать о ее состоянии. Семья скрывала, она тайно лечилась и держалась. Но если бы правда всплыла, скандал уничтожил бы ее роман. Возлюбленный выкинул бы ее из секты и из сердца. Она не могла этого допустить. Отправилась поговорить с Хант, слово за слово – и Тоскова решилась на убийство, которого не планировала.
– Все больше думаю, может, вернуться обратно на дирижабле? – задумчиво сказал Ричард.
– Подобные истории могут случиться где угодно, – тихо заметила я.
Обратно я все равно планировала ехать поездом – несмотря на произошедшее, я боялась летать.
– И не говорите. У вас, кстати, тоже все пошло не по плану, – улыбнулся лорд. – Вы отправились к эльфам на каникулы и в поезде столкнулись с женихом, которого не видели пять лет. Но для вас все закончилось хорошо.
– Как и для меня, – ласково посмотрел на меня Ричард.
– Да, хотя ты вряд ли ожидал, что невеста ответит благосклонностью так скоро? – усмехнулся Муруталь. – Могу я вас поздравить со скорой свадьбой?
– Можешь, – кивнул жених. – Сегодня вечером. Полагаю, ты найдешь время засвидетельствовать наш брак? Ведь мы были так полезны – даже рисковали жизнью!
– Конечно, как я могу отказать такой прекрасной паре? – Лорд поднял бокал в нашу честь.
Мы же смотрели в окно на проносящиеся поля и солнце. «Эльфийский экспресс» нес нас навстречу будущему и счастью.
Пока в сердце живет любовь, все будет хорошо. Главное, чтобы рядом были верные люди и любимый человек. А остальное… С остальным мы справимся вместе!
Поезд плавно замедлил ход, и за окном поплыли солнечные блики на белых стенах вокзала. Легкий толчок, скрежет тормозов – и состав замер, выпуская облако нагретого воздуха, которое тут же растворилось в летней духоте. Двери вагонов распахнулись, и платформа ожила: застучали каблуки, заскрипели колеса чемоданов, зазвучали обрывки разговоров, смех, окрики носильщиков.
Мы прибыли в эльфийскую столицу. Снова. Год назад мы с мужем здесь поженились и провели чудесный отпуск. В этот раз в пути никого не убили, и мы выдохнули с облегчением, когда ступили на вокзал. Вряд ли я теперь смогу путешествовать в эльфийском экспрессе и не вспоминать об Эвелине Хант.
Кто-то налетел на нас, и, если бы не муж, сбил бы меня с ног. Вокруг толпились и толкались люди, но благодаря заботе супруга я чувствовала себя в безопасности. Всегда. Не знаю, как сложится наша жизнь дальше, но за этот год я ни разу не пожалела, что сказала ему в церкви «да».
– Где же он? – нетерпеливо выдохнул Ричард.
