– Этот текст ты отправил в редакцию через день после убийства Руслана, – продолжил Игорь. – У меня теперь много свободного времени, Алекс, так что я прочитал обе рукописи. Первый вариант читать было откровенно скучно – много рассуждений, моральных нравоучений, чересчур длинные запутанные фразы и неудачные метафоры. При этом сюжет довольно вялый и герои какие-то штампованные: этот хороший, тот плохой, этот добрый, тот злой. Как-то всё очень категорично, без полутонов. А вот другой вариант.
Он постучал пальцем по второй пачке.
– Знаешь, я просто оторваться не мог. Те же имена героев, сюжет схожий, но написано абсолютно по-другому: остро, динамично, с юмором. Сложные и многогранные характеры и сюжетные линии более запутанны, интрига интересно закручена. Словом, совсем иной стиль – как-будто другой человек писал.
Он остановился. Магистр дернул головой и отвернулся.
– Так ведь и правда, другой, – тихо продолжил Игорь. – Ведь так, Алекс? Ведь это писал Осокин?
Горохов упрямо молчал, опустив голову и ни на кого не глядя.
– Он звонил вам – за день до убийства Высотиной, потом за 30 минут до убийства и еще раз – на следующий день, – голос Арефьева прозвучал внезапно и резко, и Горохов невольно вздрогнул. – Это Вы убили её?
Алексей, бледный как полотно, в ужасе уставился на сыщика.
– Нет! – вскрикнул он и закашлялся.
Никто не предложил ему воды.
– Нет! – снова хрипло выкрикнул он. – Я понятия не имел! Речь шла совсем о другом…
– Так о чём же Осокин говорил с вами по телефону?
– Превый раз он позвонил мне еще раньше, где-то в конце осени, сказал, что видел мою рукопись. Сказал, что считает материал интересным, но недоработанным, и предложил мне доработать. Я ответил, что вряд ли смогу расплатиться с ним. Если только мы станем соавторами и, соответственно, разделим гонорар за книгу. Но он объяснил, что ему не нужны ни деньги, ни авторские права.
Магистр сглотнул слюну, повздыхал и неохотно продолжил:
– Он хотел отомстить вам… ну, за ту историю, вы же помните… Осокин считает, вы нарочно сделали его козлом отпущения – на потеху и растерзание публики, ради своего рейтинга. Я спросил, чего конкретно он от меня хочет…
– То есть ты, скотина, – прошипела Лариса, – начал с ним переговоры о том, как нам отомстить?
– Я… я просто хотел узнать, что он имеет в виду, – промямлил Магистр, – но он заявил, что позвонит позже, скажет что делать. За день до финала позвонил, дал задание устроить пожар в Клубе. Как – моё личное дело. За это он пришлёт мой переделанный роман. Сообщил, что он уже готов.
– Дальше!
– Я нашёл в интернете инструкцию по изготовлению простейшей бомбы с часовым механизмом, купил всё необходимое. Сделал, пронес, улучил момент и спрятал в этой чёртовой кладовке. Я не знал, что там кого-то убьют! – снова заорал он, теряя самоконтроль. – Она должна была взорваться через четыре часа после игры, да и то – не сильно, никто бы не пострадал!
– Как ты мог, -прошептала Лариса, закрывая глаза, – Алекс, как же ты мог…
– Да ведь Клуб всё равно застрахован! Вы получили бы деньги, сделали ремонт. Дизайн обновили, может расширили бы наконец игровой зал – в нём же дышать нечем!
– Ну, понятно, – саркастически сказал Игорь, – ты действовал нам во благо. Что дальше?
– А что дальше? – испуганно спросил Горохов. – Я всё рассказал.
– Не всё, – холодно сказал Арефьев. – Взрыва и пожара не случилось. Убийство Высотиной спутало ваши планы, и рукопись вы не получили. Но Осокин звонит вам снова: дважды, в день убийства Гончарова, и уже на следующий день таки посылает вам обещанную рукопись. Гончарова вы не убивали, этому есть много свидетелей, но кое-что вы всё-таки сделали, верно? То, за что получили обещанное.
Алекс закрыл лицо руками.
– Я не знал… Клянусь, я не знал, что я делаю! Когда он звонил мне после убийства Алисы, он клялся, что не имеет к этому отношения, что просто так совпало.
– А ты, конечно, поверил? – злобно спросила Лариса.
– Конечно, поверил, он же интеллигентный человек, какое отношение он может иметь к убийству?
Лариса фыркнула.
– И когда он снова позвонил, то попросил меня сделать несколько телефонных звонков – ничего криминального. Потом передумал, потребовал, чтобы я нашел другого человека, который будет делать эти звонки.
– Коростелева Лариса Николаевна, студентка этого ВУЗа, – сухо сказал Арефьев. – Именно с её телефона весь день звонили Кольцову. Удерживали его в квартире под предлогом проверки газовой плиты. Что Вы ей обещали?
– Зачёт поставил. Она совсем не понимает предмет, уже три раза не сдала. Знали бы вы, что она мне предлагала за этот зачет, – Магистр стыдливо хихикнул.
– Как вы объяснили свою просьбу?
– Так, как он велел: нужно разыграть одного человека. Я даже не знал, что она звонила именно Кольцову. И не знал, что она ему говорила. Я просто договорился с ней и дал Осокину её номер. А инструкции ей давал он сам.
– А когда убили Руслана, арестовали Кольцова, и стало известно, что у него нет алиби из-за каких-то телефонных звонков, – разве вы ни о чём не догадались?
