– Не могу сказать. Вчера у Нумакавы никто не курил, так что не знаю. Но, может быть, кто-то и курит…
– Сейчас в ресторанах курить не принято.
– Точно. Хочу только спросить: правда ли, что отец и в последние годы иногда курил?
– Конечно, нет.
– Я так и думала. – Маё посмотрела Такэси в глаза. – Я немного стала понимать твои приемы.
– Не знаю, не знаю… Меня не так просто понять.
– Ты большой мастер разговорить человека. И на последней встрече все умело выяснил…
– Ты о том, с кем мой брат встречался в Токио?
– Да. Имени они не сказали, но понятно, что личность его установлена. И понятно, что к убийству он отношения не имеет.
– Это не столько я выяснил, сколько Какитани сам намеренно сообщил. Маэде это не понравилось.
– Намеренно? Зачем это?
– Считай, компенсация за благовония, которые он не поставил на похоронах.
Маё с ним согласилась. И стала немного по-другому смотреть на Какитани.
– Так, оперативное совещание закончилось, сегодня весь вечер буду читать. – Такэси встал, хлопнув себя по коленям, и вынул из бумажного пакета у стены несколько выпусков «Лабиринта виртуального мозга».
– Собираешься это все сегодня прочитать?
– А что, нельзя?
– Не в том дело; просто это очень много.
– Может быть, эти графические романы оживят наш родной город… Действительно многовато. Но вреда не будет.
Опершись о стену спиной, Такэси открыл первый выпуск манги. Не прочитав еще и строчки, он стал расточать комплименты Кугимии. И у него это здорово получалось.
– Ладно, я пойду к себе, – сказала Маё, поднимаясь.
– Имей в виду, завтра с утра выдвигаемся.
– Куда это?
– Ты не слышала? Я же сказал Какитани, что завтра зайду домой.
– Так это была правда? Я подумала, что опять чушь какую-то придумал…
– Как это – чушь? Это точнейшим образом выверенная техника ведения диалога.
– Думаю, про выпускной альбом и сочинение ты соврал. А на самом деле?
– Расскажу, когда приедем туда.
– Ну вот!.. Ладно, спокойной ночи. Приятного чтения.
Не отрывая взгляда от манги, Такэси слегка махнул ей рукой.
Когда Маё смывала косметику в своем номере, раздался телефонный звонок. Звонил Кэнта.
– Уже знаю. Ты сегодня проводила дистанционное совещание, да?
– Нужно было обязательно закрыть один вопрос. Благодаря этому можно не менять программу на следующую неделю.
– На той неделе выйдешь в офис?
– Собираюсь. А что?
– Ничего. Просто подумал, что ты, может быть, хочешь пока работать оттуда…
Маё засмеялась, держа телефон у уха.
– С чего бы это? Это ведь невозможно.
– Ты так думаешь? Я вот съездил сейчас туда и заволновался – тихий приятный городок, много одноклассников… Может быть, ты расхотела возвращаться в Токио.
– Ничего подобного. Просто не могу срочно вернуться – еще много разных дел, и с полицейскими надо встречаться.
– Верно… – Кэнта заговорил потише: – А следствие продвигается?
– Не знаю. Полагаюсь в этом на полицию.
– Наверное, больше ничего не остается.
– Стараюсь не думать об этом слишком много.
– Это правильно… Может быть, мне приехать? Завтра суббота, я мог бы с утра…
– Я была бы рада, но, думаю, лучше не надо. Действительно есть куча мелких дел, не сможем даже спокойно поговорить.
– Тогда ладно. Но если появится окошко, дай знать. Я сразу приеду.
– Спасибо.
Закончив разговор, Маё невольно вздохнула. Ей хотелось бы, чтобы Кэнта приехал. Но в нынешних условиях при нем пришлось бы быть настороже. Она не хотела, чтобы он узнал о ее с Такэси самостоятельном расследовании.
Маё вспомнила слова Кэнты про тихий приятный городок. Если кто-то из одноклассников окажется преступником и родители Кэнты об этом узнают, что они станут думать об этом городке? Еще вчера ничем не выделявшийся человек резко меняется и убивает своего школьного учителя – и городок превращается в их представлении в зону насилия и беззакония…
А на самом деле городок хороший.
Городок без названия. Просто маленький городок, куда редко кто заезжает…
На следующее утро Маё завтракала в столовой, когда тихо вошел Такэси и сел напротив нее. У него было усталое лицо, под глазами появились мешки.
– Всю ночь не спал?
Такэси сделал несколько движений головой и размял плачи правой рукой.
– Наверное, час все-таки поспал.
– Прочитал все выпуски?
– Само собой. Последняя сцена просто удивила. Да-а… вернувшись из воображаемого мира в реальность, бороться с врагом, не имея ни рук, ни ног! Здорово он придумал.
Такэси принесли завтрак – тот был включен в стоимость номера. Но, вопреки обыкновению, дядя не потянулся сразу за палочками и только потягивал чай, как будто у него не было аппетита. Держа чашку в руке, он что-то бормотал.
– Я считаю, что «Лабиринт виртуального мозга», безусловно, шедевр, но и более ранние произведения Кугимии весьма неплохи. Даже дебют – вполне достойная вещь.
– Дебют? Ты и его прочитал?
– Называется «Другой я – призрак». В главном герое живет душа его неродившегося брата-близнеца. Она иногда появляется в обличье призрака и может путешествовать между тем и этим миром. Герой вместе с братом-призраком преодолевает различные трудности и решает проблемы. Сюжет интересный, забавный, душевный, оставляет приятное чувство…
– С чего такие комплименты?
