— Ну… — Мэйнард коротко взглянул на неё, вдруг сознавая, что не сможет проверять список и вычёркивать прихожан, если Мэнди продолжит висеть у него на руке. — Разве я отличаюсь от других жителей нашего города? В конце концов разве мы не простые обыватели? — он сам удивился, как глубокомысленно это прозвучало. Мэнди кивнула, улыбка её стала кокетливой.
— Никогда не считала тебя простым обывателем, Мэйнард, — сказала она нежно. — Ты особенный…
Эти слова согрели Мэйнарду сердце, и он мимоходом подумал, что и без того вспомнит каждого, кто будет на проповеди. Вовсе не нужно так уж внимательно сверяться со списком. В конце концов самое важное — кого там нет.
Они вошли в полумрак и выбрали скамью, сели рядом, точно настоящая семья. Мэйнард прежде собирался занять место подальше от священника и поближе к дверям, чтобы можно было не спеша проверить каждого, кто входил. Но Мэнди провела его буквально к первым скамьям, и он не нашёл в себе достаточно решительности, чтобы этому воспротивиться.
Отец Джонатан, приметив его, настороженно замер, но осознав, что Мэйнард ведёт себя как обычный прихожанин, расслабился, и речь его потекла спокойно и плавно. Он говорил о том, что в мире всё больше ненависти и неприятия, что люди равнодушны, и это равнодушие способно привести к смерти. Пусть он не называл имён, но в этом чудился укор каждому из тех, кто переступил порог церкви. Возможно, потому, что многие здесь знали Дага Ирвинга и совершенно не озаботились его проблемами.
Проникновенный голос усыплял, и Джонс уже через четверть часа едва вспомнил, зачем вообще явился. Вместо того он принялся украдкой разглядывать Мэнди. Собираясь в церковь, она не забыла о неброском, но крайне подходящем ей макияже, аккуратно уложила волосы, выбрала платье с высоким воротником, выгодно подчёркивающее её грудь, а далее свободно расходящееся вокруг тела.
Мэйнард вдруг вспомнил, что Мэнди — одна из немногих женщин, которая всегда уделяла макияжу достаточно внимания. Прочих соседок порой он видел непричёсанными и неухоженными, ведь у всех бывают плохие деньки. Но только не Мэнди. Мэнди во всём была другой. Словно в ней не могло оказаться никакого изъяна.
Джонс улыбнулся и позволил фантазиям унести его прочь от монотонного голоса отца Джонатана. Когда он закроет это убийство, когда отыщет преступника — непременно раньше, чем это сделает ФБР, тогда он придёт к Мэнди с предложением. В конце концов их дома рядом, можно даже объединить участки. Отчего бы не попробовать встречаться, жить вместе? И ему, и ей пора обзавестись семьёй. Пусть даже всё начнётся как будто бы случайно, без всякой серьёзности, но в конечном итоге они могли бы составить хорошую пару. Куда лучше, чем с той же Кейтлин, да?..
Он представил, как Мэнди говорит «Да» на вопрос отца Джонатана, как он надевает ей кольцо. Как она стоит в белом платье, опадающем красивыми складками к полу, улыбается, а на её волосах поблёскивает крохотная диадема с сеточкой фаты.
Смартфон завибрировал в кармане, и Джонс машинально вытянул его и взглянул на экран. Всего лишь сообщение о том, что пора пополнить счёт, ничего важного. Он едва не разозлился, что такой пустяк вырвал его из сладких грёз, однако тут же вспомнил про список. Внутренний голос намекнул, что у него появился достойный предлог, чтобы оставить Мэнди одну.
Та как раз чуть развернулась к нему, точно спрашивала, в чём дело, и Мэйнард, поспешно погасив экран, прошептал:
— Нужно срочно перезвонить.
Ему не хотелось подниматься, фантазии о возможном браке слишком манили, но он напомнил себе о долге и всё-таки встал.
Выбравшись со скамьи в проход, он прошёл до дверей, где тут же замер и открыл список. Оглядывая прихожан, внимательно слушающих отца Джонатана, он чувствовал себя очень странно. Будто бы Мэнди почуяла обман и разозлилась, но эта злость была не такой, как у прочих людей, а словно бы вырастала в огромную тёмную ярость. Вероятно, это из-за того, что он представил её своей женой. Разве он не опасался когда-то сделать предложение женщине своей мечты именно потому, что задумался вдруг, как та может разозлиться на него за сущую мелочь — флирт с кассиршей на заправке, часовую задержку после работы в баре?.. Да, всё дело в этом, не иначе.
Однако когда он сосредоточился, Мэнди оглянулась на него, и он зачем-то махнул ей смартфоном, будто хотел сказать, что всё ещё немного занят рабочими вопросами. Глупо было отчитываться перед соседкой, но он сделал именно так. Мэйнард удивлённо хмыкнул, но не нашёл подходящей причины для этого.
Неужели он влюбился или что там ещё бывает за чушь?..
Вновь уткнувшись в смартфон, он всё-таки нашёл в себе силы продолжать. И когда Мэнди опять повернулась, чтобы посмотреть на него, он никак не отреагировал, вычёркивая из списка тех, кто пришёл в церковь в этот воскресный день.
***
