Мэйнард никогда ещё не чувствовал себя так сильно униженным. Он словно вновь оказался в школе, и его отчитали перед всем классом за совершенно тупой и гнусный проступок, который он совершил по неосмотрительности. Глядя на себя в зеркало в туалете участка, Джонс снова и снова делал глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Слова Кейтлин должны были его взбесить до невозможности, но вместо того он ощущал только неприятный липкий страх, беспокойство, точно… точно он перестал мыслить ясно. Чёртово убийство оказалось для него слишком серьёзным потрясением, и Кэйтлин права, он просто не способен распутать такое дело?
Вернувшись в кабинет, Мэйнард вырвал из своего блокнота листок со списком подозреваемых, но, недолго посмотрев на него, всё же сунул в карман. Пусть ФБР дало понять, что он ищет не в том месте, всё же это… это зачем-то могло бы понадобиться.
Он снова глубоко вздохнул, прикусил губу. Он шёл ложным путём, всё время шёл ложным путём. Отчего?..
Что бы там ни сказала ему Кэйтлин, Мэйнард всё же не собирался смиряться, не хотел сдаваться. Но только теперь ему требовалось что-то существенное, такое, на что она бы обязательно обратила внимание. Нечто, что она упустила.
Значит, ему предстояло начать всё с той точки, от которой, казалось бы, все они уже давно ушли.
***
Когда Мэйнард покинул участок, собиралась гроза. Едва он уселся за руль, как первые капли взбили пыль на обочине дороги. Когда же он подъехал к ферме Фреда, дождь лил стеной, будто издеваясь. Так и слышалось в его шуме: «Ты что, надеялся поискать здесь улики? Дурак!»
Остановив машину, Мэйнард долго созерцал поле, где прежде стоял крест. Он едва ли не погрузился в транс, представляя, как убийца приезжает сюда с девушкой, как устанавливает конструкцию…
Что он сделал сначала? Задушил Вайнону? А она не успела бы окоченеть к тому моменту, когда он должен был прибивать её к кресту?.. Значит, в машине она была ещё жива?.. Мэйнард потёр висок и снова мысленно промотал перед глазами картину: Вайнона в машине и наверняка обездвижена… Стоп, нет, на её теле не было ни следов от скотча, которым заклеивали бы рот, ни повреждений от прочных верёвок. Что там было про состав крови? Наверное, он чем-то её накачал, скрутил крест, выволок её из машины и задушил, закрепил…
Мэйнард, нахмурившись, всмотрелся в поле сквозь струи дождя. Дом Фреда стоял не так уж далеко. Если кто использовал тут шуруповёрт в ночи, это было бы слышно. Да много чего было бы слышно, убийца бы не управился и за час, раз уж у него был угнанный шоткат без прицепа, где можно было бы везти готовый крест… Да и такое уж точно кто-то бы увидел, не каждый день по улицам Хукерс-таун возят кресты.
Так-так! А заготовки для креста?.. Они бы не поместились в «Шоткат».
Мэйнард не был уверен, что агенты не проверили все эти моменты. Он мог снова обманываться, но всё же решил, что с Фредом неплохо поговорить ещё разок.
Несмотря на то, что он подъехал едва ли не к самому дому, дождь всё равно издевательски промочил его до белья. Постучав, Мэйнард не услышал никакого ответа, только вода лилась с крыши, капли стучали о перевёрнутую колесом вверх проржавелую тачку.
— Эй, Тэйло-ор! Полиция! — заорал он. — Открывай, твою мать!
Тишина. Джонс повернул ручку двери, и оказалось, что никто и не собирался закрывать её на ключ. В общем-то, красть у Фреда всё равно было нечего, не сказать, что его попытки выращивать кукурузу приносили существенный доход. Однако в такой ливень Тэйлор должен был быть дома.
Испытав неприятное ощущение — страх смешался с возбуждением, и потому было непонятно, хочется ли идти вперёд или стоит вернуться в машину, Мэйнард всё же прошёл внутрь и даже скользнул ладонью по кобуре.
Про оружие он вспоминал редко и вовсе не был уверен в собственной меткости, но прямо сейчас ему захотелось проверить пистолет. За стенами дома шумел ливень, а внутри тишина стояла такая, что собственное дыхание и сердцебиение казались невообразимо громкими. Мэйнард мотнул головой, чтобы избавиться от неприятного ощущения, и двинулся дальше. Непрошенные мысли, что он упустил важного свидетеля и сейчас обнаружит ещё один труп, не прибавляли воодушевления.
Фреда он отыскал в захламлённой гостиной. Пьяно раскидавшись на диване, тот мирно спал. Красноречиво свидетельствовала о глубинах его падения початая бутылка скотча. Мэйнард зло выругался, а затем подошёл к окну. В любом случае будить Тэйлора пришлось бы долго, так почему бы… Почему бы что? Он сам не осознал до конца свою мысль, но, выглянув, сквозь струи дождя разобрал, что отсюда прекрасно виден тот самый участок поля.
Фред должен был что-то видеть, так?..
Джонс хотел уже вернуться к нему и хорошенько встряхнуть, но тут взгляд его зацепился за кучу досок и бруса, сваленную у стены постройки непонятного назначения, высившейся чуть в стороне от дома Фреда. Мэйнард мог бы поспорить на сотню баксов, что именно из такого бруса и был сделан крест.
