Аркадий Нейланд — родился в 1949 году в Ленинграде. Жил в неблагополучной семье. Его мать была затравлена жизнью. Она была дважды вдовой. Первый муж погиб в финскую войну, второй погиб во время Второй мировой войны. Мать вышла третий раз замуж за Владимира Нейланда и родила двоих детей. Муж работал на пивном заводе и каждый день приходил пьяным, бил детей. На шкаф с продуктами отец вешал замок, чтобы дети не воровали продукты. В 12 лет мать сдала сына в интернат. Аркадий страдал энурезом — мочился в постель. Дети в интернате за это его высмеивали и издевались над ним. Из интерната его выгнали из-за воровства. На улице его избивали другие дети. Во многих семьях отцы злоупотребляют алкоголем, а мать издёргана беспросветной жизнью, но и в таких семьях дети вырастают нормальными людьми. Он начал воровать с четырёх лет, курить с шести, в семь его поставили на учёт в милиции. Часто сбегал из дома. Ловили его в Москве. Он устраивал ограбления, приставал к девушкам, избил кастетом прохожих на улице, обворовывал квартиры. И тем не менее он ни разу не попался на этих преступлениях. Это всё стало известно лишь после убийства, которое он совершил. Ему должно было исполниться 15 лет, и он хотел отметить день рождения чем-то особенным — убийством.
27 января 1964 года ленинградские пожарные выехали на вызов. Пожарные обнаружили труп женщины 37 лет, она была разрублена топором. Криминалисты нашли на теле убитой 17 ударов топором. Возле убитой женщины нашли её убитого сына трёх лет. Ребёнок также был весь изрублен топором. Пожарников поразило то, что у убитого трёхлетнего ребёнка было лицо старика, он весь был седой. Чтобы заглушить крики жертв, убийца включил на всю катушку магнитофон. Преступник оставил на месте орудие преступления — топор для рубки капусты. Убийца на кровати оставил недоеденный батон колбасы. Также убийца оставил четыре чётких отпечатка пальца, вымазанных вареньем. Зато малолетний убийца украл из холодильника апельсины и яблоки, фотоаппарат, облигации, деньги. Включил на кухне газ и поджёг пол. Прибывшие пожарники потушили возгорание квартиры, и место преступления практически осталось нетронутым.
Благодаря дворничихе было установлено подозреваемое лицо: неприятный юноша в зелёном пальто. Через четыре дня милиция в Сухуми задержала неизвестного подростка в зелёном пальто с бурым пятном крови на нём. Подросток утверждал, что он Виталик Нестеров и что он удрал из дома. В объяснительной записке он случайно написал настоящее имя — Аркадий Нейланд. Отпечатки пальцев и плёнка в фотоаппарате подтвердили, что поймали убийцу. На плёнке было запечатлено, что он поставил убитую в неприличную позу и сделал её фото в такой позе. С этих фото он хотел сделать порнографические открытки и продавать их по 20 копеек.
На следствии убийца держался уверенно, ему льстил интерес к нему. Он был уверен, что ему, как несовершеннолетнему, не присудят смертную казнь.
Говорят, что лично лидер Советского Союза, Никита Хрущёв, приказал присудить Нейланду смертную казнь. Пятнадцатилетнего убийцу приговорили к смертной казни, что шло вразрез законодательству, по которому к высшей мере наказания могли приговаривать лиц от 18 до 60 лет. Аркадия Нейланда 11 августа 1964 года расстреляли в Ленинграде.
Имя Аркадия Нейланда и возраст, в котором он был казнён, вошли во все учебники по уголовному праву — как интересный юридический прецедент. После вынесения Аркадию Нейланду судом смертной казни в Советском Союзе резко снизилась подростковая преступность. Ещё бы… Родители убийцы не ходили на суд и после его расстрела отказались забрать свидетельство о его смерти. Предмет убийства — ржавый топорик для рубки капусты — навсегда остался экспонатом в Музее криминалистики Санкт-Петербурга.
Когда шли дискуссии об отмене смертной казни, спросили одного милиционера его личное мнение. Он сказал, что он за сохранение смертной казни.
— Почему?
— А вы видели снятую кожу с ещё живого шестилетнего ребёнка? А я видел!
Судебные ошибки есть и были и на Западе. Так, в 1950 году по решению суда в Великобритании повесили Тимоти Эванса за убийство своей беременной жены и двухлетней дочери. Через четыре года нашли настоящего убийцу — его соседа Джона Кристи.
На суде невиновный Тимоти Эванс говорил, что его жену и дочь убил его сосед Джон Кристи. Джон Кристи и его жена дали показания против Тимоти Эванса.
