— Все, что тебе нужно сделать, это убить Ника, — продолжал он. — То есть до того, как закончится жизнь Бастьена. Если Бастьен будет с тобой помягче, я убью одного из пленников. Если он не заставит Ника, я убью их всех. Бастьен молод. Его жизнь очень долгая. Но чем скорее ты убьешь Ника, тем лучше для Бастьена.
Я никак не могла убить Ника.
Я могу просто убить себя. Конец его игре. Но хватит ли у меня смелости сделать это? Интересно, что происходит у меня за спиной? Неужели Лея и Яран перемещаются вместе с Ройстоном? Пытался ли Арик связаться со мной или придумал план, как нас спасти? Я должна была поверить в них. Что они сделают все возможное, чтобы остановить это безумие. И у меня действительно была вера. Я доверила свою жизнь моим брату и сестре Стражам. Мы были рождены, чтобы сражаться как команда. Чтобы прикрывать друг друга. Они умрут за меня, как и я за них. И в этой мысли было утешение.
— Если ты убьешь себя, — сказал Конемар, словно прочитав мои мысли, — они все умрут. Нам ясны правила игры?
Слезы застилали мне глаза, когда я смотрела в глаза Бастьена.
— Давай сильнее, — сказала я ему. — Не останавливайся. Обещай мне, что ты предпочтешь их мне.
— Джиа, я…
— Нет! — я остановила его, прежде чем он успел договорить. — Ты должен пообещать мне. Я сама могу о себе позаботиться. Доверься мне.
Он кивнул, и на глазах у него выступили слезы.
— Я обещаю.
— Я не мог бы написать лучшего сценария, — сказал Конемар, и в его голосе послышалось веселье. — Бастьен, возьми Ника под контроль и убей ее.
Мне просто нужно сделать так, чтобы все выглядело хорошо, прежде чем я сдамся. Я сняла щит со спины.
Бастьен опустил голову, и Ник бросился на меня.
Глава 28
Ник остановился на полпути между мной и Конемаром. Он сформировал огненный шар в руке и бросил в меня.
Я выстрелила ледяным. Пламя замерло и упало на землю, разлетевшись на сотни осколков.
Он послал в меня электрический разряд, который я остановила с помощью парализующего шара.
Ярость в его глазах ошеломила меня до глубины души. Он бросил серию электрических зарядов, и я заблокировала их щитом.
Толпа позади меня зашевелилась и выкрикнула мое имя. Где-то справа от меня прозвучал рог. Я не осмелилась посмотреть, но радостные возгласы Мистиков и выражение лица Конемара подсказали мне, что это должно быть что-то в нашу пользу.
Ник сделал несколько тяжелых шагов вперед. Его челюсти напряглись. Он крепко зажмурился и опустил голову.
Я приняла боевую стойку, готовясь к его следующему шагу.
Его голова взлетела вверх, прежде чем он пробежал остаток пути ко мне, прижимаясь своим телом к моему.
— Джиа. — Он с трудом произнес мое имя, его голос был глубоким и дрожащим. — Я не могу с этим бороться. Убей меня.
— Нет. — Я сильно покачал головой. — Я не могу не драться, Ник, иначе они все умрут. Афтон умрет.
Мускулы на его лице напряглись.
— Я люблю тебя, Джиа. Ты — моя семья. — Он вздрогнул и застонал. — Что бы ни случилось, знай это.
— Я чувствую то же самое, — сказала я. — Я люблю тебя. Моя смерть не будет твоей виной. Это вина Конемаре.
Когда Бастьен восстановил над ним контроль, из его тела раздался треск. Я воспользовалась этой возможностью, чтобы быстро отойти от Ника.
Взгляд Конемара на холм заставил меня быстро оглянуться. Мятежники из Вейлига прибыли на битву. Над их головами в небе кружили стаи Грейхиллиан. Потрясение на лице Конемара сменилось гневом. Справа от них я разглядела Пию с мятежниками Сантары. Дойлис и ему подобные быстро спускались с холма.
— Тетрада, землетрясение! — Конемар указал на холм.
Тетрада выпрямилась, а человек-кабан взревел и выбросил руку в сторону холма, и тот раскололся пополам. Многие Вейлигийцы и Сантаранцы рухнули в расщелину. Грейхильцы нырнули и спасли нескольких из них. Это не остановило Дойлиса и его команду. Они продолжили путь.
Армия Конемара прошла мимо нас с Ником, атаковав Мистиков позади меня.
Шум битвы взорвался на поле боя.
— Ураган, — снова скомандовал Конемар Тетраде.
Электрический разряд ударил меня в плечо, и я полетела обратно на землю. Я быстро перевернулась и вскочила на ноги как раз в тот момент, когда другой шар упал на землю справа от меня. Отвлекающий маневр дорого мне обошелся. Я зажгла огненный шар и бросила его в Ника, попав ему в ногу.
Дождь и ветер неслись по полю в неистовой ярости, сбивая Мистиков и бойцов Конемара на землю. Они сбили меня с ног и толкнули по грязи. Я потеряла щит и едва могла поднять голову, чтобы посмотреть на разрушение. Грейхиллы падали с неба. Бастьен лежал на спине. Папа и остальные жались друг к другу, безнадежные, со связанными руками.
Я заметила, что Арик и Демос пробираются сквозь дождь и ветер, пытаясь добраться до меня.
Все закончилось в считанные минуты, но ущерб был огромен. Мистики, чародеи и стражи были сбиты с ног и с трудом поднялись на ноги, в то время как те, кто не пострадал, помогали упавшим.
Конемар поднял Бастьена на ноги и повернул лицом к матери. Охранник держал ее, кинжал был у нее на боку.
— Продолжай, или она умрет.
Я встретилась взглядом с Бастьеном и кивнула.
— Делай.
