— Вопрос только один: кто тебе позволил? — продолжил голос, постепенно приближаясь к Кади.
«Противник? Скорее нет, чем да. Стража вроде была предупреждена. Соседи? Слишком праздно разговаривает. Спецслужбы?» — лихорадочно продумывал Кади, прежде чем действовать.
— Эй, смерд. С тобой общаюсь! — раздражённо сказала девушка.
«Придётся идти на крайние меры», — подумал Кади, зажав винтовку между ног и начав выжимать воду из предплечий в кисть.
Бинты послушно отдавали в воду элементы гиблоцвета, окрашивая ту в чёрный цвет.
— Молчать вздумал! — окончательно рассердилась девушка, подойдя к Кади.
«Сейчас».
Размахнувшись рукой, Кади хотел разбрызгать чёрную воду в сторону перехватившей его незнакомой девушки, но та схватила руку, и хотела было его заломать, но мигом разжала руку.
— Что за?! — удивилась она, когда её оболочка стала искажаться настолько, что даже начала пробивать кожу.
— Не стоит хватать людей без спросу, — вяло ответил Кади, встряхнув руку в её сторону.
Брызги окропили всё тело девушки, но почти все они упали на одежду — только пара капель смогли задеть кожу на шее.
— Ах ты! — озверела та. — Как ты посмел!
Увы, но это дало Каргаделю секунды, поэтому тот, сделав подсечку, уронил девушку на землю и бросился бежать от неё.
— СТОЙ, ГАД! — разносилось позади него, но быстро сообразив, что да как, Кади парой движений по лозам перемахнул через забор, а потом ещё через один.
— Где ты?! — раздалось рядом с ним за забором.
Девушка не унималась и хотела найти своего обидчика, но окончательно потеряла его из виду.
— Чёрт, какого хрена во внутренних стенах забыл парень без оболочки? Да и вообще… — ворчала та, постепенно удаляясь дальше по улице.
«Этот маршрут вычёркиваем», — подумал Кади, прикидывая, где сейчас он оказался.
Быстро проложив новый, Каргадель без проблем вышел на перекрёсток, где увидел Сора. Но радость от завершения страданий быстро сменилась удивлением — рядом с Сором стояла та самая девушка и очень возмущённо жестикулировала. Быстро прижавшись к забору так, чтобы не оказаться в поле зрения Сора и его собеседницы, Кади начал думать, как избежать очень щекотливой ситуации.
«Извини, винтовочка, придётся тебе потерпеть ещё немного влаги», — жалостливо подумал он, надевая на себя бордовую водостойкую ткань.
Перевязав бинты с предплечий так, чтобы они не были видны при выходе из-под плаща, Кади с помощью подручных средств заставил маску с лопнувшими креплениями для ремней вновь сесть на лицо. Арбалет визуально создавал неестественный бугор на его спине, поэтому Кади пришлось немного изменить его положение так, чтобы он воспринимался не как оружие, а как поясные сумки. Винтовка же с помощью ремня, перекинутого через плечо, оказалась органично расположена на спине Кади. Правда, это причинило Кади ещё больше боли — один из осколков из-за этого вошёл куда глубже.
«Надеюсь, прокатит», — подумал Кади, прежде чем продолжить сближение с Сором и его собеседницей.
***
«И зачем ты это сделал, а, Кади?» — подумал Сор, услышав жалобы подошедшей к нему девушки.
— Я вас прекрасно понимаю, но мне неизвестно ни одного человека без оболочки, который вообще способен войти во внутренние стены, — соврал Сор, выслушав жалобы стоящей перед ней девушки.
«И самое ужасное — почему тебе вообще повезло встретить именно на этой улице сотрудника действующих императорских гончих?»
— Ну, разве у вас была причина остановить этого парня? — удивился Сор. — Насколько я помню…
— Памяти своей можете не верить — стары вы стали. Сейчас, в подобной обстановке, мы можем сами решать, что есть причина для остановки.
— Вот как… — Сора немного задел гонор девушки, которая, видимо, кичилась своим статусом императорской гончей. — Может, мне вам напомнить, лейтенант, как надо общаться со старшими по званию?
Голос Сора мигом похолодел, заставив девушку неосознанно ойкнуть.
— Неужели вы превозносите себя лишь потому, что более молоды? Или вы считаете, что отслужившие своё — это уже простые гражданские?
— Н-нет.
— Тогда я попрошу вас доказать это. Заберите свои слова назад и извинитесь. Мне же не стоит говорить, что будет, если этого не произойдёт.
Про себя Сор улыбнулся, так как позади девушки-лейтенанта появился Кади.
Трое юношей и пара девушек стояли возле закрытых дверей двухэтажного коробчатого здания. Тихий пронизывающий ветерок бил им прямо в спины, заставляя сгруппироваться и энергично переминаться с ноги на ногу.
— Ну-ну-ну-ну, что они там, примерзли к стульям, что ли? — возмутился самый крайний из юношей, не попадая зубом на зуб из-за непривычных для его тела температур.
— Он специально тянет время, чтобы погреться, гад! — сказала броско одетая девушка, щёки которой стали если не краснее, то уж точно цвета клубники.
— Лучше бы не жаловались, а повторяли, — рассерженно сказал строго одетый парнишка, держащий в своих дрожащих руках раскрытую книгу.
— Ну уж н-н-нет. Я лучше потом приду на пересдачу, чем лишусь руки! –сказал в свою очередь крайний юноша. — Погодите-ка, чего это вы там?..
