Окружающий холод и адреналин так же не давали чувствовать боль во всей красе, поэтому рана не сковывала движения, хотя и сила, с которой Кади опирался на правую ногу, поубавилась. Быстро оценив ситуацию, Кади понял, что если ещё раз высунется из угла, то его нашпигуют свинцом так, что попадания в органы даже не потребуется.
Видимо, поняв, что браконьеры отвлеклись от них, вторая группа под прикрытием щитоносца решила продвинуться вперёд. Пули ни в какую не пробивали щит, отчего среди браконьеров началась паника, и они решили отступать. Некоторые, не сообразившие в какую конкретно сторону отступать, решили идти прямо к укрытию Кади, который прикидывал, как же ему действовать. Сняв лыжи, он хотел было обойти дом и вновь начать огонь, но услышав приближающиеся выстрелы, он взглянул на кинжал, что остался у него в руке.
«Будь у меня пистолет…» — подумал Кади, решив использовать винтовку одной левой рукой.
Шаги приближались, но постепенно выстрелы прекратились. Как и шаги. Как и любое движение на втором фланге. Украдкой выглянув из-за угла, Каргадель поразился.
Три мага, что скрывались за щитоносцем, россыпью из ледяных копий уничтожили всех убегающих защитников, пронзив тех прямо в позвоночники. Оглянувшись, щитоносец вдруг заметил странной формы шлем, что выглядывал изо угла, и приветливо помахал тому. Поняв, что в основном бои утихли, Кади вышел из укрытия и, почистив кинжал о куртку лежащего рядом трупа, убрал его обратно в ножны на груди.
— Не думал, что нам поможет сам протор, — льстиво сказал один из магов.
Кади помахал ладонью перед собой и отрицательно покачал головой, как бы отвечая: «Не беспокойся об этом», отказываясь от потока лести.
— Сколько время? — спросил щитоносец, доставая у себя из сумки ракетницу.
Кади достал часы и показал тому.
— За полчаса справились… — задумчиво пробормотал он, выстрелив в небо желтую ракету.
— Всё началось несколько неожиданно, — отчитывался старший обороны северной стороны лагеря женщине, что поверх зимних шерстяных одеяний надела плотный кожаный плащ.
— Неожиданно? — удивилась женщина, имя которой мало кто знал, и все называли её просто Нома. — На что вам поручили использовать патрулирующих?! Тут в радиусе пяти километров ни куста.
— Но… но… — старший пытался найти причину для оправдания, но быстро осознал всю тяжесть своего положения — перед ним стояла разъярённая бестия, которая парой заклинаний сдула всю нападающую группу на пару сотен метров.
— Э-э-эх, ладно. Каковы потери? — спросила она, краем глаза заметив, как один из защитников перевязывал свою рану.
— С нашей стороны пятеро…
— А с их?
Старший удивился.
— Вы сами же сдули их. Мы не сможем посчитать.
«Вот же зараза. Не подумала», — сокрушилась про себя Нома, но виду не подала.
— Они ещё вернутся — быть готовыми в любой момент отразить их атаку, а я пока проверю, почему на том фланге так долго копошатся, — сказала она, убегая в сторону стрельбы.
Через некоторое время она случайно заметила тело, что стонало и лежало возле здания, удерживая себя за кровоточащую рану.
— Что случилось? Разве нападение не в той стороне? — спросила она, указав в сторону редеющих выстрелов.
— Кха… Да. Но один… Обошёл, — прерывисто поведал раненый. — Кон, Борис и Хан возвращались с патруля… А тут он…
— Зажми покрепче — скоро помощь прибудет. — Уверенность в голосе Номы заставила раненого немного улыбнуться.
— Я… Я в него попал… Попал ведь? — сказал раненый, посмотрев в сторону укрепления.
Проследив за взглядом сидящего товарища, Нома обнаружила ещё несколько тел, что были слегка припорошены снегом.
«Видимо, отряд обошёл тот фланг, надо поспешить», — подумала она, собравшись уже бежать в сторону выстрелов, но на секунду остановилась.
Звуки выстрелов закончились, а над лагерем взлетел жёлтый огонь, который явно давал понять, что один из флангов обороны пал.
— Твою мать… — сказал позади Номы раненый.
***
В течение минуты после выстрела сигнальной ракетой в небе не появлялось ответа, что серьёзно заставило вторую нападающую группу напрячься.
— Всем внимание, — вдруг сказал командир группы, который был одним из магов, что штурмовали лагерь за щитоносцем. — Занять укрепления и быть готовыми отразить атаку. Протор, надеюсь, вы нам поможете.
На что Кади кивнул.
— Думаете, первая группа пала? — спросил щитоносец.
— Скорее всего. Мы слишком увлеклись и не услышали прекращение стрельбы с их стороны. Рон, подсади нашего протора на крышу, пусть прикроет нас в случае чего.
Сказано — сделано. Уже через каких-то двадцать секунд все заняли оборонительные места, а сам Каргадель распластался на крыше одного из домов, достав арбалет. Зарядив в верхнюю часть разрывной болт, а в нижнюю, по габаритным соображениям, обычный, Кади затаился, буквально срастаясь с окружающим его снегом. Единственное, что его выдавало, это ранение в ногу, которое окрашивало снег в красный цвет.
Через пару минут защитники всё же явились на оборону своих позиций, но их встретил лишь холодный ветер, гуляющий меж трупов их товарищей.
