– Ваш розыгрыш… Я чуть было не поверил. Наверное, это было бы очень смешно, но вы просчитались. Я разговаривал с Кирой только что. И это она мне сказала, что вы хотите о чём-то пообщаться. Всего наилучшего, мистер Олдман.
– Нет, постойте! Подождите! Вы не поняли, мистер Кауфман! Мистер Кауфман?
Тук! Тук! Тук! Отзывались плиты пола при встрече с моими металлическими ступнями.
– ИскИн! ИскИн! Помогай!
– У вас есть пожелания?
– Да! Срочно направь кого-нибудь проверить шестую мастерскую! Срочно! И дай мне соединение с тем, кто там работает. Со всеми сразу!
ИскИн соединил меня с кем-то:
– Слушаю вас.
– С кем я говорю?
– Я Уолт Батлер. Что случилось? – [Уолт Батлер – Наноэлектронщик] – всплыла подсказка.
– Вы в мастерской шесть?
– Нет, я ушёл на склад.
– Немедленно бегите в мастерскую! Если Джон Кауфман ещё там, задержите его любым способом!
[Джон Кауфман – Жертва 3]
– Мистер Олдман, Джона Кауфмана уже давно нет. Его аватар…
– Да знаю я! Но он там! Просто поверьте мне!
– Хорошо, хорошо, я схожу. Все равно я уже нашёл пластины и собирался назад.
– ИскИн! Соедини меня со всеми, кто работает в этой мастерской! Слышишь?
– Да, Олдман. Сэм Гарднер отказался принять вызов. Аватары Алана Росса и Олби Вуда на зарядке. Это весь персонал мастерской шесть.
[Олби Вуд – Наноэлектронщик]
– ИскИн, где находится Сэм Гарднер?
[Сэм Гарднер – Наноэлектронщик]
– Система не регистрирует местонахождение аватаров.
– Да просто спроси у него!
– Ваше пожелание принято. Сэм Гарднер находится в мастерской шесть и просит его не беспокоить.
– Отправь кого-нибудь, чтобы схватили его!
– Я не могу лишить свободы члена экипажа. И не могу приказывать аватарам. Я являюсь посредником…
– Да замолчи ты!
Я наконец-то добежал до лифта и вызвал кабину. Надо был сделать это сразу, как увидел его двери, а не тратить время на этот чёртов ИскИн!
Двери со вздохом откатились в стороны, я вошёл и лифт помчал меня вниз. По модели корабля я уже определил что мне на палубу десять. Кажется, что эпохи сменяются быстрее, чем цифры на табло. Вот 18… уже 17… да скорее же!
– Уолт Батлер запрашивает соединение.
[Уолт Батлер – Наноэлектронщик]
– Да!
– Мистер Олдман, в мастерской нет Джона Кауфмана.
– Сэм Гарднер там?! – от волнения почти срываюсь на крик.
15…
– Да, здесь. Но он занят.
– Задержите его! Не дайте ему уйти!
– Он и так никуда не уйдёт. Он в станции.
14…
– Что это? Не важно, просто не дайте ему уйти! Я почти на месте.
– Хорошо, мистер Олдман.
13…
– Просто Олдман.
– Алан Росс запрашивает соединение.
– Давай.
12…
[Алан Росс – Наноэлектронщик]
– Здравствуйте. Вы со мной пытались связаться?
– Да. Где вы находитесь?
– В ячейке. Только вышел из капсулы.
11. Лифт стал замедляться
– Как давно вы были в мастерской?
– Девять часов двадцать семь минут назад. А в чём дело?
– Явитесь в мастерскую как можно скорее.
– Хорошо. Но что происходит?
– Я всё расскажу в мастерской.
10. Лифт замер
– Хорошо, мистер Олдман. Я скоро буду.
Двери открылись и я побежал в сторону мастерских.
– Просто Олдман. До встречи.
Сразу за дверью в мастерскую, спиной ко мне, стоит аватар.
Я загораживаю выход, чтобы он никуда не делся. Когда он неспешно оборачивается, вижу номер у него на груди. Запрашиваю чей это аватар.
Получаю ответ ИскИна:
– Аватар принадлежит Уолту Батлеру.
[Уолт Батлер – Наноэлектронщик]
Спрашиваю Батлера:
– Где Гарднер?
– Здесь, – отвечает он.
Протискиваюсь мимо него, осматриваюсь.
Помещение с несколькими стеллажами у стен, на полках какие-то запчасти или инструменты. Под потолком небольшой тельфер, пульта не видно.
Посреди помещения два стола, похожих на прозекторские, но с какими-то механическими щупальцами или вроде того, со всех углов.
– Где? Где он?!
– В станции, – он указывает мне за спину. Обернувшись, пытаюсь нашарить взглядом аватар. Вижу только ещё одну дверь.
– Он что, ушёл?!
– Да нет же. Это станция.
Приказываю двери открыться. Не реагирует.
– ИскИн, открой мне станцию в мастерской шесть или объясни как это сделать!
– Я не имею доступа к этой системе.
Замерцали красные всполохи.
– Метеоритная тревога, – каким-то другим, уже более металлическим голосом сообщил ИскИн.
– Что это, ИскИн? Что происходит?
Ответ шёл дольше, значительно дольше чем обычно:
– Траектория движения корабля проходит в опасной близости от обнаруженного метеорита или астероида. Курс будет скорректирован. В случае невозможности скорректировать курс, метеорит будет разбит ракетным ударом.
– На борту есть ракеты?
– На борту имеется одна тысяча двести шестнадцать ракет.
– Почему их нет на модели корабля, что ты дал мне?
– Их местонахождение скрыто в целях безопасности.
– Подожди, ты сказал про метеорит, а если это большой астероид?
– Курс будет скорректирован.
– А если это не поможет?
