У них были свои планы на пленника, поэтому Зандр среагировал мгновенно. Он качнулся вперед, чуть изменив траекторию маятника для оглушительной волны, чтобы дезориентировать убийцу.
Ничего не произошло.
Только Комар потерял сознание и упал безвольной тряпкой, лишившись опоры, когда девушка взмыла в высоком прыжке, уходя от следующей атаки мага. Она метнула свой кинжал, и он вошел в бедро нападавшего по самую рукоять. Боль помешала блокировать следующий удар — локтем в лицо.
Добить противника она не успела, так как на нее устремился Артур. Ему почти удалось задеть убийцу, но она толкнула на него Зандра. Пришлось выпустить меч, чтобы не проткнуть летящего прямо на клинок друга. Клеймор выпал.
Девушка ловко перекатилась и в мгновение ока снова была на ногах. В ее руках оказались два длинных ножа. Удары последовали незамедлительно. Пришлось отступать, принимая их перчатками.
Она была невероятно быстра. Никогда Артур не встречал никого, кто бы двигался с такой скоростью и гибкостью. При этом в бою он никогда не мешкал, двигаясь с удивительной быстротой. Уйдя в глухую оборону, он дожидался удобного момента. Но она не допускала ошибок, не открывалась, не давала возможности контратаковать. Убийца превосходила его в бою. Немного, но этого хватит, чтобы умереть. Рано или поздно, она сломает его защиту, если ее не перехитрить.
Артур резко перегруппировался, уклоняясь сильнее, чем нужно, и жертвуя своим плечом. Боль обожгла всю левую сторону. В тот же миг он выпустил потайные лезвия из перчаток, вонзая их в ладонь девушки, и отбил целящийся в висок кинжал с такой силой, что он отлетел и ударился об стену, а кисть хрустнула. Убийца вскрикнула и попыталась ударить ногой, что было ужасной ошибкой. Она открылась, позволяя полоснуть себя по незащищенному животу.
Должен был последовать смертельный удар, но раненый Зандр перехватил руку Артура. Девушка воспользовалась заминкой и ловко увернулась, пытаясь сбежать, но герцог настиг ее второй раз, метнув стул прямо в спину. Она упала, потеряв сознание.
С убийцей разобрались.Только пока все были поглощены схваткой, они упустили из вида Комара. Коротышка завладел маятником, сбил вертийцев с ног потоком магии и устремился наверх. Послышалась возня и шорох, словно кто-то пытается рисовать стилетом по стеклу.
— Шатун, эта паскуда нас запечатывает, — прорычал-простонал Зандр, поднимаясь с пола и зажимая кровоточащую рану.
— Потом догоним, когда ты будешь в состоянии снять барьер. Сиди смирно или умрешь от потери крови. Она задела артерию. Так что, сейчас самое время тебе проявить чудеса магического исцеления.
Верховный Магистр заурчал, начав лечение, но разразился потоком отборной брани, когда Артур затянул тугой жгут на его ноге, унимая кровотечение. Зандр нажимал на теле определенные точки и посылал в них импульсы. Откуда-то из груди мага исходило рваное клокотание. Только это не помогало. Над верхней губой у мага побелело, глаза стали закатываться.
— Убери женщину за стекло, — едва слышно пробормотал он не на шутку встревоженному Артуру, который немедленно сделал, как ему велели.
С другой стороны двери в лабораторию кто-то ломился, и она не выдержала. По ступенькам вкатился диван из красного дерева. Появился Роберт в сопровождении других северян. Сэм баюкал руку на повязке.
— Хвала Всесвету! Вы целы!
— Спорное утверждение, — кивнул Артур на Верховного Магистра, который снова приобрел по-человечески нормальный цвет и не хрипел, а тарахтел, как огромный кот, и продолжал нажимать на энергетические точки на своем теле.
Этот странный массаж продолжался долгое время, пока Зандр не уснул. Когда Артур снимал жгут, чтобы друг не лишился ноги от гангрены, кровь уже не текла. Но двигать раненого не стали, а только укрыли его одеялом и подложили подушку под голову.
— А что делать прокуратором? — поинтересовался Роберт.
— Ты видел, куда он ушел?
— Заперся в Кукушке.
— Пусть сидит. Из здания ему не выйти. Стерх хорошо запер дом для чужаков, а знаки есть только у своих.
— А если Кассель решит пойти напролом?
— То напорется, наконец, на Клеймор.
Всю ночь у Зандра была лихорадка, а утром он пришел в сознание и потребовал плотный завтрак. И, как любой выздоравливающий мужчина, начал капризничать и интересоваться самочувствием девушки. Что сильно удивило Артура. Он хотел добить убийцу, но ему не позволил Роберт, а теперь еще и Верховный Магистр принялся защищать ее.
Похоронить товарищей достойно на чужой земле было невозможно. В Риу точно заметят, если северяне отправят покойников на горящих плотах по реке. Поэтому их последним пристанищем станет сад у Дома с Кукушкой.
Несколько рыцарей вынесли мертвых, накрыв тартанами. Сэм, чей нос и щеки были красные, хотя на улице было жарко, сообщил, что все готово. Артур подошел к ближайшему убитому и прикоснулся к рукояти лежащего сверху меча.
