– Она сама так сказала? – спросила Анна.
Савельева ответила:
– Да, сама.
– И вы были того же мнения?
– Сто раз говорила ей: оставь парня в покое. Не нужен он тебе, ну так и скажи. Зачем же его мурыжить? Как будто знала, что все плохо закончится.
Почувствовав, что за словами Савельевой что-то скрывается, Стерхова задала следующий вопрос:
– Той ночью вы с Гуляевым дежурили на насосной станции. Как проходило дежурство?
Помолчав, Савельева проронила:
– Да как обычно.
– Это не ответ.
– В восемь вечера мы заступили на дежурство, в восемь утра сменились.
Анна уточнила:
– В чем заключались ваши обязанности?
– Я, как дежурный оператор, следила за работой оборудования на случай нештатной ситуации.
– Что это значит? Объясните подробнее.
– Ну вот, например: уровень воды в емкости снизился до минимального, и автоматика должна включить насос для закачки воды. А он не включился.
– Ваши действия?
– Перейти на ручное управление и включить насос.
– А потом?
– Вызвать дежурного слесаря КИПиА.
– В ту ночь нештатные ситуации не случались? – спросила Анна.
Савельева покачала головой:
– Нет. Все было спокойно.
– Значит, Гуляева вызывать не пришлось?
– Нет, не пришлось.
– Физически где он находился?
– В насосной станции.
– Рядом с вами?
– У слесарей – отдельное помещение.
– Можно ли сказать, что в то дежурство вы и Гуляев виделись дважды: в начале смены и в конце?
– Ну почему же… Я заходила в мастерскую, он приходил ко мне в дежурку. Мы пили чай.
– Можно ли сказать, что Гуляев все дежурство был у вас на глазах?
– Мы виделись… – упрямо повторила Савельева.
– Вы не ответили на вопрос.
– Мне нужно вспомнить.
Анна опустила глаза и тихо сказала:
– Тому, кто говорит правду, вспоминать не надо.
Побледнев, Савельева вскочила со скамейки и бросилась к внучке:
– Лида! Что же ты делаешь?!
Но девочка спокойно играла в песочнице и не нуждалась в опеке бабушки. Савельева схватила ее за руку, заставила подняться и потащила за собой.
На ходу она бросила:
– Нам пора домой. До свидания!
Анна проводила ее разочарованным взглядом и крикнула в спину:
– Людмила Мироновна! Речь идет об убийстве вашей подруги! Вы должны рассказать правду!
Та даже не обернулась и вскоре скрылась за воротами дома.
Стерхова была опустошена. Во время разговора она предполагала, что свидетельница чего-то недоговаривает, теперь же была в этом уверена. Надежды на то, что Савельева скажет правду, больше не оставалось.
Анна вызвала такси и уже приготовилась сесть в машину, когда из ворот дома вышла Савельева:
– Подождите! Не уезжайте!
Предчувствуя что-то важное, Анна отпустила такси и зашагала навстречу женщине. Когда они встретились, та, запыхавшись, выпалила:
– Мне нужно вам все рассказать!
Они вернулись на площадку и сели на ту же скамейку. В руках Савельевой появился носовой платок, и это значило, что она вот-вот заплачет.
– Слушаю, – сказала Анна.
– Вы только не перебивайте. – Савельева смотрела на нее беспокойным, тревожным взглядом. – Мне нужно выговориться.
– Хорошо.
– Мы с Валей очень дружили, были как сестры. Она работала в бухгалтерии, а я – обыкновенной рабочей. Когда я выходила в дневную смену, после работы мы забегали в кафе «Сытый Гусь». Там стояли высокие круглые столы, за которыми можно было поесть, выпить стакан какао и съесть пирожное. Хорошее было время. И вдруг все так ужасно закончилось.
Вопреки обещанию, Анна ее прервала, чтобы перейти к самому главному:
– Но ведь вы не об этом хотели рассказать?
– Не об этом, – согласилась Савельева. Было видно, что она боится продолжения разговора, но и молчать больше не может. – Вы оказались правы, в то дежурство случилась нештатная ситуация.
– Рассказывайте…
– Автоматика вышла из строя, и я побежала в слесарную мастерскую.
– Но Гуляева там не было… – догадалась Анна. – В котором часу это произошло?
– Около одиннадцати.
– Что вы предприняли?
– Включила насос вручную, – сказала Савельева.
– И потом?
– Гуляев вернулся в начале первого и все наладил.
– Как он выглядел?
– Мне показалось, что Николай был очень расстроен.
– Не заметили на его одежде следов крови?
– Он был в рабочем комбинезоне, крови я не заметила.
– Почему промолчали? Почему не сказали следователю?
– Я испугалась. Если он такое сотворил с Валентиной, представляю, что бы сделал со мной!
Услышав это признание, Анна почувствовала такую усталость, как будто лопатой перекидала тонну земли. Но все же продолжила:
– Думаете, что убийца – Гуляев?
– Я так не говорила.
– Если предположить, что Гуляев отлучался с дежурства, чтобы убить Панину, как он мог уйти и вернуться через проходную завода так, что его никто не заметил?
– Этому легко найти объяснение, – сказала Савельева. – Насосная станция стоит на отшибе, возле старых ворот. Ключ от их замка висел на гвозде в слесарной мастерской.
– От кирпичного завода до дома Паниной несколько километров, – напомнила Анна.
– На работу Николай всегда приезжал на машине.
– Ага… – проронила Стерхова. – В таком случае, он мог обернуться туда и обратно.
– Вам виднее.
– Как Гуляев отреагировал на известие об убийстве Паниной?
