Анна удивилась, как беспроблемно Фишер выбралась из машины и проследовала к ресепшену. От ее недавней хромоты не осталось и следа.
Проводив Екатерину Николаевну до номера, Николай вкатил чемодан в комнату и вышел. Договорившись о завтрашней встрече, Анна оставила ей номер своего телефона.
Спускаясь по лестнице в вестибюль, Клейменов и Анна решали, где будут ужинать.
– Здесь недалеко есть неплохой ресторан. Почему бы нам не пойти туда? – предложила Анна.
Клейменов не возражал.
Пеший путь до ресторана «Зодиак» был недолгим, через десять минут они уже сидели за столиком, а еще через пять заказали еду.
– Завтра я возвращаюсь в Придивный, – сказал Клейменов.
– Вот видишь, как получается… – Анна потянулась к его руке и сжала ее. – Ты – в Москве, потом в Придивном, а я здесь.
– Ну что же, хоть и недолго, но повидались.
– Скучаю по Придивному, – призналась она.
– Ну так приезжай.
– Теперь только летом.
Николай склонился над столом и сжал ее руки в своих.
– Нужно что-то решать. В конце концов, мы взрослые люди и не можем встречаться от случая к случаю.
Анна улыбнулась:
– Ну, хорошо, давай что-то решать.
Они продолжили обсуждать свое будущее, когда к столу подошел официант:
– Шампанское. – Он снял с руки полотенце и положил на пробку, чтобы открыть бутылку, но Анна выдернула его из рук официанта.
– Откуда это у вас?!
Официант уставился на льняное полотенце с тремя голубыми полосками на краях и опустил глаза:
– Прошу меня извинить. Конечно же, я должен был взять салфетку. Машинально прихватил полотенце с кухни.
Анна вскочила на ноги:
– Где у вас кухня?!
– По коридору, направо, – растерянно проронил официант.
Преодолев половину зала и небольшой коридор, Анна влетела на кухню и воинственно огляделась. Все, кто там был – четыре женщины – повара и уборщица, – с любопытством уставились на нее.
К ней подошел Клейменов:
– Идем отсюда.
Когда они вернулись в зал, он спросил:
– Какая муха тебя укусила?
– В такое же полотенце был завернут камень, которым запустили в окно Колодяжной, – сказала Анна.
– И ты думаешь, что полотенце взяли именно здесь?
– Конечно же, глупо, – виновато проронила она. – Такое полотенце могли взять или купить где угодно. Кажется, я схожу с ума.
Утро началось с того, что Стерховой позвонили. Одновременно с этим в ее дверь забарабанили кулаком или ногами.
Вскочив с постели, она побежала к двери, потом, передумав, вернулась в комнату и взяла телефон.
– Анна! – с ней говорил Стратонов. – В твоей гостинице случилось убийство.
– Я здесь при чем? – еще не проснувшись, пробормотала она.
– ЧП областного масштаба. Убита гражданка иностранного государства. И, раз уж ты на месте, прошу проконтролировать ситуацию, пока не прибудет оперативная группа. За тобой придет старший менеджер.
Направившись к двери, она проворчала:
– Уже пришел.
В коридоре, помимо старшего менеджера, ее ожидал Клейменов. Застегивая пуговицы рубашки, он сообщил:
– Плохие новости. Екатерина Николаевна Фишер убита.
Анна бросилась в номер, захлопнула дверь и, натянув на себя одежду, снова выскочила в коридор. Бросившись к номеру Фишер, она спросила у Клейменова на бегу:
– Ее убили в номере?
– Где же еще, – догнав ее, сообщил тот.
– Тело обнаружила горничная, – задыхаясь, добавил старший менеджер, который тоже бежал рядом. – Она увидела, что дверь приоткрыта, и заглянула внутрь. А там повсюду кровища.
– Господи, за что мне все это?! – мрачно сказала Стерхова и остановилась у двери.
Через мгновение, зайдя внутрь, она оглядела помещение. Посреди комнаты на полу с перерезанным горлом лежала Екатерина Николаевна. Вокруг нее натекла изрядная лужа крови. На кровати, на стульях и даже на креслах были разложены вещи. Распахнутый платяной шкаф был пустым.
Клейменов вошел в комнату и присел возле трупа. Он коснулся шеи, посмотрел на зрачки и сказал Анне:
– Ее убили вчера вечером, труп окоченел. К тому же она не успела разложить свои вещи.
Из коридора донесся приближающийся топот крепких мужских ног, и вскоре в комнате появился Усков.
– Что тут у вас? – громко спросил он, однако, увидев Анну, осекся. – Ну, здрасте.
– Убийство, – проговорила она. – Эта женщина вчера прилетела в город, и, судя по всему, тем же вечером ее и убили.
– Криминалист разберется, – поискав в группе своих сотрудников нужного человека, он указал взглядом на мертвое тело: – Посмотри.
Криминалист присел возле трупа, так же как недавно Клейменов, и через минуту сказал:
– Предположительно с момента смерти прошло десять часов.
Усков прокомментировал:
– Сейчас – восемь утра. Выходит, ее убили вчера в десять часов вечера.
– Через три часа после того, как она заселилась в гостиницу, – добавила Анна.
– Вы с ней знакомы? – удивился Усков.
– Это – Екатерина Николаевна Фишер, подруга Паниной. Она знала убийцу и могла его опознать.
– Сочувствую. – Усков уставился пустым рыбьим взглядом в мертвое тело. – Теперь она уже никого не опознает. – Он вздохнул и шлепнул на туалетный столик папку с бумагами. – Мне нужно оформлять протокол осмотра места преступления. Прошу освободить помещение.
