— Да, представляю. И ещё облака не становятся серыми тучами, как ты говорила вчера. На моём личном небе они яркие.
— А у меня они однажды станут тучами, я знаю это. Но потом снова превратятся в пушистые облачка.
Хизер с изумлением слушала детскую беседу, примерно представляя, что ребята имели в виду. Может, конечно, они понимали всё это по-своему, так как, в силу слишком юного возраста, были ещё не способны осознать истин, которые пытались заключить в собственные слова. Но что-то в их разговоре содержалось такое, что присуще лишь детям, живущим фантазиями и занимающимся творчеством.
— А если представить, что лёд сейчас треснет? — внезапно проговорил Эрик, посмотрев на прозрачную поверхность воды, по которой беспрестанно плясали озорные лучики.
— Не надо. Если он треснет, будет плохо. Он ещё успеет стать водой. А пока что льду лучше оставаться льдом, а воде — находиться под ним. Может, целый лёд — это проблема, но, если он треснет или исчезнет раньше времени, это будет новая и ещё большая проблема.
Так Хизер, Эрик и Кристина и провели этот день. Когда небо озарилось розовым пламенем заката, а вязкие сумерки начали сгущаться, Кристина, попрощавшись с Нортенами, поспешила домой. Брат и сестра тоже направились в сторону своего жилища.
Вернувшись домой, Хизер и Эрик обнаружили, что их родители принимали гостью. Ею оказалась та самая приятная женщина, проживавшая по соседству. Она живо рассказывала о поездке, в которую они вместе с мужем отправлялись прошедшим летом. Женщина в красках описывала живописные виды, представшие перед супругами, делилась впечатлениями, которые на них произвело путешествие. Также она упомянула несколько парков развлечений, где ей и её мужу удалось здорово повеселиться и с душой отдохнуть, радуясь жизни.
Нортены с увлечением слушали соседку, периодически задавая ей встречные вопросы, на которые она так же воодушевлённо отвечала. Однако Хизер не стала не стала присоединяться к разговору, решив снова попробовать дозвониться до Анны.
И вновь она взяла телефон и, набрав нужный номер, стала напряжённо ждать. Однако, как и в прошлый раз, услышала лишь досадные гудки, тянувшиеся слишком долго и звучавшие слишком удручающе. Анна не выходила на связь, чем вызывала серьёзное беспокойство у своей подруги. Но сколько Хизер ни пыталась дозвониться — все её новые попытки заканчивались так же печально, как и предыдущие.
========== Глава 15 ==========
Очередное утро в деревне ознаменовалось для Хизер внезапным звонком её телефона, от которого девушка мгновенно подскочила. Схватив аппарат связи, Нортен взглянула на экран, чтобы проверить, какому нерадивому человеку понадобилось разбудить её в такую рань. Однако, увидев имя звонящего, девушка ощутила одновременно несколько чувств: и недюжинное удивление, и ликующую радость, и бодрящее облегчение. Человеком, пытавшимся связаться с Хизер, оказалась Анна, связь с которой у Нортен давно пропала.
Девушка незамедлительно ответила на звонок. Услышав знакомый голос, донёсшийся до её слуха, Хизер очень обрадовалась. Теперь Нортен окончательно убедилась, что таинственной персоной, позвонившей ей в половине седьмого утра, была действительно её подруга, а не какой-нибудь грабитель, присвоивший себе телефон девушки.
— Э-э-э, здравствуй, Хизер… — тихо произнесла Анна, голос которой немного дрожал, — извини, что беспокою тебя в такую рань. Просто я только сегодня обнаружила, что ты звонила мне, и не могла это проигнорировать. И да, прошу прощения, что не отвечала на твои попытки связаться со мной. Я просто не брала в руки телефон до сегодняшнего дня. Я не хотела ничего и потому совершенно не нуждалась в разговорах с кем-либо. Но сегодня я ощущаю, что мне очень нужна поддержка со стороны. Я сыта одиночеством по горло.
— Здравствуй, Анна. Я очень рада, что ты наконец-то позвонила мне. Я уже боялась, что с тобой что-то случилось.
— Да, можно, в общем-то, сказать, что и случилось…
— Что произошло?
— Ты ведь знаешь, что мои родители в данный момент проживают в другом городе, а я до недавнего момента жила с маминым братом, который, наверное, был мне даже ближе, чем отец. Но, вернувшись из похода, я узнала страшную новость. Мой дядя умер… Это горе повергло меня в отвратительное состояние, и какое-то время я просто сидела, запершись в своей комнате, и пыталась справиться с желанием последовать за дядей. Мне было страшно и одиноко. Моё положение казалось мне безвыходным.
— Это действительно печально, я очень сочувствую тебе. А от чего умер твой дядя, если, конечно, ты можешь сейчас об этом говорить?
— Никто не знает, что послужило причиной его неожиданной смерти. Врачи говорят, внезапная остановка сердца, но как-то неуверенно они это заявляют. Но разве причина так важна?.. Главное, что его со мной больше нет и мне очень больно…
— Это всё временно, поверь, совсем скоро твоя жизнь вновь станет прежней. Да, твоего дядю уже не вернуть, однако это не повод для вечных страданий. Хотя, мне ли об этом говорить… Ведь семью тоже посетило горе, и в последнее время я буквально места себе не нахожу.