Вновь переживая тот ужасный момент, Хизер чувствовала всё то же замешательство, что и тогда, в двенадцать лет, несмотря на то что уже давно знала, когда и от чего погибла Энджи. Конечно, страшную весть ей сообщили в тот же день, когда она случилась, но поначалу девочка, решившая, что внезапный звонок имел какую-то связь с её братом или сестрой, ничего не поняла.
Но вот девушка снова переместилась по ленте воспоминаний. Пережив ещё несколько моментов, связанных с её детством, она очутилась в том дне, когда, вернувшись из путешествия, узнала о болезни брата. Тогда Эрик, получивший лечение, выглядел достаточно здоровым, несмотря на то что гореть его Звезде оставалось совсем недолго. И он стремился жить. Но, к сожалению, безуспешно.
Дальше Хизер оказалась около кровати мальчика, истекавшего кровью и корчившегося в невыразимых муках. Жуткое зрелище предстало перед девушкой так же чётко, как и в тот день. И теперь ей, находившейся на грани нового, более серьёзного срыва, пришлось снова переживать те страшные мгновения.
— Хватит! Пожалуйста! — с мольбой в голосе закричала Хизер, но Звезда, казалось, больше не слушалась её, продолжая показывать девушке душераздирающие моменты болезни Эрика.
Но вот чья-то рука осторожно отдёрнула её, после чего Хизер вновь вернулась во Дворец Душ.
В комнате всё оставалось по-прежнему. Девушку окружали те же Звёзды, мерцавшие в бесплотном пространстве, те же чудовища, продолжавшие свой страшный пир, и тот же ослепительный свет, поглощавший комнату. Рядом с Хизер стоял её самый страшный враг. На лице Убийцы было всё то же холодное равнодушие, и его, очевидно, совершенно не волновало, что главной причиной, по которой Нортен задыхалась от рыданий, являлся именно он.
— Так вот откуда ты знаешь моё имя… — с трудом проговорила Хизер после нескольких минут неловкого молчания.
— Абсолютно верно. Ведь я не только убиваю. О Звёздах, которые меня интересуют, я знаю практически всё, ведь по моему велению они делятся информацией, какую порой не может рассказать о себе даже сам их обладатель. Твоя Звезда попала в это число, а потому я знаю о тебе гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
— Я тебя ненавижу.
— Думаешь, мне есть до этого какое-то дело?
Эмоции переполняли Хизер. Ей вновь хотелось накинуться на своего врага и сделать ему как можно больнее, однако теперь она, не имевшая при себе даже оружия, не могла совершить абсолютно ничего. Кроме того, девушка осознавала, что вряд ли сумеет жить спокойно, зная, кому доступна вся информация её личного характера.
Немного подумав, девушка наконец отважилась на решительный шаг. Она вновь приблизилась к своей Звезде, только уже, разумеется, с несколько иной целью. Хизер острожно коснулась хрупких граней. Теперь ей, не страшившейся больше ничего, оставалось лишь приказать, причём вовсе необязательно было это делать вслух. Ей следовало лишь произнести одно слово, которое бы вмиг решило всю её дальнейшую судьбу…
— Хизер, остановись! Не делай этого, прошу, — поняв намерения сестры, Эрик подбежал к девушке и, осторожно взяв руку Хизер, попытался её остановить.
Послушавшись брата, Хизер отошла от своей Звезды и, пытаясь успокоиться, на некоторое время погрузилась в размышления. Наверное, прежде чем идти на столь решительный шаг, и вправду следовало немного подумать. Ведь, погасив Звезду, девушка бы лишилась абсолютно всего и свернула бы на совершенно иной путь, на котором ей предстояло встретиться лишь с пустотой и чем-то поистине непостижимым, но никак не связанным с её стремлениями и давнишними мечтаниями. Про последнее ей пришлось бы забыть, как и о возвращении домой, к родственникам, желающим как можно дольше оставаться в своей реальности. Она бы стала такой же пустотой, как и та, что обитала в каждом уголке загадочного Дворца Душ. Нужно ли было ей это раньше времени, установленного судьбой? Скорее всего, нет. А может, да — Хизер не понимала.
Хизер и Эрик отошли от Звёзд и, обнявшись, опустились на пол. Так они и сидели молча, в то время как Убийца Звёзд, снова решивший подождать, стоял, поглощённый таинственным сиянием, и взирал на огромное полотно, сотканное из нитей бесконечности.
Наконец Хизер, сумевшая ненадолго справиться с эмоциями, встала. Девушка больше не рыдала, но, несмотря на это, жгучая ненависть по-прежнему клокотала внутри неё.
— Должно быть, тебя интересует ещё один вопрос, — произнёс Убийца Звёзд, заметив движение Хизер. — Ты, наверное, хочешь узнать, каким образом произошла наша встреча в горах?
Не став дожидаться ответа Хизер, он продолжил:
— Я могу перемещаться между реальностями. В любой момент я имею возможность очутиться как в вашем мире, так и во Дворце Душ. Поэтому всякие мои поиски заранее обречены на неудачу. Ни один человек не сможет поймать меня, какие бы усилия он к этому ни прикладывал. К тому же, я знаю, кому принадлежит каждая из Звёзд, поэтому, даже не встречаясь с человеком, могу с лёгкостью определить его местонахождение на звёздном полотне.
