Осмотрев идиллическую картину в главном зале пещеры, я кивнул занимающимся ученикам, успокоив их, а затем прошел в заклинательный зал. Список создаваемых амулетов у меня был стандартный: с десяток поглощающих печатей, столько же взрывных, раза в два меньше щитовых и пара атакующих от каждой стихии. Таким образом я готов к практически любому развитию событий - поставить заслон, устроить засаду, раскидать ловушки, поглотить энергию необычных заклинаний, атаковать с наскока раньше, чем даже враг сообразит создать энергетический каркас заклинания. Вместо старого плаща, что так и остался у Леви, я решил воспользоваться плащом Улыбки. Его все равно трудно отличить от десятков других таких же темных нарядов, разве что вблизи видится, что состоит он из плотно пригнанных чешуек. Хе, мой первый и последний трофей от Учителя. Если не буду надевать капюшон, то и не отличить от моего прошлого. В плюсе то, что он отлично скрывает эманации ауры, минус - что сила скрывается гораздо слабее, особенно моя, вновь ставшая нестабильной. Ладно, приступим…
Я погрузился в создание артефактов настолько, что не заметил, как минула ночь. Мои ученики, скорее всего, не решились меня беспокоить, видя мою увлеченность, а сам я не замечал хода времени. И только наутро меня отвлекло ощущение рядом чужой ауры. Инстинктивный порыв ударить в то место торнадо я подавил в зародыше, так же быстро сообразив, что аура была весьма знакомая. Кагеяма. Что же его так сильно взбудоражило, что он решился таки нарушить мое занятие? Оказалось, что новые известия. Они сильно разнились по источникам и смыслу, но заставляли вновь и вновь строить прогнозы на будущее. Первой и самой интересной стало то, что самоходный замок Фантомов видели недавно в лесу к востоку от Магнолии. Если прикинуть скорость, то он будет возле города уже через шесть-семь часов - боятся не успеть к обеду? Стоит взглянуть на противостояние и вмешаться в нужные мне моменты, направляя события в угоду своим планам. А для этого нужно успеть собраться и выдвигаться вперед.
Вторая новость была скорее интригующей - все информаторы в очередной раз доложили, что на черном рынке Фиора отсутствуют природные лакримы больше ногтя размером. Кто-то скупает или перехватывает всю добычу раньше, чем она получает свободный ход. Все попытки найти хитреца заканчиваются трупами, а сеть контрабандистов получает сильный урон. Кроме того, отметились и подкупленные Рыцари в Эре, которые не смогли достать ничего из закромов Совета, что уже дает более характерное направление поисков шустряка для понимающих людей. Многие, типа Папаши Ноки, также догадались, откуда начинает попахивать, и отмежевались от любого проявления любопытства в том направлении. Ну да - связываться с власть имущими - себе дороже. Ведь в большей своей части это те же бандиты, только владеющие большей силой и имеющие гораздо меньше моральных и принципиальных ограничений. Даже интересно, кому из Совета понадобилось столько лакримы и для чего? Может ли это быть тот же игрок, что и с Колыбельной? Столько вопросов… Но времени обдумывать это сейчас нет. Я отдал последние распоряжения своим ученикам и, упаковав новосозданные поделки, отправился в сторону Магнолии. Передвигаться решил не парением, на которое уже был способен, а с помощью банального ускорения с гашением трения о воздух. Это будет менее явно и позволит пробраться в город незамеченным.
POV Эльза Скарлет, Магнолия, пять часов спустя.
Девушка принимала ванну у себя в доме, пытаясь также смыть кроме грязи и те темные переживания, что душили ее с момента возвращения в Магнолию. Потому она даже не смогла пойти в Холмы Фей, видеть все эти лица друзей и напарников… было тяжело. В каждом обращенном на нее взгляде ей чудились либо сожаление, либо упрек. Не смогла! Не сделала! Не спасла! А ведь после Мастера она была первым лицом в гильдии. Но сейчас, когда старик лежит в домике Полюшки, всем своим видом напоминая труп, она боялась того, что подвела всех. Подвела его. От воспоминаний их неудачного похода слезы снова нашли себе путь по ее щекам.
