Это оказалось сложнее, чем я предполагала… Такое все знакомое… и одновременно - чужое. Я слишком сильно изменилась и уже не та девочка, чьим стремлением было обратить на себя внимание отца любым способом, даже самым сумасбродным. Сейчас я понимаю, что побег был всего лишь еще одним знаком протеста. Поначалу. А вот то, во что он вылился… После того, как я встретила Нацу, Феба, Эльзу и других ребят из Хвоста Фей, все изменилось. Опасные или глупые миссии, темные гильдии, враги, убийцы и просто сильные противники. Я обрела с ними ту семью, которой никогда не имела здесь, среди этой роскоши и богатства. Для отца я давно стала всего лишь еще одним вложением, пусть ценным, но не более. Он перестал видеть во мне человека почти сразу после смерти матери. Я и не думала, что когда-нибудь буду думать о таком, но мне стыдно иметь одну с ним фамилию. А уж его последняя выходка с тем письмом… Да как он посмел! Я ни за что не позволю угрожать моей семье!
И Грей. Особенно Грей. После Галуны мы сильно сблизились. Я и раньше видела, что нравлюсь ему, но не решалась на что-то большее, а потом увидела его состояние после встречи со старым другом, Леоном, кажется. Его понурый вид… Я сразу поняла, что его терзают демоны прошлого, и попыталась излечить печали друга. Так вот, слово за слово, и он рассказал мне о себе. Я в ответ поделилась своими мечтами. С ним оказалось так уютно и спокойно. Я давно такого не испытывала ни с кем. Даже с сильнейшими своими Духами я не ощущала такой защищенности, как с Греем. Сражение с Фантомами только сильнее сблизило нас - я не боялась идти за ним и видела в его взгляде только поддержку и любовь. Да. Любовь. Я долго не решалась признаться в этом себе и ему, но теперь… Теперь, перед лицом того вызова, что стоит передо мной, я готова подтвердить то, что говорит мне мое сердце. И отцу этого уже не изменить, как бы ему ни хотелось. Я готова встретиться со своими демонами прошлого и бросить им вызов.
Такими мыслями я подбадривала себя, подъезжая на магокате к широким подъездным ступеням. Возле них подметала дорожку старая служанка, навевая ностальгию по прошлому. Стало немного грустно по утерянному детству, но - я качнула головой, отгоняя воспоминания - сейчас уже всем пора показать, что Люси Хартфилия больше не ребенок.
- Привет, Спэта! - радостной улыбкой поприветствовала старушку девушка.
- А?!… Г-г-госпожа Люси! Вы вернулись?! Какая радость, - и у расчувствовавшейся женщины в уголках глаз наметились слезинки, - Эй, Роди! Беги скорее сюда, старый хрыч! Смотри, кто вернулся!
- Да кого там опять принесло, старая? Опять твой племянник-попрошайка? - из-за угла дома с садовыми ножницами выглянул садовник, его лицо было изборождено морщинами ничуть не меньше, чем у Спэты, а подслеповатые глаза щурились в попытках рассмотреть гостя, взволновавшего его старую подругу.
- Совсем слепым стал? Уже не узнаешь молодую госпожу?! А ну быстро открой зенки и зови остальных!
Люси со смехом наблюдала за этой перебранкой слуг семьи, вспоминая детство среди них. Спэта и Роди были старожилами поместья и помнили еще дедушку с бабушкой заклинательницы. И сколь давно они служили Хартфилиям, столь же давно длится их “холодная война”. При этом на самом деле они друг друга уважали и ценили, но редкий день проходил без очередной ссоры старых ворчунов.
Вскоре на шум сбежались прочие слуги: горничные, повара, помощники, домоправитель и даже ее учителя. Завидев девушку, каждый нашел теплое слово и был рад поприветствовать ее благополучное возвращение. Были “охи” и “ахи”, вопросы про путешествия, говорили, как она похорошела за время своего отсутствия, главный повар даже выдал шутку про то, когда она в следующий раз сорвется к своему ухажеру, не догадываясь, насколько близок был. Люси с трудом удержала лицо от покрытия красной краской, выдав лишь смущенный смешок.
