Всю идиллию нарушила одна из новеньких, что сообщила о желании хозяина поместья увидеться с дочерью. Эх, а Люси так надеялась отложить это на потом. Все же, для встречи с отцом храбрости у нее было… не очень много. Одно дело знать, к кому ты едешь и что тебя ожидает. Другое - непосредственно само действо. Оттянуть визит удалось еще на пару часов, за которые девушка приводила себя в порядок с помощью выделенных горничных. А она уже и отвыкла принимать ванну не в одиночку, когда тебя натирают чьи-то чужие заботливые руки. С Греем они еще не дошли до такого, ограничиваясь объятиями и поцелуями. Потом была примерка нарядов. Вот уж по чему девушка не скучала. Нет, она была совсем не против красиво принарядиться, но тот ужас с рюшечками и бантами, корсет, каблуки… бе-е-е. Но надо. Это где-то там - за пределами забора с вензелем “Х” - она одна из безбашенных и свободных магов Хвоста Феи, а тут царит порядок главы аристократической семьи, приближенной к королю Фиора. Если она хочет добиться, чтобы ее хотя бы достойно приняли, то стоит уважать чужие желания в чужом доме. Тут Люси поймала себя на неожиданной мысли, что действительно считает этот дом - чужим. А своим, и гораздо более родным, ей стало съемное жилье в Магнолии. Ладно, хватит медлить. Вдох. Выдох. Люси, ты сражалась с темной гильдией и демонами, прошла через проклятый город и войну гильдий, а трусишь перед обычной дверью? И решительный стук.
- Входи, - этот голос. Отец. Ждал ли ты меня? Волновался ли? Злишься? Осуждаешь?
- Здравствуй, отец, - и слегка подзабытый полупоклон от младшего старшему. - Я вернулась.
- Мудрое решение, дочь моя, - мужчина, стоящий у письменного стола в своем кабинет соизволил повернуться к ней лицом и рассмотреть посетительницу повнимательнее. Окно, у которого он стоял, выходит на фасад. Должно быть,он видел мой приезд и встречу с прислугой. Люси снова проходила глазами по внешности своего родителя. На лицо легли новые морщины, в платиновых волосах появились первые мазки цвета снега, но в остальном это по-прежнему был он - влиятельный барон Джуд Хартфилий. Прямая осанка, тяжелый пронизывающий взгляд, одежда, сидящая так, будто была сшита только что и прямо на нем - вся фигура ее отца излучала силу и властность, которую не купишь. - Если бы ты продолжала упрямиться, мне пришлось бы перейти к более серьезным мерам воздействия не только к тебе, но и к твоим новым “друзьям”, - а вот нрав остался старым - упрямый, самоуверенный и язвительный к тому, что считает ниже себя. Он даже не верит в то, что она могла сделать самостоятельный серьезный выбор, что и выделил голосом.
- Прошу прощения за свой необдуманный побег…
- Хм-м-м? Похоже, чему-то ты все же смогла научиться за время странствий, надеюсь, что и в дальнейшем твоя разумность не окажется под вопросом, - гр-р-р-р, как же ее бесит его покровительственно-уничижительный тон!
- Все зависит от результата нашей беседы, отец! - Люси решила перестать прятать глаза и подняла их, ответив безмолвным вызовом на его давление. И впервые на ее памяти в глубине карих глаз отца промелькнуло что-то отличное от пренебрежения или разочарования… неужели это было уважение?
- Что это значит, Люси?
- Это значит, отец, что твои угрозы и давления переходят черту. Я могу понять твое отношение ко мне, но ты не имеешь права делать что-то в отношении моей гильдии. Моих друзей!
- И почему же? Или ты думаешь, что я просто закрою глаза на твои безумства и похождения? Твои сумасбродства и так выставляют меня не в самом лучшем свете. А твои “друзья”? если ты так о них заботишься, то могла бы и не подставлять под удар. Поиграешь в волшебницу и забудешь, а каково будет им? Твое желание насолить мне в знак протеста выйдет боком в первую очередь именно Хвосту Феи, - так вот как он думает? Что она лишь желает досадить ему из детского упрямства?
- Все совсем не так. Я не играю. И это именно то, что я пришла сообщить тебе, приехав сюда. Я официально заявляю, что ухожу в гильдию Хвост Феи и с этих пор найти меня ты сможешь там, если вдруг захочешь увидеться. Возвращаться сюда я больше не намерена, как и служить еще одним лишним вкладом на твоих счетах. Я человек, а не вещь! У меня есть собственное мнение и своя жизнь.
