- Хм, тот самый Зереф? Я правильно понимаю? - не удивлен, Тенгуро, как какой-никакой, но командир, пусть и отряда на побегушках, должен был владеть стратегически важной для Совета информацией. Да и Брейн вряд ли часто держал свой язык в узде, если это не касалось секретов его исследований.
- Да. Я уже вскользь касался этой темы, но напомню еще раз. Я застал времена, когда люди боролись за само право своего существования в этом мире с драконами. Это такие огромные могущественные твари, обладавшие безраздельной властью над стихиями магии. И если бы не внутренние склоки в стае ящеров, боюсь, люди бы сейчас в лучшем случае влачили бы существование рабов или скота. В ту же эпоху стал печально известен сильный маг - Зереф. Он мог на равных сражаться с отдельными представителями крылатого племени и вывести человечество на новый уровень благодаря своим исследованиям. Чтобы стало понятно - Брейн с его амбициями и в подметки не годится этому гению. Впрочем, бесчеловечным отношением к “материалу” они весьма схожи. Вот из-за последнего он и стал отмечен историей, как Великий Проклятый Темный Маг. Правители победившего человечества просто не смогли смириться с той ценой, что вынуждены были заплатить за свое торжество. В дальнейшем стало известно, что он создавал из людей чудовищ. Сильных, неуязвимых… диких и безумных. Все его изобретения, что дошли до сегодняшних времен несут ту же печать - зло и разрушение. Колыбельная, Делиора - это те, что известны широким массам. А сколько подобных скрыто, думаю и упоминать не стоит. Вот только проблемка - в отличии от известной истории, Зереф не погиб в конце войны. Он жив, здоров и вполне себе здравствует. Он является одной из главных моих целей, чтобы не допустить повторения тех же ужасов, свидетелем которым мне довелось стать. Сами понимаете, если имеется шанс покончить с ним, я не могу отмахнуться от подобного. Вот только я реалист и вполне отдаю себе отчет, что в прямом столкновении один на один я едва ли смогу одолеть древнего мага. Я и раньше не достигал его могущества, а со временем едва ли ветеран страшной войны и охоты за собой любимым от “благодарного” человечества стал слабее и глупее, - подобное мое заявление уже вызвало значительное беспокойство в рядах моих подчиненных. Они представляли себе на что я способен, и заявление, что против нас, вполне возможно, будет враг сильнее меня… - Не волнуйтесь. И против подобного ему в моем арсенале найдется оружие, но без вашей помощи я не смогу его применить. Бросать вас на него я также не собираюсь, достаточно будет, если сможете оградить нас от вмешательства извне. Наиболее вероятно, что вам придется столкнуться с Аидом и еще несколькими магами не менее S-ранга. Я не сомневаюсь в навыках каждого из вас, но и бездумно жертвовать вашими жизнями не имею право. Со мной отправятся только добровольцы. Кроме Эрзы и Венди.
- Но почему?! Я тоже хочу помочь! - девочка справедливо была напугана теми ужасами, что я описал, но ее воля и привязанность к нам не давала остаться в стороне. Эх, было бы у меня время, смог бы вырастить волшебницу не хуже Ур. Вот только моя интуиция говорит о том, что отсчет моего времени скоро подойдет к концу. Жаль. Эрза также была возмущена, но решила дождаться моих объяснений. Я успокаивающе приподнял руки.
- Я знаю, Венди. Но это не обсуждается. Ты пусть и сильный, но ребенок. Будь моя воля, я вовсе бы оградил тебя от участия во всем подобном, дав нормальное детство, но тебя и так вовлекли в проблемы не спросив согласия, - такие аргументы нашли отклик в глазах прочих моих людей. Девочка многим нравилась своим непосредственным характером, милой внешностью и невинным взглядом. Не ошибусь, если скажу, что в душе каждого из нас жила надежда подарить ей то детство, которого сами были лишены. - Я просто не смогу себе простить, если ты пострадаешь по моей вине. Да и не стоит волноваться. В крайнем случае мы просто уйдем оттуда, если не найдем ничего интересного. Искал же я этого Зерефа четыреста лет - и еще столько же могу искать, - я сам в это не верил, но постарался успокаивающе улыбнуться забеспокоившейся девочке. Нет, что ни говори, но я просто не могу ее воспринимать Убийцей Драконов. Те у меня однозначно сидят во врагах, а эта кроха вызывает исключительно желание уберечь и защитить.
- Я тоже слишком маленькая и наивная?! - не выдержала Эрза. Хоть она по прежнему старалась держать маску холодной стервы, но вот яркие чувства в ней стали проглядывать все чаще и больше. Со скрипом, но все же…
