Вот поле боя покинул глава Сердца Гримуара, оставив вместо себя резерв в виде мага, что смог призвать огненное чудовище. Да только это не остановило Улыбку, который на несколько секунд сковал Растироуза с его монстром и сбежал. И снова сердце кольнуло болью - этот плескание черного плаща на фоне облаков оказалось слишком знакомо… Короткий взгляд, брошенный чуть назад подтвердил - знакомым этот вид показался не только ей. Мира также не отрывала своих глаз от кроны деревьев, за которыми скрылась уменьшившаяся точка. Беловолосая девушка сидела в своей прежней расслабленной позе, казалось бы даже забыв о событиях, что их окружали - о предательстве Второго Мастера, нападении Улыбки, да этом проклятущем заклятии магических лезвий, в конце-то концов. Но если присмотреться, то ее глаза со слегка изменившимся зрачком, окутывавшее девушку облако магии и побелевшие костяшки пальцев на руке, которой она удерживала ладошку водной волшебницы - все это говорило об одном - Мира сейчас какая угодно, но явно не спокойная и беспечная.
Стоило Эльзе уяснить это, как положение на месте прошедшего боя вновь изменилось. Перед магом Сердца Гримуара, который только что сбросил оковы неизвестного темного заклинания, прямо из земли выросла новая фигура, будто сотканная из тьмы. Плащ, маска… Улыбка? Но ведь он только что улетел вслед за Аидом! Что за фарс?! Девушка сосредоточилась на новом-старом пришельце - и не зря. Стоило ему начать говорить и двигаться, как она поняла - это совсем другой человек! Не внешне, нет, но вот как, пусть не мастер, но и далеко не любитель в боевых искусствах - как рукопашных, так и на любом режуще-колющем оружии - она привыкла подмечать такие вещи как шаги, стойку, положение тела и пластику противника. Так вот, предыдущий человек в маске с ухмыляющимся черепом двигался совершенно не так, даже когда менял стили боя. Может, если бы она их видела в разные дни или даже недели, то могла спутать, но вот так - на явном контрасте - это просто бросалось в глаза.
Тем временем сражение разгорелось с новой силой. Пришлые солдаты в доспехах с неизвестным символом были повержены практически мгновенно, не успев даже ничего сделать. Из-за их спин выскочили щупальца темного цвета, приподняли и впечатали в окружающие стволы деревьев. Удар был такой силы, что сошла кора и остались изрядные вмятины. Если те люди и выжили, то очнутся еще не скоро, не говоря уже о возможности сражения. Зато помощник Аида был куда крепче. Такие путы повторно уже не успевали даже коснуться его, а огненный монстр тем временем пошел в наступление. Сначала в ход пошли метания сгустками пламени из лап, но все они застревали в окружившем Псевдо-Улыбку темном облаке, похожем на густой чадный дым от костра или факела, только размеры его были такими, что покрывали пространство в добрых пять метров перед магом. Ответные броски сгустившихся копий темного цвета не причинили никакого вреда монстру, сгорая через мгновения после поражение тела из лавы.
Но вот следующая атака Лже-Улыбки была серьезнее - еще два щупальца из облака тьмы сформировались в широкие лезвия, наподобие передних лап гигантского богомола. Широким взмахом они отсекли гигантскому огненному монстру сначала руки, а затем ноги, заставив его горящее туловище завалиться на траву, обугливая все в небольшом радиусе от себя. Вот только это не заставило Растироуза напрячься - тот только хмыкнул и поправил очки. Затем парень взмахнул рукой, и мимо него прошел новый гигант, на этот раз вместо языков пламени его поверхность испещрялась кристаллическими отложениями. Вместе с тем огненное чудовище стало разгораться и приподниматься над землей. Как только обе твари оказались в шаге друг от друга, лавовый окончательно вернул себе прежнюю форму и объем. Новый взмах ладони Растироуза заставил их кинуться на врага вместе.
Теперь у мага в маске дела стали аховые - раз он даже с одним еле справлялся, находясь в фактически патовой ситуации, то что говорить, если монстров двое? Но не тут-то было: одновременный удар чудовищ разогнал защитную дымку… и развеял тело двойника наемника, как тот же дым. Это была обманка! В тот же момент прямо из земли показался исчезнувший противник и проткнул монстров. Но не просто так - их тела стали сотрясаться и… стонать?! Да, теперь Эльза ясно это слышала. Монстры стонали от боли, но не шевелились, будто скованный печатью парализации. А еще на них появились трещины, источающие черный дым. От человека в маске в их тела вошла новая порция темных магических щупалец, после чего раздался взрыв и всех присутствующих оглушило и ослепило. Благо, на магический глаз это светопреставление сказалось меньше, так что Титания досмотрела момент, как внутри испарившихся тел монстров щупальца тьмы обхватили что-то и перенесли в руки Псевдо-Улыбки.
Теперь Растироуз уже не улыбался - его лицо было напряжено, глаза за стеклами очков бегали и явно не от возбуждения, а по скуле к подбородку стекал пот. Вот его рот искривился в злобном оскале и раздалась новая команда:
