Продавец уже был готов к торгам и пару секунд удивленно смотрел на покупателя, готового выложить за товар полную сумму. Потом хлопнул в ладоши, призывая к себе помощника. Сунул в руки юркого мальчонки связку талисманов, кинув короткое: "упакуй", и учтиво поклонился Шуну, обведя рукой остальные прилавки.
— Желаете присмотреть что-то еще?
Выйдя из палатки, Шун тут же распаковал свою покупку и повесил шнурок с талисманами на шею, убрав под майку.
— Зачем мне манок? — спросил он тихо, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. — Монстров по ночам и так пруд пруди.
— Мы приходили за куполом. Манок можешь убрать подальше. А вот клык не снимай. И старайся поменьше со мной говорить, пока мы на виду.
Шун отсоединил свисток и сунул его в пространственный карман. Когда они покинули пределы рынка, он продолжил:
— А купол мне зачем?
— Ты будешь прятаться под него в любой опасной ситуации.
— Звучит как-то не очень.
— Мне все равно, как это звучит. Главное, чтобы ты добрался до Столицы. Желательно в целости и сохранности.
— Вы опять уйдете на ночь?
— Раньше. Составлю тебе компанию на обед, а потом, пожалуйста, отдохни в своем номере.
Третий за день портал оказался самым протяженным, и, выйдя с другой стороны, Шун долго сидел на земле, пытаясь договориться со своим взбунтовавшимся желудком.
— Почему все было хорошо, пока я ходил через ваши порталы?
— Потому что ты не тратил на них свои силы, это же очевидно. — Миро встал рядом, протянул руку. — Со временем привыкнешь, не переживай.
— Ох… мне кажется, чем лучше у меня выходит портал, тем хуже из него выхожу я.
Непроявленный хохотнул и ответил:
— Одно дело — прогуляться по коридору, и совершенно другое — пронестись по нему на немыслимой скорости. Все логично.
Когда они подошли к Городу Торговцев, солнце уже достигло зенита и нещадно палило. Сателлит же выглядел на удивление блеклым. Не сразу, но Шун заметил, что Миро то и дело поглядывает на небо и недовольно хмурится.
— Что такое?
— Кажется, начался призыв.
— Что началось?
— Посмотри на Сателлит. Он теряет свою яркость, если в Игру заходит кто-то сильный. Боюсь, кое-кто начал собирать своих людей.
— Вы говорите про Пса?
— Ох, ладно. Не бери в голову.
— Нет уж! Говорите, если это касается Пса! — Шун вдруг испугался своего напора и добавил: — Пожалуйста.
Миро остановился у ворот города и смерил его взглядом.
— Ладно. Ты ведь в курсе, кто такие госеры?
— Мм… помощники высших?
— Не совсем. Когда участник битвы проходит все три круга, он допускается в Цитадель. Обычно до финала одиночной битвы добираются от одного до трех человек. Или пара команд, если битва командная. Но кого пускать дальше и как награждать — решает система. И мы до сих пор не знаем критериев, по которым она принимает свое решение. Одних она отсеивает, несмотря на победу. Других наделяет практически безграничной силой. Но в большинстве случаев игрок просто получает очень хорошую прокачку. Он не высший, но сильнее просветленного. Таких называют госерами. У любого высшего есть хотя бы один госер на попечении. Но обычно их целый клан. И если они вдруг массово заходят в Игру, значит, их призвали.
Миро замолчал и ступил под сводчатые ворота города. Они шли по оживленной шумной улице, и у Шуна не было возможности задать ему вопрос. Мысли роились в его голове, одно за другим всплывали воспоминания. День, когда он впервые увидел непроявленного… ведь в тот день Сателлит тоже еле работал. И тот продавец контрабанды… потом случилось столько всего, что Шун совсем забыл про его слова. "Мы все еще ждем его возвращения". "Мои люди готовы". Что все это значит?
Вернувшись в гостиницу, Миро сразу потащил его в трактир на первом этаже. К тому времени голова Шуна готова была лопнуть от вопросов, поэтому он выбрал столик в самом углу и сел лицом к стене, тут же приступив к допросу.
— Вы раньше уже были тут? Не как непроявленный?
Миро сидел напротив него, рассматривая посетителей.
— Конечно же, были, — одернул сам себя Шун. — Какой глупый вопрос… Вы знали Стального Пса? Лично?
— Знал, — ответил Миро. — Одно время мы были… хм… какое слово тут уместно? Соратниками?
— Ого! Так вы тоже были высшим?
— Да.
— И у вас тоже были свои госеры?
— Да.
— Вы и сейчас можете быть высшим и так же призвать своих госеров?
— Нет. Больше не могу.
— Почему?
Миро не ответил, а Шун не стал настаивать. Скоро ему принесли глубокую тарелку с супом и половинку хлеба. Пока он ел, над столом висела полная тишина, и стало слышно, что происходит в остальной части трактира. Обед уже закончился, основная часть постояльцев разошлась по своим делам. Но заведение было довольно крупным, поэтому сюда частенько заходили и просто клиенты с улицы. Когда с супом было покончено, и миловидная официантка принесла Шуну небольшой кувшинчик с морсом и бокал, он вдруг услышал, как кто-то позади довольно громко сказал:
— Слышали последние новости из Столицы?
Шун тут же навострил уши и кинул взгляд на Миро. Тот подался вперед, рассматривая кого-то за его спиной.
— Стальной Пес снова повздорил с Роско. Говорят, дошло до поединка.
